Élevé dans la pauvreté dans les régions agraires des hautes terres de l'est du Zimbabwe, Musa Murandu avait l'habitude de se casser les genoux et les coudes en tombant, frottant du sel dans ses blessures et des coupures pour guérir rapidement. Cependant, plus tard, lorsque son père avait assez d'argent, la famille a commencé à acheter quelque chose, ce qui, dans de tels cas, causait beaucoup moins de douleur au garçon que le sel.
Murandu a toujours remarqué que le sucre favorise une cicatrisation plus rapide des plaies. Il a donc été surpris quand, embauché pour travailler au Royaume-Uni comme infirmier en 1997, il a découvert qu'il n'y avait aucun usage médical du sucre. Il a décidé d'essayer de changer cela.
Maintenant, l'idée de Murandu est enfin prise au sérieux. Murandu, professeur agrégé de soins aux adultes à l'Université de Wolverhampton, a mené une première étude pilote sur l'utilisation du sucre dans la cicatrisation des plaies et a reçu un prix du magazine Wound Care en mars 2018 pour son travail.
Dans certaines régions du monde, ce traitement est le pilier car les gens n'ont pas les moyens d'acheter des antibiotiques. Mais cela intéresse les spécialistes d'autres pays, car chez certains patients, les infections des plaies ont cessé de répondre aux antibiotiques.
Murandu dit que pour le traitement, vous devez mettre du sucre sur la plaie et mettre un pansement sur le dessus. Les granulés absorbent toute humidité dans laquelle les bactéries peuvent se développer, et sans eux, les plaies guérissent plus rapidement.
La preuve de tout cela est venue d'expériences réalisées par Murandu en laboratoire. Malgré cela, il fait face à une bataille difficile. Le financement de recherches supplémentaires l'aidera à atteindre son objectif ultime de convaincre les experts de la santé que le sucre peut être utilisé comme alternative aux antibiotiques. Le fait est qu'une grande partie de la recherche médicale est financée par des sociétés pharmaceutiques. Et il y a très peu de chances d'obtenir des subventions de leur part pour rechercher ce qu'ils ne peuvent pas breveter.
Le sucre Muranda utilisé est du sucre granulé ordinaire qui peut être ajouté au thé. Au cours de ses recherches, il a constaté qu'il n'y avait aucune différence entre l'utilisation du sucre de canne ou de betterave. Cependant, le sucre de canne non raffiné de Demerara n'était pas aussi efficace.
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L'étude a montré que les souches bactériennes continuaient à se multiplier à de faibles concentrations de sucre, mais étaient complètement supprimées à des concentrations plus élevées. Murandu a commencé à recueillir des témoignages au Zimbabwe, au Botswana et au Lesotho (où il s'est d'abord formé comme ambulancier).
«Une femme de Harare était sur le point de se faire amputer la jambe lorsque mon neveu m'a appelé», raconte Murandu. «Elle a eu une terrible blessure à la jambe pendant cinq ans, et le médecin a décidé d'amputer le membre. Je lui ai dit de rincer la plaie, d'appliquer du sucre, de la laisser un moment, puis de répéter la procédure. Cela a aidé la femme à garder sa jambe."
Ceci, a-t-il dit, est un exemple de la raison pour laquelle cette méthode suscite tant d’intérêt, en particulier dans les pays où les gens ne peuvent pas se permettre d’utiliser des antibiotiques.
Alors que Murandu poursuit ses recherches, la vétérinaire américaine Maureen McMicle utilise une méthode similaire depuis de nombreuses années pour traiter les animaux.
McMill, de l'hôpital vétérinaire de l'Université de l'Illinois, a commencé à utiliser du sucre et du miel pour traiter les blessures chez les animaux de compagnie en 2002. Elle a dit qu'elle était attirée par la combinaison de la simplicité et du faible coût, en particulier pour traiter les propriétaires d'animaux qui ne pouvaient pas se permettre les remèdes conventionnels.
En plus d'être moins cher, le sucre présente un autre avantage: nous utilisons de plus en plus d'antibiotiques auxquels les bactéries développent une résistance.
Cette ancienne méthode est largement utilisée par de nombreux pauvres dans les pays en développement, mais ce n'est qu'en Grande-Bretagne que Murandu a réalisé l'importance du sucre en médecine. Il voit les perspectives de combiner les connaissances traditionnelles avec la recherche moderne.
Sergey Lukavsky