Depuis l'Antiquité, les gens regardent le mouvement des corps célestes. Parfois, ces observations étaient purement pratiques (par exemple, en Océanie). Le plus souvent, les mouvements des corps célestes ont reçu une signification mystique. Les Incas ne faisaient pas exception à cet égard.
Selon la légende, le dieu créateur Viracocha a créé le soleil, la lune et les étoiles des îles du lac Titicaca. Le Soleil (Inti) et la Lune (Kilya) étaient dotés d'un statut divin. Les étoiles remplissaient une fonction protectrice. Chaque animal, oiseau, toute créature vivante était patronné par sa propre étoile.
Les Incas attachaient une grande importance aux amas d'étoiles. La constellation des Pléiades (sept enfants), selon les croyances, a influencé la santé et le comportement des animaux. Elle n'avait pas le statut de divinité suprême, mais était perçue comme un ancêtre ou un lieu de pouvoir, auquel les prêtres faisaient des sacrifices.
Cependant, l'objet le plus important dans le ciel nocturne était la Voie lactée, qui était perçue comme un fleuve céleste qui continuait son cours sur terre avec les eaux d'Urubamba dans la région de Cuzco. L'importance de cette rivière ne peut guère être surestimée, car on croyait que même la chaleur du Soleil dépendait de la saturation de ses eaux quand il passait son chemin nocturne sous son fond.
Des taches de poussière et de gaz interstellaires dans la Voie lactée sont précipitées dans ce que l'on appelle des constellations sombres, qui étaient significativement plus importantes pour les Incas que les amas d'étoiles. Alors que la Voie lactée se déplace dans le ciel nocturne, ces personnages noirs, prenant les images de divers animaux, semblent se pourchasser.
Récipient rituel en forme de serpent, Inca, 15-16 siècles. UN D Collection Le Metropolitan Museum of Art.
L'une de ces constellations sombres - le Serpent Machakuai - était considérée comme le saint patron de tous les serpents sur terre, y compris le serpent mythique Amaru, souvent représenté comme un arc-en-ciel. Le symbolisme du serpent était associé à la fertilité, à l'humidité. On croyait que ces reptiles peuvent prédire l'avenir et sont capables de suggérer la bonne façon de sortir de situations difficiles.
Petit bol avec des images d'une grenouille, Inca, 1450-1532 UN D Collection de l'Art Institute of Chicago, Chicago.
Vidéo promotionelle:
La constellation sombre du crapaud - le saint patron de l'agriculture. Le coassement des crapauds annonçait des pluies abondantes et une bonne récolte, et il présageait également de la chance. L'apparition de cette constellation sombre dans le ciel nocturne a servi de point de référence pour le début des travaux de semis.
Navire, Chimu / Inca, 1430-1530 UN D Collection du Fowler Museum de l'Université de Californie à Los Angeles.
La constellation sombre de la perdrix ou tinamu (un petit oiseau ressemblant à une perdrix) fait face au crapaud avec sa tête. Les crapauds font partie du régime tinamu. Cette constellation sombre apparaît en octobre et disparaît en juillet à la fin de la saison des racines dans la région de Cuzco.
La figure d'un lama, Inca. Collection du Musée d'archéologie et d'anthropologie de l'Université de Pennsylvanie, Philadelphie.
La constellation sombre du lama noir était considérée comme le saint patron des lamas sacrificiels sacrés sur terre. La constellation sombre elle-même se compose de deux lamas: une mère et un enfant. Les étoiles Alpha et Beta Centauri sont les yeux de la mère lama.
Un navire représentant un homme et un lama, Inca (?), Vers 1500 UN D Collection du National Museum of the American Indian sous les auspices de la Smithsonian Institution.
La constellation sombre du berger est juste derrière le renard. Le berger leva les mains en l'air, essayant de remplir sa fonction de protecteur des lamas célestes et de faire fuir le prédateur. Le renard a le dos tourné au berger et, pour ainsi dire, s'enfuit.
Il est intéressant de noter que le mouvement des constellations sombres à travers le ciel est directement lié au comportement des animaux terrestres. Ainsi, ces taches sombres célestes prennent vie. Machakuai est mieux vu dans le ciel en août et disparaît en février, ce qui coïncide avec la saison des serpents les plus actifs. L'apparition de la constellation sombre du renard dans le firmament coïncide avec l'apparition de la progéniture de ces animaux. Cette caractéristique distingue fortement les idées astronomiques des Incas des idées européennes, où des amas d'étoiles pourraient porter les noms de créatures, la connexion avec laquelle dans le monde réel était plutôt mystique.
