Des scientifiques de différentes régions du monde tentent de brouiller la frontière entre les organismes artificiels et vivants afin de créer à terme des robots capables de produire indépendamment les leurs. La première étape dans ce sens a été récemment franchie par des chercheurs de l'Université Cornell - ils ont créé du matériel biologique qui démontre trois propriétés clés des organismes vivants: l'auto-organisation, le métabolisme et le développement.
Le matériau est basé sur l'ADN, qui assure l'assemblage et la synthèse de matériaux hiérarchiques. Les instructions pour le métabolisme et la régénération sont encodées directement dans le matériau et, par conséquent, il peut avancer grâce à la production d'une substance de type mucus. Le mouvement se déroule d'une manière très évidente: de nouveaux filaments de mucus se développent à l'avant et tirent le matériau vers l'avant, tandis que les arrière meurent et se décomposent.
Les scientifiques assurent que tous les processus se produisant avec le matériau sont autonomes et ne nécessitent pas d'intervention humaine. Ils comparent cela au développement de la première vie à partir de plusieurs types de molécules - peut-être que quelque chose de similaire arrive au matériau. Bien que le matériau soit très primitif, il pose toujours les bases de la création de robots similaires aux organismes vivants.
À l'avenir, les chercheurs veulent que le matériau apprenne à éviter ou à attirer divers stimuli tels que la nourriture et la lumière. Ils ont également l'intention d'augmenter la durée de vie du matériau. Tout cela est tout à fait possible, puisque les chercheurs n'en sont encore qu'à la première étape de la création de robots à partir de biomolécules.
Ramis Ganiev
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