Le Journal of Popular Culture a publié un essai de Jens Kjeldgaard-Christiansen, spécialiste de la communication à l'Université d'Aarhus au Danemark. Dans ce document, l'auteur pose la question de l'origine du rire inquiétant dans la littérature et le cinéma et comprend pourquoi il a un impact émotionnel si fort sur le spectateur et pourquoi le rire inquiétant aime tant les auteurs d'histoires culturelles pop avec une moralité en noir et blanc visant le consommateur ingénu.
Vers la fin du dessin animé "Aladdin" le diabolique Jafar, le rival du héros pour le cœur de la princesse Jasmine, trouve et vole une lampe magique. Il invoque un génie et veut devenir le sorcier le plus puissant du monde, puis il exile Aladdin jusqu'aux extrémités de la Terre.
Si vous ne vous souvenez pas de ce fragment, alors Jafar apparaît en gros plan devant le public. Il y a du plaisir sur son visage. Il est devenu si énorme qu'il occupe maintenant tout l'écran et semble vraiment menaçant. Lorsque le plan réussit, il éclate d'un rire inquiétant qui résonne dans toute la région.
Cette scène est un exemple parfait du rire diabolique archétypal. Une telle manifestation de joie violente de la contemplation du malheur de quelqu'un d'autre est un cliché classique dans les œuvres de la culture de masse. On peut le rencontrer aussi bien dans les dessins animés pour enfants que dans les thrillers et horreurs de la catégorie 18+.
Les exemples d'utilisation du tampon sont nombreux: rappelez-vous simplement le rire enthousiaste d'un extraterrestre du film "Predator" alors qu'il s'apprête à se faire exploser, prenant en même temps Arnold Schwarzenegger. Ou le rire glacial de Jack Nicholson à la fin de The Shining. Ou du moins le cri maniaque de Vario quand il bat Mario.
Le Journal of Popular Culture a récemment publié un essai de Jens Kjergard-Christiansen, spécialiste de la communication à l'Université d'Aarhus au Danemark. Dans ce document, l'auteur pose la question de l'origine du rire sinistre dans la littérature et le cinéma. A la recherche de réponses, il se tourne principalement vers la psychologie humaine évolutionniste.
Dans son essai, Kjeldgaard-Christiansen soutient que tous les méchants de la culture populaire ont une chose en commun: le mépris du bien-être social. Tous les personnages négatifs sont en quelque sorte isolés de la communauté. Ils poursuivent des intérêts égoïstes, trompent et volent, ne donnant rien en retour au groupe.
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Aujourd'hui encore, ce comportement est mal vu. Et dans le passé, cela pouvait littéralement conduire à une catastrophe, car les gens étaient beaucoup plus connectés qu'ils ne le sont maintenant. Et le mauvais comportement de l'un des membres pourrait entraîner la mort de toute la communauté.
En raison de cette mémoire historique, dit Kjeldgaard-Christiansen, nous avons une aversion inconsciente pour ce comportement. A tel point qu'on le comprend tout naturellement si, comme punition, le trompeur et le voleur sont expulsés de la communauté ou même tués.
Cependant, même le mal varie en ampleur. Et les plus dangereux et méprisés par les gens ne sont pas seulement des escrocs et des voleurs, mais des psychopathes-sadiques qui commettent des actes sans cœur pour le plaisir pur. Ce sont les gens que nous appelons vraiment méchants. Parce que nous ne voyons aucun moyen de justifier ou d'expliquer leurs actions immorales et, par conséquent, nous pensons qu'ils méritent la punition la plus sévère.
Revenons au rire. Kjeldgaard-Christiansen est convaincu que le rire diabolique est l'un des signes caractéristiques et compréhensibles qu'un mal irrationnel se cache dans le personnage. Ce que Schopenhauer a appelé «plaisir ouvert et franc» de la souffrance des autres.
Les écrivains de science-fiction et d'horreur comprennent cela intuitivement et attribuent un rire diabolique aux personnages les plus sombres de leur fiction.
Le pouvoir du rire vilain réside en partie dans sa visibilité. Habituellement, ce n'est pas seulement un son strident, mais aussi une expression de plaisir sur le visage du héros, comme dans le cas de Jafar.
Le vrai rire est difficile à simuler: il survient involontairement, le son apparaît en raison des vibrations des muscles internes du larynx, que nous ne pouvons pas contrôler. Le rire reproduit par l'effort volontaire semble tendu et contre nature. Par conséquent, au cours de l'évolution des personnes, ce son est devenu un signal social fiable de la véritable réaction d'une personne à ce qui se passe.
Nous faisons confiance aux rires que nous entendons. Contrairement, par exemple, à la parole - le héros peut mentir très honnêtement, même dans les œuvres pour enfants. Le rire sadique et malveillant, contrairement au monologue ou au dialogue, laisse très peu de place à l'ambiguïté. Lorsque nous l'entendons, nous ne doutons pas de la véracité des motivations du méchant.
Un tel rire est particulièrement effrayant, car il contredit complètement sa fonction prosociale habituelle d'exprimer de l'affection. Après tout, le rire survient généralement spontanément lors d'une conversation amicale ou d'une autre interaction et sert à renforcer les liens sociaux.
Il y a des raisons plus pratiques d'utiliser ce son dans les films pour enfants et d'autres produits grand public, explique Kjeldgaard-Christiansen. Dans les premiers jeux vidéo Nintendo tels que Mario, les graphismes étaient primitifs et ne suscitaient pas de réaction émotionnelle de la part du joueur.
Grâce à des rires diaboliques, les créateurs ont réussi à créer un conflit entre le bien et le mal et à encourager les gens à s'engager activement dans la lutte contre les "méchants".
En fait, c'est le seul geste communicatif de ces vagues créatures de pixels anthropomorphes. Cependant, il fait parfaitement son travail.
Le rire maléfique, malgré son effet initialement puissant, a sa limite. Il se met plutôt en travers de récits complexes, où les sentiments des personnages sont à plusieurs niveaux. Une démonstration aussi vivante du plaisir de la souffrance des autres rend difficile de trouver des motifs plus profonds ou le rôle du contexte et des circonstances dans le comportement du héros.
Cependant, le rire sinistre est parfait pour les histoires à la moralité en noir et blanc. Par conséquent, on la retrouve beaucoup plus souvent dans les produits destinés à un jeune consommateur qui n'a pas encore développé une compréhension subtile du monde. Ici, il n'a pas d'égal en termes d'impact émotionnel.
L'article de Kjeldgaard-Christiansen est l'une des études psychologiques les plus curieuses de ces derniers temps. Cela soulève de nombreuses questions: par exemple, il serait intéressant de comparer les propriétés acoustiques du rire et de savoir quels sons on perçoit le plus mal. Mais, à mon avis, la première place dans ce classement appartiendra toujours à Jafar.
Adapté de Il y a une histoire psychologique fascinante derrière pourquoi vos méchants de films préférés ont tous un rire vraiment diabolique, publié pour la première fois dans Research Digest de la British Psychological Society
