Le 15 janvier 1965, un essai inhabituel de bombe thermonucléaire a eu lieu sur le site d'essai de Semipalatinsk. Il a été détruit non pas pour l'armée, mais pour des besoins économiques - pour créer un réservoir dans une zone aride. Il s'agissait de la première de plus de 120 explosions nucléaires industrielles effectuées en URSS. En tant qu'arme la plus meurtrière au monde, elle peut être utilisée à des fins pacifiques.
Dans les années 50 et 60, de grandes attentes ont été placées sur l'énergie contenue dans les atomes. On savait déjà que les radiations sont en fait dangereuses, mais cela n'a pas eu beaucoup d'importance. À cette époque, des nuages de champignons, s'élevant à plusieurs kilomètres à proximité de Las Vegas, servaient d'appât aux touristes.
C'est aux États-Unis que les premières explosions nucléaires industrielles ont été faites (plus à ce sujet ci-dessous), mais les Américains ont rapidement réduit leur programme et, en URSS, ils ont utilisé des armes nucléaires dans l'intérêt de l'économie nationale, même après l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Les bombes à hydrogène utilisées à cet effet étaient considérées comme relativement «propres» des radiations et étaient beaucoup plus pratiques que les explosifs chimiques conventionnels.
La puissance d'explosion est mesurée en équivalent TNT. Par exemple, lors d'un essai le 15 janvier 1965, il était de 140 kt, c'est-à-dire qu'au lieu d'une bombe thermonucléaire, il faudrait 140 000 tonnes de TNT. Si vous répandez tous ces explosifs sur un terrain de football, vous obtenez une couche uniforme de près de 12 m de haut, qui doit être produite, transportée sur le site, posée et soigneusement explosée. Une bombe thermonucléaire est beaucoup plus complexe, mais elle avait à peu près la taille de deux barils, elle était donc moins chère à fabriquer et à remplir.
Le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires de 1996 a mis fin aux explosions pacifiques, mais il y a un demi-siècle, ces armes étaient utilisées de différentes manières: exploration géologique, création d'installations souterraines de stockage de gaz et de déchets toxiques, développement de gisements de pétrole et de gaz, concassage de minerai et autre chose.
Extinction des incendies
Eteindre un incendie avec une explosion incinérante est, à première vue, une idée paradoxale, mais il est parfois vraiment possible de faire face à un incendie uniquement à l'aide d'une bombe nucléaire. C'était le cas du champ gazier d'Urta-Bulak dans le sud de l'Ouzbékistan. À la fin de 1963, des foreurs ont percé le réservoir - un puissant flux d'équipement pressé au gaz pesant plusieurs tonnes à la surface, et un incendie s'est déclaré.
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Chaque jour, 12 millions de mètres cubes de gaz sont brûlés à Urta-Bulak - en 2018, cela représenterait plus de 2% des approvisionnements quotidiens de Gazprom Export vers l'Europe. Ils ont essayé d'éteindre le feu dans le puits de différentes manières: ils ont foré des puits de contournement, ont tiré sur eux avec des canons, mais rien n'a fonctionné. Au cours de la troisième année, les géologues ont proposé une solution radicale: faire exploser une bombe nucléaire profondément sous terre afin de déloger les couches rocheuses et de bloquer le puits flamboyant.
À distance du feu, ils ont creusé un trou incliné d'une profondeur d'un kilomètre et demi. Un dispositif nucléaire d'une capacité de 30 kt a été abaissé à l'intérieur dans une conception spéciale qui peut résister à d'énormes pressions et températures. Le matin du 30 septembre 1966, la bombe a explosé. La terre a été secouée par une onde de choc, puis pas même une minute ne s'est écoulée lorsque le feu s'est éteint. Lorsque le sol s'est un peu refroidi, le puits a été coulé avec du béton pour être sûr.
Après Urta-Bulak, les incendies dans les champs soviétiques ont été éteints à trois reprises avec des bombes nucléaires: deux ont réussi, un non.
Le détour des rivières
Des armes nucléaires ont été utilisées pour la construction du canal Pechora-Kolvinsky dans le nord du territoire de Perm. Ce canal a été conçu pour envoyer de l'eau à travers la Volga dans la Caspienne peu profonde. Pour une expérience au printemps 1971, des puits de 127 m de profondeur ont été creusés les uns à côté des autres dans une zone marécageuse peu peuplée, trois charges de 15 kt chacune y ont été insérées (légèrement moins que la bombe larguée sur Hiroshima) et simultanément elles ont explosé.
Sur le site de l'explosion, une fosse de 700 sur 340 m et d'une profondeur de 10 à 15 m s'est formée, qui s'est progressivement remplie d'eau. Le lac résultant a été nommé Nuclear. À certains endroits le long des rives du lac, le niveau de rayonnement est encore élevé. Quatre autres puits sont visibles à proximité, qui n'ont pas été utilisés. Un an après l'expérience de l'Oural, une bombe plus propre a été testée près de Semipalatinsk, mais la construction du canal était toujours restreinte afin de se conformer strictement au traité d'interdiction des essais nucléaires de 1963. Cet accord laissait la possibilité d'effectuer des tests souterrains, si des substances radioactives susceptibles de se déposer sur le territoire d'un autre État n'étaient pas rejetées dans l'atmosphère. Dans l'Oural, des isotopes radioactifs remontent à la surface.
Construction du deuxième canal de Panama
Les États-Unis avaient un programme d'explosions nucléaires pacifiques semblable à celui soviétique. Il s'appelait «Charrue», comme la pointe d'une charrue, en référence à l'expression de la Bible «Forger des épées en socs de charrue». La première explosion a eu lieu en 1961 au Nouveau-Mexique. Les scientifiques voulaient savoir quatre choses: si l'énergie libérée peut être utilisée pour produire de l'électricité et le flux de neutrons - pour des expériences physiques, s'il sera possible d'extraire des isotopes rares d'éléments chimiques et ce qui arrivera aux roches.
Plus tard, les principaux objectifs du programme Lemekh ont changé. Comme en Union soviétique, ils allaient extraire et stocker des minéraux à l'aide de bombes nucléaires, mais surtout, ils considéraient les armes comme un remplacement bon marché des excavatrices. Avec de puissantes explosions, les Américains voulaient couper une route à travers les montagnes de Californie, créer une baie artificielle en Alaska, et le projet le plus ambitieux était la construction d'une sauvegarde du canal de Panama, qui n'aurait plus besoin d'écluses maritimes pour ralentir la circulation.
Les ingénieurs américains ont enquêté sur plusieurs dizaines de sites au Nicaragua, au Panama et en Colombie. Selon l'emplacement, la longueur du canal serait de 80 à 200 km. Pour le couper, il fallait des dizaines, voire des centaines de bombes thermonucléaires d'un rendement supérieur à une mégatonne. Le développement du projet a pris plusieurs années. Pendant ce temps, les gens ont développé une peur des radiations, en 1968, les États-Unis ont signé le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires et en 1973 la dernière explosion a été réalisée dans le cadre du programme Lemekh. Le deuxième canal de Panama n'a jamais été creusé, mais l'ancien s'est agrandi au fil du temps.
Éliminer les ouragans
Lorsque le programme Plowshare a été discuté pour la première fois à la fin des années 1950, le météorologue Jack Reid a proposé une autre utilisation des armes nucléaires: le contrôle des ouragans. Son plan était que le sous-marin nage jusqu'au centre de l'entonnoir à air et lance un ou plusieurs missiles thermonucléaires. Les explosions étaient censées soulever de l'air relativement chaud dans la stratosphère, et à sa place se précipiteraient des masses d'air froides et plus denses. Pour cette raison, la vitesse du vent chuterait et le mauvais temps s'atténuerait, mais pas complètement.
Malheureusement, ce plan n'est pas bon. Le fait n'est même pas qu'un vent fort transportera des particules radioactives sur des milliers de kilomètres - c'est juste que même l'arme la plus puissante est impuissante contre les éléments. Pour équilibrer l'énergie d'un ouragan, vous devez faire exploser des bombes de 10 mégatonnes toutes les 20 minutes. Les cyclones tropicaux peuvent être bombardés avant même qu'ils ne se transforment en ouragans, mais, premièrement, leur force est grande même à un stade précoce, et deuxièmement, seulement 6% des cyclones deviennent des ouragans. En un mot, même si les explosions nucléaires n'avaient pas été interdites, elles n'auraient pas sauvé des intempéries.
Sauver la Terre des astéroïdes
Le 25 septembre 2135, l'astéroïde d'un demi-kilomètre Bennu volera près de la Terre à une distance plus proche que l'orbite de la Lune. La probabilité que Bennu entre en collision avec notre planète est de 1 sur 2700. A titre de comparaison: avant le début du championnat de football anglais 2015/16, les chances de remporter le champion Leicester étaient estimées presque deux fois moins élevées.
Si l'astéroïde tombe, l'énergie de l'impact dépassera le milliard de tonnes en équivalent TNT - 44 fois plus puissant que le tremblement de terre près de Sumatra en 2004, lorsque le tsunami a couvert la Somalie sur la rive opposée de l'océan Indien. Bennu ne détruira pas la Terre, mais cela ne semblera suffisant à personne. De plus, il existe d'autres astéroïdes dangereux dans le système solaire.
Pour conjurer la menace, en 2018, des ingénieurs de la NASA, de Livermore et des laboratoires nationaux de Los Alamos ont développé le concept du vaisseau spatial HAMMER - une sonde modulaire pesant près de neuf tonnes, qui, selon l'idée, s'écrasera simplement sur un astéroïde ou lui délivrera une charge nucléaire pour le dévier. trajectoire. Contrairement au film "Armageddon", si quelque chose arrive, une bombe explosera à distance d'un corps céleste: un flux de rayons X fera évaporer une partie de l'astéroïde d'un côté et le transformera en une sorte de fusée.
Presque simultanément avec les Américains, des chercheurs russes de l'Institut de physique et de technologie de Moscou et Rosatom ont calculé la charge nécessaire pour faire exploser un astéroïde en pierre de 200 mètres. Pour ce faire, ils ont pris un caillou de la même composition chimique, d'une taille d'un demi-centimètre, et ont dirigé un laser sur celui-ci. Il s'est avéré que l'astéroïde tomberait en morceaux suite à une explosion d'une puissance de 3 Mt - près de 200 fois plus que lors du bombardement d'Hiroshima. Bennu est deux fois et demie plus grand, mais beaucoup moins dense, donc en cas de danger, vous n'aurez pas à collecter une nouvelle bombe royale pour la détruire.
Mais, peut-être, en cas de danger, il ne sera pas du tout nécessaire de le faire sauter. L'ingénieur Michael Moreau de l'équipe de la NASA qui a lancé la sonde à Benn estime qu'il suffira de repeindre l'astéroïde d'un côté - alors le vent solaire le déplacera de son orbite actuelle.
Colonisation de Mars
De tous les endroits du système solaire, Mars est probablement le meilleur pour la colonisation. Le vol y est relativement court - environ six mois aller simple. Il fait froid sur la planète rouge, mais en moyenne pas plus froid qu'en Antarctique en hiver. L'atmosphère est très mince, de sorte que l'eau bout à des températures inférieures à la température du corps humain. On ne peut pas se passer d'une combinaison spatiale sur Mars.
Comment résoudre ce problème a été suggéré par le visionnaire et entrepreneur Elon Musk. Selon lui, il suffit de faire exploser des bombes thermonucléaires au-dessus des pôles de la planète. Cela devrait être fait toutes les quelques secondes pour que les petites «étoiles» scintillent au-dessus de la surface. La chaleur dégagée réchauffera l'atmosphère, fera fondre les bouchons de glace sèche et le dioxyde de carbone provoquera un effet de serre - la planète se réchauffera encore plus. Et puis vous pouvez vous changer en tongs.
Le problème est qu'il n'en sortira rien. La majeure partie de la glace sur Mars est de l'eau, pas de la glace sèche. Il faut beaucoup plus d'énergie pour le faire fondre. Mais même si cela réussit, la vapeur se refroidira rapidement et la neige tombera. Et le dioxyde de carbone congelé ne suffit même pas pour doubler la densité de l'atmosphère. A titre de comparaison: l'air terrestre est 150 fois plus dense. Et surtout - laissez tomber au moins toutes les bombes thermonucléaires dans le monde, les dépôts de glace sèche ne fondront pas jusqu'au bout: il faut plus d'énergie. Et les bombes doivent encore être apportées de la Terre (et pour cela, lever l'interdiction des armes nucléaires dans l'espace). En un mot, Mars devra s'installer différemment.
Marat Kuzaev
