L'un des premiers exemples de véhicule à hélice, la tarière, a été développé par Jacob Morath, un natif de Suisse qui a déménagé à Saint-Louis, Missouri en 1868. La machine de Morat a été développée pour les travaux agricoles, principalement pour le labour. Les tarières ont été conçues avec des arêtes de coupe qui coupaient le sol lors du déplacement.
Dessin de voiture de Jacob Morat, 1886
Puis il y a eu le projet de James et Ira Peavy du Maine. Leur machine était conçue pour transporter des grumes, mais la structure longue et rigide rendait difficile l'utilisation sur les routes hivernales difficiles pour lesquelles elle a été conçue. La machine de Peavy n'a pas été fabriquée pour un usage commercial.
Fordson sur les tarières.
Et donc dans les années 1920, Armstead Snow Motor a développé le premier véhicule à tarière que les gens utilisaient pour de vrai. Un tracteur Fordson a été utilisé par les ingénieurs et techniciens ASM pour le transformer en un "véhicule à vis". La voiture résultante a été utilisée dans la région de Truckee, en Californie, pour transporter le courrier. Elle était si inhabituelle en elle-même, ainsi qu'en mouvement, qu'elle a été surnommée «Snow Devil» par les habitants.
Une image tirée d'un film promotionnel. La tarière Armstead Snow Motor tire les bûches.
Je dois dire qu'à l'époque, la publicité n'appelait pas de telles machines. Un film promotionnel démontrant les capacités du "Snow Devil" a été tourné (voir la fin de l'article). Une voiture Chevrolet était également éclairée là-haut, également convertie en moteur à neige Armstead. Le film montre clairement que la tarière se comporte bien dans la neige. La direction a été effectuée en raison du fait que chaque cylindre a reçu la puissance d'un embrayage séparé, qui, en fonction de la position du mécanisme de direction, est activé et désactivé.
* Snow Devil * porte le courrier.
Vidéo promotionelle:
En janvier 1926, le magazine Time écrivait: «… La machine a déjà prouvé son utilité dans la neige profonde, auparavant inégalée. Une de ces machines a fait un travail qui en exigeait auparavant trois. Des commandes ont déjà été reçues du Canada, de la Norvège, de la Suède et de l'Alaska. La baie d'Hudson a commandé un approvisionnement pour maintenir la communication avec ses stations de traite des fourrures les plus au nord. Un certain nombre de grands constructeurs automobiles tels que Hudson, Dodge et Chevrolet se sont également intéressés à cette technologie, notamment en adaptant l'équipement de souffleuse à leurs modèles réguliers…"
L'Armstead Snow Motor, la seule tarière existante, fait partie de la collection du Hayes Vintage Truck Museum à Woodland, en Californie. Ils disent que cette voiture particulière a été utilisée pour livrer le courrier de Truckee à North Lake Tahoe.
