Peu de gens, même ceux versés en histoire, comprennent à quel point l'empire inca était puissant et vaste. Et l'empire Inca était le plus grand des Amériques. Les Aztèques et les Mayas ne se sont pas approchés d'une telle chose.
Dans le même temps, il n'a prospéré en fait que pendant 100 ans, du 15ème au 16ème siècle après JC. Mais à son apogée, elle s'étendait de l'actuelle Quito (Équateur) au nord à Santiago (Chili) au sud.
Comme l'Empire romain, les Incas ont construit de vastes réseaux routiers partout où ils allaient. Aujourd'hui, ces routes sont connues sous le nom de «route royale» ou Qhapaq nan en langue inca.
Les routes des Incas ont atteint plus de 40 mille kilomètres de long (selon d'autres estimations, pas plus de 30 mille) et elles sont toujours utilisées par les résidents ruraux dans des pays comme le Brésil, le Pérou, la Bolivie, le Chili et l'Argentine.
Il y avait deux «autoroutes» principales traversant le territoire de l'empire du nord au sud. L'un longeait le littoral, l'autre était à l'intérieur des terres et, entre autres, traversait les hautes Andes.
En plus de ces routes, il y avait des routes secondaires plus courtes et des routes tertiaires encore plus courtes.
Dans le même temps, il convient de noter que certaines routes n'ont pas été construites par les Incas à partir de zéro, mais seulement renforcées, et elles ont été construites par des civilisations encore plus anciennes, dont seules des miettes d'artefacts nous sont parvenues et dont les noms - Vari, Tiwanaku et Chimu sont désormais très peu nombreux. dire.
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Cependant, les Incas ont été les premiers à construire des routes dans ces zones dans des paysages rocheux complexes. Leurs routes bordées de pierres et accidentées traversent de profonds ravins, rivières, déserts et cols de montagne.
L'une de ces routes traverse tout le désert d'Atacama au Chili et l'autre le long de la rive ouest du lac Titicaca en haute altitude.
En plus des routes, les Incas ont mis en place de petites "stations" appelées chaskivasi à intervalles réguliers. Les grandes stations étaient situées à une distance d'environ 20 km les unes des autres. Les voyageurs pouvaient se reposer, manger et dormir sur eux.
La plupart des routes étaient utilisées pour les besoins officiels de l'État, en particulier pour le mouvement de l'armée. Pour maintenir l’empire en ordre et éliminer les problèmes internes, l’armée a dû se déplacer rapidement d’un point à un autre. En outre, les routes servaient à recueillir l'hommage des tribus conquises.
Les gens modernes sont souvent surpris de savoir pourquoi les routes des Incas sont si inégales, vallonnées et avec beaucoup de marches. La réponse est évidente - les Incas ne connaissaient pas les roues et utilisaient les pattes des porteurs ou le dos des lamas pour déplacer des charges.
Il y avait aussi un service spécial de coureurs qui couraient le long de ces routes, transmettant des lettres importantes ou … des poissons.
Oui, le poisson, en tant que denrée rapidement périssable à l'époque sans réfrigérateur, devait être livré aux consommateurs dès que possible. Et la noblesse inca aimait beaucoup le poisson frais.
Les gens ordinaires devaient payer une taxe spéciale pour pouvoir marcher sur les routes, et en plus de cela, ils payaient une autre taxe pour traverser les ponts. Les Incas avaient de nombreux ponts suspendus au-dessus des précipices et des ravins. Ils étaient régulièrement renouvelés et à cet effet les meilleurs tisserands fabriquaient les cordes pour les ponts suspendus.
Les routes des Incas ont été construites avec conscience et elles sont toujours en activité dans l'outback. Comparées aux routes goudronnées, elles n'ont pas d'égal là-bas.
Alors que les routes goudronnées nécessitent régulièrement des réparations en raison des inondations dans les basses terres et de l'activité sismique dans les montagnes, les anciennes routes incas tiennent toujours et ne s'effondrent pas.
Route moderne à côté de la route des Incas (à droite):