La légende est bien connue que les tsars russes possédaient une immense bibliothèque, qui pendant de nombreuses années était composée de livres acquis dans différents pays du monde et reçus en cadeau d'ambassadeurs étrangers.
Il y a des informations qu'en 1472, Ivan III, ayant épousé la nièce de l'empereur byzantin Sophia Paléologue, reçut une partie de la bibliothèque de Constantinople en guise de dot.
Les premières informations sur la mystérieuse bibliothèque des tsars russes sont contenues dans la "Légende de Maxime le Philosophe". Il dit que le tsar Vasily III avait dans le stockage souterrain «d'innombrables livres grecs».
Le Livonian Niestedt a rapporté dans sa chronique qu'un certain pasteur John Wettermann a été invité en Russie en 1556 en tant que traducteur de livres anciens conservés dans la clandestinité. Le pasteur était ravi de la bibliothèque royale et déclara même qu'il y donnerait volontiers toute sa fortune.
De nombreux chercheurs sont convaincus que la bibliothèque aurait pu survivre jusqu'à ce jour, car un parchemin bien fait ne pouvait pas se détériorer pendant plusieurs siècles. Mais personne ne sait où se trouve cette collection de livres. On pense que le tsar Ivan le Terrible, craignant la trahison de ses courtisans, aurait pu emmener la bibliothèque en dehors de Moscou, par exemple, à l'Alexandrovskaya Sloboda.
Ivan le Terrible lui-même mourut subitement et la connexion avec les trésors du livre fut coupée. Peu de gens étaient probablement au courant de ce secret. Ainsi, après la mort de Grozny, la bibliothèque, qui avait été collectée par de nombreuses générations de tsars russes, a été perdue.
Les premières tentatives de recherche de la bibliothèque légendaire ont été faites au début du XVIIIe siècle. En 1718, sexton Konon Osipov demanda la permission d'explorer les souterrains du Kremlin. Osipov a découvert un passage souterrain de la tour Taininskaya, qui était recouverte de terre. Les tentatives de dégagement avec l'aide de soldats ont provoqué de nouveaux effondrements et les fouilles, pour des raisons de sécurité, ont été interrompues.
Quelques années plus tard, le têtu Osipov a fait une nouvelle tentative pour trouver la bibliothèque royale. Cette fois, les fouilles ont commencé du côté de la tour Sobakina. Osipov s'est vu confier une équipe de prisonniers, mais des difficultés sont survenues en raison de la montée des eaux souterraines et du danger d'effondrement des murs du Kremlin.
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À la fin du XIXe siècle, le directeur de l'Armurerie, le prince NS Shcherbatov, était engagé dans la recherche de la bibliothèque d'Ivan le Terrible. En 1894, il organise des fouilles avec le soutien du gouverneur de Moscou, le prince Sergueï Alexandrovitch. Les travaux ont duré six mois, mais ont été arrêtés en raison de la mort de l'empereur Alexandre III et du prochain couronnement de son fils Nikolai Alexandrovich à Moscou.
L'historien I. E. Zabelin ne doutait pas de l'existence de la riche bibliothèque royale, mais croyait qu'elle avait brûlé dans un incendie en 1571.
Dans les années soixante du siècle dernier, il y a eu un regain d'intérêt pour la recherche d'un mystérieux dépositaire de livres. Mais le gouvernement soviétique a refusé de soutenir les travaux souterrains au Kremlin.
Les différends concernant l'existence de la bibliothèque ne disparaissent pas à notre époque. Les trésors attendent leurs explorateurs.
