En Angleterre, il existe une légende sur un énorme chien noir appelé Black Shuck. On pense que le nom Shuck dérive du dialecte local "shucky", qui signifie shaggy (shaggy), ou du vieux mot anglais "scucca", qui signifie démon.
Il y a diverses informations sur l'apparence de Shaq: dans différentes légendes, il a la taille d'un "très gros chien", puis un "cheval ou une vache", mais on note presque toujours que le monstre a une fourrure noire hirsute, d'énormes yeux rouges "de la taille d'une soucoupe" et dents dénudées acérées. Le folkloriste Walter Rue écrivait en 1877 que le Black Shaq "est le plus curieux de nos phénomènes locaux, puisque tous les messages, sans doute, parlent du même animal".
Les histoires du Black Shak font partie du folklore des comtés anglais de Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire et Essex. Comme on dit, pour la première fois ce monstre est apparu le 4 août 1577 lors d'un terrible orage à l'église de la Sainte Trinité, dans le village de Blitburg (comté de Suffolk).
Les villageois se cachaient de l'orage dans l'église, quand il y a eu un coup de tonnerre assourdissant, les portes se sont ouvertes et un chien rugissant, plus comme un démon de l'enfer, a fait irruption à l'intérieur. Il a balayé la foule, tuant un homme et un garçon sur le chemin, puis la flèche de l'église est tombée à travers le toit. La légende locale décrit ce qui s'est passé de la manière suivante: "Tout dans l'église s'est effondré au milieu d'un incendie, un monstre s'est envolé de l'enfer et, se précipitant dans le choeur, il a tué beaucoup de gens."
Après cela, le chien s'est enfui, laissant des marques de brûlure sur la porte de l'église de ses griffes, qui sont encore visibles là-bas. Plus tard dans la journée, alors que la tempête faisait toujours rage, Shaq est réapparu à 12 miles de là, tuant deux paroissiens alors qu'il servait à l'église St. Mary à Bangui. L'un d'eux s'est ratatiné "comme un sac vide" pendant la prière.
On pense que le pasteur, le révérend Abraham Fleming, a décrit l'apparition de ce légendaire Cerbère dans une brochure écrite en 1577 intitulée «Un étrange et terrifiant miracle». Le moine a écrit: «Ce chien noir, ou le diable (seul le Seigneur sait, qui a créé tout ce qui existe), a couru dans la chair à travers l'église avec une grande agilité parmi les gens, a grimpé entre deux paroissiens, à genoux et complètement absorbé dans la prière, tordu les deux cous si tôt qu'ils étaient toujours à genoux quand ils sont morts."
L'historien anglais W. A. Dutt a également écrit sur Shaq dans son livre de 1901 Roads and Lanes of East Anglia: «Il prend la forme d'un énorme chien noir et rôde dans les ruelles sombres et les sentiers déserts dans les champs, où, bien que son hurlement fait geler le sang d'un auditeur occasionnel dans ses veines, mais son pas est complètement silencieux."
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Parfois, le Black Shaq est décrit comme un tueur ou un signe avant-coureur de la mort, parfois simplement comme un animal émergent. Dans le même temps, dans certaines légendes, Shaq était décrit comme une créature aimable aidant les femmes célibataires à rentrer chez elles en toute sécurité. Fait intéressant, une créature similaire est mentionnée dans la mythologie Mansi: les Mansi croyaient que les chiens étaient associés au monde des morts et que la maladie était l'œuvre de «démons ressemblant à des chiens du monde inférieur».
La légende de Shaq est devenue si populaire que des images du chien noir peuvent être vues dans toute la ville de Bangui. Il y a un club appelé Running Black Dog, un magasin d'antiquités appelé Black Dog, et l'équipe de football de la ville s'appelle Black Dogs.
La légende du Black Shak a même pénétré la culture populaire: le groupe de rock britannique The Darkness a sorti un morceau avec les mots suivants: «Dans une ville de l'est, une bête curieuse a rendu visite aux paroissiens. Son regard flamboyait comme le soleil et promettait la perte immédiate de tout ce qui vous était si cher."
Cependant, une chose manque toujours dans les nombreuses histoires sur l'entité ressemblant à un chien et ses apparitions sinistres dans les plaines de l'est de l'Angleterre - juste un fait. Maintenant, peut-être, cette situation changera lorsque la question sera répondue: cette créature est-elle juste un conte de fées … ou était-elle faite de chair et de sang?
En mai 2014, plusieurs siècles après que Shaq ait chassé pour la première fois, les archéologues britanniques ont évoqué le squelette d'un chien retrouvé dans les ruines d'une ancienne abbaye, dont la longueur aurait dû atteindre 2,13 mètres dans la vie. Il a été découvert à quelques kilomètres des deux églises mêmes où Shaq a assassiné des paroissiens en août 1577.
Le squelette d'un énorme chien trouvé dans le Suffolk
De plus, il semble avoir été enterré dans une tombe peu profonde à peu près au même moment où le légendaire Shaq rôdait dans l'East Anglia et, plus particulièrement, dans le Suffolk. Elle sera plus précisément connue après l'analyse des os (au moment de la rédaction de cet article, il n'y a pas encore de données).
Les ossements ont été découverts dans les ruines de l'abbaye de Leiston, Suffolk, par le groupe archéologique Dig Ventures en 2013. Les calculs indiquent que l'animal aurait dû peser plus de 14 pierres (44,45 kg) et atteindre 7 pieds (2,13 mètres) de hauteur en se tenant debout sur ses pattes arrière.
La tombe avait moins de 20 pouces (un demi-mètre) de profondeur, sans aucune marque. Les fragments de poterie retrouvés au même niveau datent de la même époque que Shaq, selon la légende, terrorisait la région.
La méthode de datation au radiocarbone montrera l'âge exact des os, et ce résultat prouvera la véracité des histoires sur le tueur hirsute, ou, très probablement, confirmera la version selon laquelle le vieux chien de chasse bien-aimé de l'abbé, qui vivait ici au 16ème siècle, se trouve dans la tombe.
