L'Acropole d'Athènes est une colline monolithique calcaire mesurant environ 300 x 170 m à la base; Sa hauteur est de 156 m au-dessus du niveau de la mer, mais elle ne s'élève qu'à 50 m au-dessus de la zone environnante. environ 3500 avant JC e.
Des fouilles, effectuées depuis les années 30 du siècle dernier, ont restitué l'histoire de la roche depuis l'époque où ses habitants les plus anciens s'y sont installés, et jusqu'au 5ème siècle avant JC. e., quand il y avait des monuments d'architecture érigés qui ont survécu jusqu'à notre époque.
Les premiers bâtiments ont été construits ici en 1050-700 avant JC. e. Au VI siècle avant JC. e. deux grands temples étaient dédiés à la déesse Athéna: Hécatompédon («Cent pieds», puisqu'il faisait 100 pieds de grenier), érigé sur le site où se trouve aujourd'hui le Parthénon, et un ancien sanctuaire, dont les fondations sont conservées au sud de l'Érechthéion. D'autres structures, de plus petite taille, apparaissaient çà et là sur le dessus, entourées d'un mur "cyclopéen" datant de l'époque mycénienne (XIIe siècle avant JC).
En 556 avant JC. e. la partie supérieure de la tour mycénienne, qui protégeait l'entrée de la citadelle, fut démolie et à sa place le premier sanctuaire d'Athéna-Nike fut érigé. Après la victoire des Athéniens à la bataille de Marathon (490 avant JC), Hécatompédon fut démoli et le premier Parthénon de marbre poussa à cet endroit. Dans le même temps, un portique monumental avec de nombreuses portes a été construit, remplacé plus tard par l'actuel Propylaea.
Un spectacle si impressionnant était l'Acropole athénienne en 480 av. e., quand il a été capturé et détruit par les Perses. Après les victoires de Salamine et de Plataea (479 av. J.-C.), les Athéniens se sont principalement préoccupés de renforcer les défenses de la ville et de reconstruire les temples détruits. Ces travaux ont été achevés dans la seconde moitié du Ve siècle par Périclès.
Les auteurs du projet du nouveau temple, érigé en l'honneur d'Athéna-Parthénos (Athéna-Vierge) et donc nommé le Parthénon (447-432 av. J.-C.), étaient Iktinus et Callicrate, et les grands Phidias ont créé les sculptures du sanctuaire. Plus tard, mais toujours conforme à la disposition originale, l'élégant Erechthéion (421–406 avant JC) a été construit sur le site de l'ancien temple d'Athéna.
Bien que ce bâtiment modeste ait été dédié à Pallas Athéna, la patronne de la ville, les Athéniens ont fait l'impossible - ce temple est devenu un sanctuaire grec commun. La gracieuse loggia, où six cariatides soutiennent le plafond du portique, a acquis une renommée particulière, sans perdre de sa grâce. Selon la légende ancienne, ils étaient condamnés à porter à jamais la honte des habitants de Caria, la seule ville du Péloponnèse, qui passa complètement du côté des Perses. D'où le nom de ces statues féminines.
Sur le côté ouest du Parthénon, sur le site du portique archaïque, l'architecte Mnesicles construisit de nouveaux Propylées (437–432 avant JC), mais les décora différemment. Conçu dans un style dorique austère, le Propylées sert de façade et d'entrée principale du grand sanctuaire de l'Acropole.
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Puis, en 424, Callicrates acheva la construction du temple d'Athéna-Nike, plus tard entouré d'une balustrade décorée de statues de la Victoire.
À l'intérieur de l'Acropole, derrière les Propylées, s'ouvre une grande plate-forme, sur les côtés de laquelle se trouvent divers édifices religieux: au sud - le sanctuaire d'Artémis Bravronia et Calcotek (un bâtiment rectangulaire qui servait d'arsenal); au nord se trouvent le bastion et la maison de l'arrefor (filles installées dans l'Acropole pour tisser des peplos pour Athéna). À l'est, la plate-forme atteignait le mur de soutènement de la terrasse de l'ancien temple d'Athéna, où s'élevait la statue colossale d'Athéna Promachos (Athéna la Guerrière).
Comme le disait Pausanias, voyageur et écrivain grec, ce monument était si haut que les marins, longeant le cap Sounion, pouvaient distinguer la crête du casque et la pointe de la lance de la déesse à une distance de 50 km.
Ce fut l'apparition de l'Acropole athénienne à la fin de la période antique. Certains critiques d'art affirment aujourd'hui qu'il n'y a pas d'ensembles sur terre égaux au Parthénon. L'archéologue grec Manolis Andronikos, celui qui a trouvé la tombe de Philippe le Grand, a écrit que «les trois grandes structures qui composent l'Acropole - le Parthénon, les Propylées et l'Erechthéion - combinent leurs fonctions et l'audace de leurs décisions architecturales, témoignant de l'esprit novateur de la démocratie de Périclès.
Selon Andronikos, le célèbre sculpteur Phidias a eu une influence décisive sur le développement du projet Parthénon par les architectes Iktin et Kallikrates. Pour la première fois dans l'architecture grecque, le temple a été construit sur la base de la nécessité de fournir un certain espace interne, qui a déterminé sa forme externe. Le fait est qu'une telle condition a été posée par Phidias, qui voulait montrer dans toute sa splendeur sa statue d'Athéna en or et en ivoire.
Les proportions de l'ensemble, les courbes des lignes horizontales et les pentes des verticales sont inhabituelles. Par conséquent, le stylobate (la base du temple) n'est pas ici une surface plane, comme l'exigerait la statique d'un bâtiment: au milieu de chacune de sa longueur et de sa largeur, il y a une concavité. Les murs et les colonnes ne sont pas verticaux, mais légèrement inclinés vers l'intérieur: colonnes de périmètre de 7 cm et colonnes d'angle de 10 cm. Si la surface intérieure des murs est verticale, l'extérieur est incliné vers l'intérieur.
Ainsi, le volume du temple s'inscrit dans la pyramide, et non dans le parallélépipède. Comme le note Andronikos, la réalisation de ces subtilités architecturales est «un miracle incroyable». Il suffit d'imaginer que chaque pierre n'est pas rectangulaire, mais trapézoïdale et a sa propre forme particulière, déterminée par l'endroit auquel elle était destinée.
Phidias a complété cette création architecturale incomparable avec des décorations sculptées dans la pierre. Certains d'entre eux ont survécu jusqu'à ce jour, témoignant de son génie créateur. Phidias a réalisé lui-même les sculptures du fronton avec l'aide des élèves les plus proches d'Alkamen et d'Agorakritus. Ils capturent la naissance d'Athéna et la dispute entre Athéna et Poséidon (dieu de la mer) sur la possession de l'Attique. À l'extérieur du temple, le long de son périmètre, la lutte des dieux et des titans (frise orientale), la bataille des héros athéniens avec les Amazones (ouest), la chute de Troie (nord) et la bataille des Grecs avec les centaures et les mythes attiques (sud) sont représentées.
Cependant, une décoration plus impressionnante se trouvait à l'intérieur du temple: les murs de la cella étaient ornés d'une frise en bas-relief représentant les Panathènes. Ces grandes fêtes religieuses étaient célébrées annuellement les 24, 26 et 28 jours du mois d'Hécatombeon (juillet-août), et plus solennellement - tous les 4 ans, la troisième année des Jeux Olympiques, et étaient alors appelées les Grands Panathènes (du 21 au 29). Fondés, selon la tradition, par Erechtheus, ils ont été transformés par Thésée en festivités de toute l'Attique.
Par la suite, Pisistratus et Périclès leur accordèrent une solennité encore plus grande. L'essence de la cérémonie était que le dernier jour, la statue de Pallas Athéna a été présentée avec un nouveau péplos, qui a été préparé par ses prêtresses. La procession a commencé à Ceramica et a gravi l'Acropole, s'arrêtant à tous les sites sacrés d'Athènes.
Avant cette cérémonie, qui a conclu les festivités, il y avait des compétitions musicales, gymniques, équestres et autres jeux. Les gagnants ont reçu un don d'huile versée dans des amphores panathénaïques, chefs-d'œuvre de la céramique attique. La veille de la procession, il y eut une course aux flambeaux; le lendemain, il y avait une régate.
Représentant Panafinea à l'intérieur du Parthénon, Phidias voulait glorifier la démocratie athénienne, qui à cette époque atteignait son apogée, et immortaliser ses concitoyens. Un ami de Périclès et d'Anaxagoras, le plus grand sculpteur de l'antiquité, avait l'intention de capturer de nouveaux actes de démocratie aux côtés des anciennes légendes attiques, et parce que cela exigeait un espace que les métopes et le fronton ne pouvaient donner, Phidias a conçu une frise continue. Avec l'audace caractéristique des génies, il a encerclé les murs du temple d'une bande de 160 mètres de long et 1,6 mètre de haut.
Après 5 siècles, décrivant la gloire d'Athènes à l'époque de Périclès, Plutarque nota: «D'autant plus de surprise… les créations de Périclès méritent d'être créées en peu de temps, mais pour une existence à long terme. Par leur beauté, ils étaient à l'origine anciens, mais par leur brillante conservation, ils sont encore frais, comme s'ils n'étaient pas terminés depuis si longtemps. Ils brillent tellement de nouveauté, comme imprégnés du souffle de la jeunesse éternelle et ont une âme sans âge!"
L'Acropole d'Athènes était magnifique. Mais nous ne le verrons jamais comme ça. De nombreuses générations de barbares éclairés et illettrés, fanatiques et indifférents, guerriers et épris de paix ont détruit la grande création de Phidias. Après au IV siècle après JC. e. Le christianisme est devenu la religion d'État de l'Empire romain, les monuments de l'Acropole ont perdu leur signification de culte, mais ils ont été bien conservés pendant longtemps. Les Romains et les Byzantins ont sorti des statues d'Athènes, la ville a été pillée par les Goths d'Alaric, mais personne n'a touché les temples.
L'ancienne capitale de l'Attique a subi le premier coup au début du 6ème siècle après JC. e. Ils ont décidé de faire un temple chrétien à partir du Parthénon, et pour la construction de l'abside, la façade orientale a été gravement endommagée et les fenêtres ont été percées dans les murs latéraux. Dans l'Erechthéion, toutes les «entrailles» ont été vidées pour en faire une église.
Le mal causé par ces restructurations était grand en soi, mais ensuite des troubles encore plus grands ont suivi: de nombreuses sculptures ont été mutilées dans une explosion indomptable d'iconoclasme religieux. Puis, pendant près de 1000 ans, les temples n'ont plus été envahis. En Grèce, les Byzantins et les Francs, les Catalans et les Navarrais, les Florentins et les Vénitiens se sont remplacés, mais les bâtiments ont miraculeusement survécu. Même l'invasion ottomane au XVe siècle les a épargnés, bien que les Turcs aient transformé le Parthénon en mosquée, en construisant sur un minaret au sommet, et l'Erechthéion a été adapté pour le sérail et le harem du gouverneur militaire.
XVIIe siècle - la première destruction sérieuse est apparue, cela s'est produit parce que le rocher imprenable était le centre de la défense de la ville. Dans la Pinakothek, située à côté des Propylées, une poudrière a été construite. 1654 - il a été frappé par la foudre et une explosion s'est produite. 1686 - Les Turcs ont démoli le petit temple d'Athéna Nike pour dégager le bastion et y installer des canons. L'année suivante, le 26 septembre, ce fut le tour du Parthénon.
Les Vénitiens sous le commandement de Francesco Morosini assiègent l'Acropole athénienne, où se cachaient les Turcs. Tirant sur la forteresse, les Vénitiens ont frappé le Parthénon, qui a été transformé en magasin de poudre après la destruction des Propylées, et l'explosion a détruit tout le bâtiment. Le toit a volé dans les airs; une grande brèche a été faite dans les longues colonnades latérales, et la plupart des sculptures ont péri. L'explosion a également gravement endommagé l'Erechthéion.
Non satisfait de cet "exploit", Morosini est allé à d'autres extrêmes. Lorsque la garnison turque s'est rendue et que les Vénitiens ont pris possession de l'Acropole, il a voulu rapporter quelques sculptures survivantes du fronton occidental à son pays d'origine comme trophée de guerre. Mais lorsque ses sapeurs chargeaient d'énormes blocs de marbre, les cordes se sont brisées et les sculptures ont été brisées en morceaux. L'année suivante, les Vénitiens se retirèrent d'Athènes et laissèrent l'Acropole en ruines.
Les Turcs ont rassemblé les fragments de temples et de sculptures et les ont mis à la chaux. Au 18ème siècle, rien qu'à Athènes, au moins trois monuments sont tombés dans la fournaise: l'ancien pont sur la rivière Ilissa, l'aqueduc d'Hadrien et le temple ionien. Puis la destruction des antiquités a balayé toute la Grèce. Pendant une courte période, le nombre de colonnes survivantes sur Sounion et Corinthe a été réduit et les derniers vestiges du temple de Zeus ont disparu à Olympie. Les voyageurs qui ont visité Athènes au début du XXe siècle ont décrit l'Acropole athénienne comme un tas de ruines.
À la fin du XIXe siècle, un intérêt pour l'archéologie classique a émergé en Europe. D'une part, la passion inspirée par les antiquités grecques et romaines, en désolation depuis plus de 1000 ans, a contribué à préserver un grand nombre de vestiges matériels du monde antique, et d'autre part, elle a apporté de terribles pertes aux célèbres valeurs athéniennes. 1802 - De nombreuses sculptures de l'Acropole athénienne, dont l'une des célèbres cariatides de l'Érechthéion, ont été emmenées à Londres par Thomas Bruce, le comte Elgin et Kankardin, ambassadeur britannique extraordinaire et plénipotentiaire au Sublime Port de Selim III, sultan de Turquie.
Ce diplomate, saisi par une passion indomptable pour la collecte de précieuses œuvres de marbre, n'était pas le premier parmi les voleurs du patrimoine monumental de la Grèce antique. De nombreux voyageurs d'Europe occidentale se sont rendus en Grèce inspirés par leur intérêt pour l'art classique. Ces voyageurs étaient prêts à bien payer pour les sculptures originales, et les Turcs n'ont pas pu résister à la tentation. Ils se sont heureusement laissés «séduire» et ont permis d'enlever les fragments de sculptures, prétendant lutter contre les actions illégales des étrangers.
Le précieux butin n'apporta que malheur à Lord Elgin. Elle l'a non seulement conduit à la pauvreté, mais s'est également retournée contre lui de nombreux dirigeants de l'époque, en particulier Byron. Le seigneur passa trois ans en prison, où il fut envoyé par Napoléon Bonaparte, qui voulait prendre possession d'une collection d'objets en marbre afin de la transférer au Louvre. Et lorsqu'en 1816 les trésors de Lord Elgin furent acquis par l'État sur l'insistance du Parlement, il ne fut même pas payé la moitié de l'argent dépensé pour eux.
A. Ermanovskaya