La série "Tchernobyl" a suscité une vive réaction et suscité l'intérêt du public pour l'une des pires catastrophes du 20e siècle. Des scientifiques du monde entier surveillent ses conséquences à long terme. Une attention particulière est portée à la zone d'exclusion, la plus contaminée par les radionucléides. Aujourd'hui, pas plus de deux cents personnes y vivent en permanence. Comment les experts évaluent leur santé et ce que les généticiens ont découvert sur l'ADN de la flore et de la faune locales.
L'ampleur de la catastrophe
L'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl est l'une des pages les plus tragiques de l'histoire de l'Union soviétique. L'explosion, qui a tonné dans la nuit du 26 avril 1986, a complètement détruit le réacteur de la quatrième unité de puissance. 32 kilogrammes de matières radioactives ont pénétré dans l'atmosphère, dont près de 18 kilogrammes d'isotopes de plutonium. Le vent a tout soufflé sur de longues distances.
a souffert la Biélorussie, l'Ukraine et la Russie. Cela représente 280 millions de personnes, dont 1,6 million d'enfants. Six cent mille liquidateurs ont été exposés à diverses doses de rayonnement. Plus de cinq millions de personnes vivent toujours directement dans les territoires contaminés.
Après l'accident, une zone interdite d'un rayon de trente kilomètres a été organisée autour de la gare détruite. En quelques jours, environ quatre-vingt dix mille personnes en ont été évacuées. Ensuite, la zone a été étendue en réinstallant le reste. Le démantèlement de la centrale nucléaire de Tchernobyl prendra au moins un demi-siècle, mais pendant encore mille ans, la zone d'exclusion sera dangereuse.
La zone d'exclusion de la centrale nucléaire de Tchernobyl est située à la frontière de l'Ukraine et de la Biélorussie / Illustration par RIA Novosti. Source: cartes Wikimédia | Données cartographiques et copie; Contributeurs OpenStreetMap.
Les gens retournent dans la zone de danger
Une semaine après l'accident, les gens ont commencé à retourner à Tchernobyl, située à 12 kilomètres de la centrale nucléaire de Tchernobyl, et dans les villages environnants. Tous ont reçu un logement en dehors de la zone contaminée, mais n'ont pu s'y installer pour diverses raisons. C'étaient pour la plupart des personnes âgées opprimées par le désordre dans un nouvel endroit et le mal du pays.
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Les auto-colons vivent dans des conditions de fond de rayonnement accru, ce qui offre une occasion unique d'étudier comment de petites doses de rayonnement affectent le corps, d'observer les conséquences à long terme d'un accident.
Les scientifiques mesurent constamment le niveau de rayonnement des maisons, des vêtements, de l'eau potable et du sol. Le plus dangereux dans les habitations des auto-décanteurs est la cendre de four: c'est une source de rayonnement externe et interne. Beaucoup de rayonnement pénètre dans le corps à partir de produits alimentaires locaux - souvent le niveau de césium-137 et de strontium-90 en eux dépasse largement la norme. Les champignons et les poissons sont particulièrement infectés.
Les auto-colons n'ont pas de radiophobie, mais les scientifiques sont loin de considérer leur santé comme normale. Selon les données de 1997, une augmentation du taux de mortalité par oncologie (27%) a été observée dans la zone infectée, des troubles neurologiques, des troubles mentaux borderline étaient répandus, l'électroencéphalographie a montré une détérioration de l'état du cerveau, une diminution atypique des rythmes alpha. Les scientifiques qui ont mené l'enquête estiment que les radiations ont déformé l'image habituelle du vieillissement.
Une étude du sang périphérique (d'un doigt) d'auto-colons en 1998 et 2001 a montré une augmentation du niveau de leucocytes, les chromosomes dans les cellules de ce type sont endommagés. Ce sont des signes de l'action des rayonnements ionisants. En 2013, environ 180 auto-colons vivaient dans la zone d'exclusion. La majorité sont des personnes d'âge moyen, âgées, attachées aux traditions et aux coutumes de la population indigène de Polésie. En raison du déclin naturel (depuis 1988 - de 85 pour cent), cette petite population au mode de vie unique pourrait disparaître dans dix à quinze ans, selon les scientifiques de l'Université d'État de Sébastopol.
L'âge moyen des autres colons autonomes - 73 ans / Illustration de RIA Novosti. Source: Omelchuk Yu. A., Lyamina N. V., Kucherik G. V. Sécurité environnementale, industrielle et énergétique-2017. - 2017.
Les scientifiques découvrent des anomalies génétiques
Les sols et les eaux souterraines de la zone d'exclusion sont contaminés par divers radionucléides, dont les plus dangereux sont le césium 137 à vie longue, le strontium-90, l'américium-241 et les isotopes du plutonium (la demi-vie du 239Pu est de 24,1 mille ans).
On sait depuis longtemps que les rayonnements ionisants endommagent l'ADN. Si la dose est importante, le matériel héréditaire n'a pas le temps de se rétablir, de nombreuses erreurs se produisent - des mutations qui conduisent à la suppression et à la mort des cellules, l'apparition de tumeurs.
De nombreux travaux ont été consacrés à l'étude du génome de la flore et de la faune dans la zone infectée, une grande quantité de données a été accumulée, mais les scientifiques n'osent pas tirer des conclusions sans ambiguïté. Par exemple, en 2017, un article a été publié dans lequel la diversité génétique des petits campagnols rongeurs dans une zone était associée à un taux élevé de mutations génétiques dues aux rayonnements. D'autres scientifiques citent des données similaires. Et pourtant, il y a plus de questions que de réponses.
Par exemple, des scientifiques de l'UE et des États-Unis estiment que l'effet observé peut s'expliquer par la migration accrue des campagnols vers un territoire exempt de personnes ou par une augmentation de la défense antioxydante des cellules et de la réparation de l'ADN en réponse à un rayonnement constant et à l'accumulation de mutations. Même l'hétéroplasmie, lorsqu'il y a différents ADN dans une cellule, n'est pas associée au rayonnement. Sans civilisation, la zone d'exclusion est devenue un royaume sauvage. Le nombre de sangliers, de cerfs, d'élans, de cigognes, de renards et de rongeurs a augmenté de nombreuses fois. Des espèces d'oiseaux rares ont choisi les forêts locales pour créer des couples: pygargues à queue blanche, hiboux, grues tachetées y vivent. Dans le même temps, des scientifiques de l'Institut panrusse de recherche en radiologie et en agroécologie (Obninsk) ont noté en 2008 que l'irradiation chronique supprime l'immunité des animaux et des plantes, ce qui conduit à la propagation des infections, l'incapacité des forêts à résister aux coléoptères ravageurs. En raison de l'augmentation du transfert de gène horizontal, le nombre de mutations dans les micro-organismes augmente, de nouvelles souches pathogènes apparaissent. Il y a un risque qu'ils quittent la zone. Autre hypothèse: en raison de dommages au génome, les plantes et les animaux se reproduisent moins bien, ce qui signifie que leur nombre augmente en raison de la migration de l'extérieur. En général, la manière exacte dont l'exposition chronique régule la vie des populations de flore et de faune de la zone reste incertaine.
Qu'indique l'augmentation du nombre de maladies oncologiques?
Il y a beaucoup de stéréotypes autour de l'accident de Tchernobyl, qui s'explique par la peur d'être exposé. À l'heure actuelle, le seul phénomène clairement directement associé aux radiations est l'augmentation de l'incidence du cancer de la thyroïde. Cela est dû à l'exposition à l'isotope iode-131, dont le niveau dans l'air et le lait a été augmenté dans les premiers jours après l'accident. En 1990, les médecins ont commencé à détecter plus souvent le cancer de la thyroïde chez les enfants; en 1996, cette croissance s'est arrêtée, mais l'incidence est toujours plus élevée que parmi la population non exposée aux radiations. Au total, 5 000 cas de cancer de la thyroïde en Russie, en Biélorussie et en Ukraine sont associés aux radiations. D'ailleurs, en France, ce chiffre est plus élevé. Certains chercheurs notent que ce pays est le leader du nombre de centrales nucléaires par habitant. Cependant, l'incidence du cancer de la thyroïde chez les femmes en Corée du Sud est sept fois plus élevée,qu'en Biélorussie. Contrairement à la croyance populaire, il n'y a pas eu de pic de malformations après l'accident. C'était la même chose après les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki au Japon. Neuf mois après l'accident, une augmentation du nombre d'enfants trisomiques a été enregistrée à Minsk, Gomel et Berlin-Ouest. Mais les raisons de cela ne sont pas claires. Pendant ce temps, de nombreux travaux indiquent un pourcentage élevé de dommages et d'instabilité du génome non seulement dans la flore et la faune, mais aussi chez les personnes de la zone d'exclusion, dans les zones contaminées et chez les enfants nés de liquidateurs. Des chercheurs de Russie et de Croatie, se référant à l'expérience d'Hiroshima et de Nagasaki, notent que la génération d'enfants dont les parents ont survécu à la catastrophe est plus douloureuse. Mais dans quelle mesure les radiations en sont-elles responsables? Il n'y a pas de réponse définitive. Les scientifiques insistent de plus en plus sur le fait qu'en plus de l'exposition aux rayonnements,l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl a eu des conséquences socio-économiques, psychologiques et environnementales à grande échelle et profondes. Tatiana Pichugina
