Cette ville était située en Mésopotamie, dans le cours inférieur de l'Euphrate. Il est situé à la frontière entre la steppe et le désert. C'est maintenant le territoire de l'Irak. La vie battait son plein ici bien avant Rome et Athènes, même bien avant Babylone. Lorsque les Sumériens sont venus ici, Uruk était déjà une ville ancienne. Il a été gouverné par cinq dynasties de rois sumériens, puis ils ont été remplacés par les Akkads. Elle a été conquise par les Babyloniens et les Assyriens, les Perses, plus tard les Grecs et les Romains, les Parthes et, enfin, les Arabes. Cependant, Uruk est mort, couvert par les sables du désert. Aujourd'hui, les années de sa naissance et de son coucher de soleil remontent aux XXX - XXVIII siècles avant JC!
Fouilles du centenaire
En 1902, l'archéologue allemand Walter André découvrit Uruk sous une couche de sable de 15 mètres. A cette époque, une nouvelle étape dans l'étude de l'ancienne Mésopotamie a commencé, qui a été fouillé pendant plus de cent ans. Au fil des ans, grâce aux efforts des scientifiques, les ruines de villes telles que Babylone, Kalhu, Nivea, Lagash et Nippur sont apparues sous le sable. En 1922, la ville d'Ur est apparue aux yeux des gens, et dix ans plus tard, dans la partie supérieure de l'Euphrate, Mari. Lors des fouilles de Mari, un trésor étonnant a été trouvé - un aigle royal avec une tête de lion.
La grandeur d'Uruk a ébranlé l'imagination d'archéologues, même chevronnés. Ils ont admiré les deux énormes tours du temple dédiées à la déesse de l'amour Ishtar et au protecteur céleste de la ville - Anu. Quatre autres temples et un magnifique palais royal ont été fouillés. Mais ce n'est même pas ce qui a frappé les chercheurs. Il semble que la ville n'a pas été construite par des personnes anciennes avec du matériel de construction antédiluvien, mais par des représentants d'une civilisation très développée. Les rues pavées étaient si larges que trois chars, chacun tiré par quatre chevaux, pouvaient s'y précipiter en même temps. Les habitants de la ville, apparemment, étaient habitués au confort - leurs maisons étaient chauffées, tout à l'égout, chacun avait une salle de bain dont le sol et les murs étaient recouverts de mosaïques.
Une trouvaille incroyable
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Mais la découverte la plus incroyable était douze tablettes d'argile avec un cunéiforme sumérien, qui se trouvaient dans la bibliothèque du palais du roi assyrien Ashurbanipal. Comme vous le savez, le cunéiforme sumérien est né aux 4ème et 3ème millénaires avant JC. e. Des signes écrits ont été appliqués avec un bâton aiguisé sur des carreaux ou des tablettes d'argile humides. Les scribes pressèrent le coin d'un bâton rectangulaire sur l'argile et l'écriture prit la forme de dépressions en forme de coin.
Les premières tablettes cunéiformes sont apparues en Europe en 1626. Ils ont été apportés de Persépolis par le voyageur italien Pietro della Balle. Pendant plus de cent ans, personne ne pouvait les déchiffrer, jusqu'à ce qu'en 1802, le professeur d'allemand Georg Grotefeld suggéra que les tablettes étaient un texte persan, et dans ce cas, elles devraient porter les noms des rois persans. Il a pu déchiffrer les noms de Xerxès et de Darius et, à la fin, deviner la signification des dix signes cunéiformes. Après Grotefeld, d'autres chercheurs ont repris le décodage.
À cette époque, les archéologues avaient des dizaines de milliers de tablettes. Et lorsque la bibliothèque du roi Ashurbanipal a été découverte, les experts étaient déjà capables de lire des fragments de textes écrits dessus, à partir desquels ils ont appris sur les rois et les guerres, la vie, la religion, le commerce, l'artisanat et la vie quotidienne des gens qui ont construit de belles villes il y a cinq millénaires. Il s'est avéré que ces tablettes contiennent également des fragments d'une ancienne épopée sur le grand roi Gilgamesh, qui jusque-là était considéré comme une figure fictive.
À propos, grâce au texte décrypté, il est devenu clair que la ville découverte par Walter André est Uruk, construite sur ordre de Gilgamesh.
Gilgamesh - Fils de Dieu
«Personne dans toute l'immense boule qui flotte dans l'océan de l'Univers et qui s'appelle la Terre n'était égal à Gilgamesh. Les dieux eux-mêmes sont tombés amoureux de lui lorsque la mère divine Ninsun lui a donné naissance du mortel Lugalbanda »- ces mots sur Gilgamesh et l'Uruk érigé par son ordre commencent l'un des textes les plus anciens de l'humanité. Ce roi était beau, intelligent, courageux et fort. On l'appelait un dirigeant cruel, mais ils ont obéi sans aucun doute, parce qu'ils ont vu que tous ses ordres étaient destinés au bénéfice du peuple, et parce que, bien sûr, Gilgamesh était un demi-dieu. Les chroniqueurs antiques ont rapporté le travail épuisant de tous les sujets masculins dans la construction de puissants murs autour de la ville. Ils ont moulé des briques jour et nuit, les ont brûlées et les ont empilées. Ceux qui ne voulaient pas obéir ont été immédiatement soumis à une exécution brutale.
Mais un jour, les sujets du roi cruel ont décidé de se plaindre au dieu Anu, le protecteur céleste de la ville. "Gilgamesh est notre maître", ont-ils dit, "il est sage et puissant, mais à cause de lui, nous ne voyons pas la lumière blanche, passant toute notre vie sur la construction." Au lieu de simplement punir Gilgamesh ou de le faire adoucir, la déesse de la création Aruru, à la demande d'Anu, a aveuglé l'homme sauvage Enkidu d'une chaussure d'argile, qui devait vaincre le roi afin de prouver qu'il n'était pas omnipotent, puis lui montrer sa place.
Mort de l'innocent Enkidu
Et puis un jour, la prêtresse de son temple envoyée par la déesse Ishtar vint dans le désert où vivait Enkidu. «Pourquoi vivez-vous seul ici? - a demandé le messager de la déesse. "Viens avec moi en ville, là tu peux me voir tous les jours." Frappé par la beauté de la jeune fille, Enkidu est allé avec la prêtresse. Dans la ville, il rencontra Gilgamesh, se disputa avec lui et lui proposa de se battre. Mais il s'est avéré que les forces des rivaux sont égales - aucune d'entre elles ne pouvait prévaloir, puis, à la surprise des dieux, Gilgamesh et Enkidu ont fraternisé.
Ensemble, ces deux héros ont accompli de nombreux exploits. Mais un jour, Ishtar a offert son amour au roi, et lui, qui avait entendu parler de sa luxure et de son mauvais caractère, ne voulait pas traiter avec la déesse. Puis, dans une rage, Ishtar a envoyé la maladie au frère nommé de Gilgamesh, qui l'a rejetée, et après 12 jours l'innocent Enkidu est mort dans une terrible agonie.
Le roi devenu immortel
Un Gilgamesh attristé a essayé de sauver Enkidu du royaume de la mort, mais en vain. Et puis il lui vint à l'esprit d'essayer de trouver un moyen de vivre pour toujours. À la recherche de la vie éternelle, le roi a erré sur la terre, accomplissant simultanément des exploits incroyables, mais il n'a jamais atteint son but. Et une seule fois, en traversant la rivière, il semble avoir acquis la plus haute sagesse grâce au passeur, qui a dit: «L'homme est mortel. La vie éternelle est le destin des dieux. Vous pouvez immortaliser votre nom avec de grandes actions."
L'une des tablettes trouvées par les archéologues dit que Gilgamesh a vraiment immortalisé son nom, qui était incarné dans la glorieuse ville d'Uruk qu'il a construite. Pendant de nombreuses années, Uruk a été caché aux yeux des humains sous le sable, mais maintenant il a de nouveau brillé dans sa beauté, et avec lui est apparu au monde des gens et à Gilgamesh, qui a trouvé une nouvelle vie.