Catherine Maria Romola di Lorenzo de Medici (née le 13 avril 1519 - décédée le 5 janvier 1589) Reine de France de 1547 à 1559.
Depuis quatre siècles, son nom a excité l'imagination des historiens, qui la dotent de divers vices et en même temps pleurent son destin tragique. Pendant trois décennies, elle a gardé à elle seule le navire de l'État français, sombrant dans l'océan de la tourmente, à flot et est morte sans savoir que le navire s'était échoué: la dynastie a pris fin, ses enfants sont morts sans enfants, des conflits interminables ont secoué le pouvoir …
Elle a toujours cru au destin, et en même temps, elle croyait qu'il était possible de changer de cap. Toute sa vie fut une série continue d'accidents, où les dons de fortune alternaient avec les pommes de l'échec empoisonnées. Et pourtant, elle reste dans l'histoire comme l'un des dirigeants les plus célèbres, comme une reine exceptionnellement forte - et comme une femme remarquablement malheureuse. Catherine de Médicis est née à Florence: ses parents étaient le duc d'Urbino Lorenzo II et la jeune Madeleine de la Tour, comtesse d'Auvergne.
L'enfance de Catherine
Chez le nouveau-né, la richesse, les relations et la chance de la famille bancaire Médicis étaient liées au sang bleu et à l'influence de la famille de la Tour d'Auvergne, les souverains d'Auvergne. Il semble que le destin ait incroyablement favorisé la jeune Catherine - mais sa mère est décédée alors que l'enfant n'avait que deux semaines, et son père, qui était gravement malade avant même sa naissance, est mort quelques jours plus tard. Catherine, qui a hérité du duché d'Urbino, est immédiatement devenue une figure importante des jeux politiques: le roi de France, le pape et de nombreux autres hommes influents se sont battus pour l'influence sur elle, dernière branche de la famille noble: le duché était trop riche, Florence était trop rebelle, elle était trop célèbre la famille Médicis.
La fille a d'abord été prise en charge par la grand-mère d'Alfonsina Orsini, et à sa mort, sa tante Clarissa Strozzi, qui a élevé sa nièce avec ses enfants et deux autres Médicis - Alessandro, le fils illégitime de Lorenzo, et Ippolit, le fils de Giuliano Medici.
On supposait qu'Hippolyte épouserait Catherine et régnerait sur le duché d'Urbino, mais Florence s'est rebellée et a expulsé tous les Médicis de la ville - à l'exception de Catherine, 8 ans, qui a probablement été simplement oubliée au début. Elle s'est avérée être une otage: elle a été enfermée dans le monastère de Sainte-Lucie, puis elle a passé 2 ans dans divers monastères dans la position de captive honoraire - cependant, les sœurs religieuses ont gâté Catherine du mieux qu'elles pouvaient, "une jolie fille aux manières très gracieuses, qui a suscité l'amour universel", comme il est écrit dans la chronique du monastère.
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À l'âge de 10 ans, Catherine est assiégée par les troupes de Charles Quint, le Saint Empereur romain. La peste et la famine ont éclaté dans la ville, dans laquelle ils se sont précipités pour blâmer les Médicis - les «boucs émissaires» historiques de Florence. Ils voulaient même accrocher la jeune Catherine aux murs de la ville - pour que les assiégeants, ses proches, aient le plaisir de la tuer eux-mêmes ou de la donner aux soldats pour qu'ils soient déchirés. Seule la reddition rapide de la ville a sauvé Catherine - elle a été prise sous son aile par son oncle Giulio Medici, qui est également le pape Clément VII.
La jeune fille a commencé à vivre à Rome, dans le luxueux palais des Médicis, célèbre pour sa riche décoration de marbre multicolore, une excellente bibliothèque et une magnifique collection de peintures et de statues. Cette fois fut la plus heureuse de la vie de la fille: à la fin, elle était en sécurité, entourée d'amour et de luxe.
Alors qu'elle étudiait des tomes anciens dans la bibliothèque des Médicis ou admirait l'étonnante architecture de Rome, son oncle se demandait comment organiser l'avenir de sa nièce de manière plus rentable: bien que les Médicis ne pouvaient pas se vanter du noble sang bleu des vrais aristocrates, ils étaient très riches et influents pour les jeunes. Catherine est devenue l'une des épouses les plus désirables d'Europe. Et bien que le duché d'Urbino soit allé à Alessandro, la dot de Catherine était énorme: elle se composait de 130 000 ducats et de vastes domaines, dont Pise, Livourne et Parme.
Et Catherine elle-même, bien qu'elle ne soit pas considérée comme une beauté, était toujours très attirante: des cheveux épais auburn, un visage ciselé avec de grands yeux expressifs, dans lequel un esprit extraordinaire brillait, un beau corps élancé - cependant, pour ces temps-là, elle était considérée comme trop mince et trop courte. … Sa main a été recherchée, par exemple, par le prince d'Orange et le roi écossais James V. Mais de tous les candidats, Clément VII a donné la préférence à Henri de Valois, duc d'Orléans, deuxième fils du roi François Ier de France. Catherine n'avait que 14 ans lorsqu'elle était fiancée à un prince français.
Le mariage de Catherine de Médicis
Le mariage a eu lieu à Marseille le 28 octobre 1533: après une magnifique célébration, à laquelle ont assisté tout le plus haut clergé d'Europe et la moitié des plus nobles aristocrates, les jeunes mariés de 14 ans se sont rendus dans leurs appartements pour y célébrer la cérémonie de la première nuit de noces. On dit que le lendemain matin, Catherine était déjà éperdument amoureuse de son mari: cet amour, bien qu'obscurci par de nombreuses insultes, elle le perpétuera toute sa vie.
Après 34 jours de festivités constantes, les jeunes se sont finalement rendus à Paris. Pour la première fois dans la suite de Catherine, un chef professionnel est arrivé en France, qui a étonné la cour gâtée avec ses plats exquis et insolites, un parfumeur (et en même temps, comme on dit, un fabricant de poison), ainsi qu'un astrologue, un tailleur et de nombreux domestiques. Catherine a su épater les Parisiens: ses belles jambes étaient chaussées du travail étonnant des chaussures à talons hauts, et des bijoux luxueux pouvaient éclipser le soleil. François Ier, fasciné par une belle-fille intelligente et cultivée, la prit dès les premiers jours sous sa protection.
Mais un an plus tard, le pape Clément mourut, et son successeur Paul III refusa de payer la dot de Catherine et rompit également toutes relations avec la France. Catherine a instantanément perdu toute sa valeur: le roi François s'est plaint dans une lettre que «la fille m'est venue complètement nue». La cour, qui favorisait jusqu'à récemment la jeune princesse, lui tourna le dos: ils se mirent à l'appeler «italienne» et «femme de marchande» et la ridiculisèrent pour son inexpérience laïque et son mauvais français.
À cette époque, la cour française était un lieu où la sophistication du goût, la noblesse des manières, les jeux poétiques et les conversations raffinées étaient appréciées, et Catherine ne pouvait se vanter ni d'une éducation brillante ni d'une éducation laïque et se sentait étrangère à la cour. De plus, son mari bien-aimé est tombé amoureux d'un autre: comme par moquerie de la jeune duchesse, l'élu d'Henri était la belle veuve Diane de Poitiers, presque 20 ans plus âgée que lui. Diana a immédiatement acquis une si forte influence sur Henry qu'il a pratiquement oublié sa femme légitime.
Pendant ce temps, en 1536, l'héritier du trône, le dauphin François, meurt subitement: chaud après avoir joué avec un ballon, il boit de l'eau glacée et mourut quelques jours plus tard d'un rhume. Même alors, il y avait des rumeurs selon lesquelles le Dauphin avait été empoisonné, et Catherine était appelée la coupable, pour qui sa mort, bien sûr, était très bénéfique - mais ces hypothèses ont été rejetées même par le roi François lui-même, qui était toujours en faveur de sa belle-fille.
Naissance des enfants
Et maintenant, elle est confrontée au problème principal: il faut donner à la France un héritier. Pendant plus de 10 ans, Catherine a essayé de tomber enceinte: elle a utilisé tous les moyens possibles - de la bouse de vache sur le ventre à l'aide d'astrologues. À ce jour, on ne sait pas exactement ce qui l'a aidée - le plus souvent, ils écrivent que Heinrich avait une sorte de handicap physique et a été forcé de subir une opération ou de faire l'amour avec sa femme dans une position strictement définie. Le célèbre Michel Nostradamus, médecin et devin, est également souvent évoqué: comme si c'était son art qui avait finalement aidé Catherine à tomber enceinte.
Henri II et Diane de Poitiers
Quoi qu'il en soit, le 20 janvier 1544, Catherine a donné naissance à un fils, baptisé en l'honneur de son grand-père François - on dit qu'il a même versé une larme lorsqu'il a appris cela. Au fil du temps, elle a donné naissance à neuf autres enfants, dont 7 ont survécu: 4 fils et 3 filles. Après la dernière naissance - deux filles sont nées, dont l'une est morte dans l'utérus et la seconde n'a pas vécu une semaine - il a été conseillé à Catherine de ne plus avoir d'enfants. Il semblerait que Catherine fournisse de manière fiable à la dynastie des héritiers; mais le temps a montré que ce n'était pas du tout le cas.
Saveur. Intrigue
Abandonnée par son mari, Catherine était consolé par le fait qu'elle avait rassemblé les talents les plus brillants à sa cour: elle fréquentait des artistes et des poètes, collectionnait des livres et des objets d'art, non seulement aiguisé son éducation, mais aussi augmentant le prestige de la cour de France face à l'Europe, et prenant également soin de sa réputation. Bientôt, tout le monde sut que Catherine était l'une des femmes les plus intelligentes, compréhensives et sophistiquées du monde. Tout le monde sauf son propre mari, qui n'aimait encore que Diana.
On pense que c'est à Catherine que les Français doivent la haute cuisine qui s'est développée à la cour sous l'influence de ses chefs italiens. Elle a également inventé la selle pour dames - avant elle, les femmes montaient à cheval, assises sur une sorte de banc, ce qui était plutôt inconfortable. Catherine, de son côté, a introduit les pantalons à la mode, ce qui permettait non seulement de rouler, mais aussi de se cacher derrière le froid et la saleté. De plus, la France doit son ballet, ses corsets serrés et sa connaissance du livre de l'italien Machiavel, dont la fidèle élève Catherine a été toute sa vie.
Les intrigues, qui n'étaient au départ qu'un moyen d'échapper à l'ennui, sont finalement devenues un mode de vie pour Catherine. Ils disent qu'elle a organisé tout un réseau d'espionnage, y compris de belles demoiselles d'honneur, que Catherine a plantées les bons hommes, des éclaireurs curieux et des fabricants de poison qualifiés. Catherine froide, calculatrice, hypocrite et avide de pouvoir se cachait pour le moment - mais elle croyait qu'un jour son heure viendrait.
Reine sans royaume
Lors des célébrations du 28e anniversaire du dauphin Henry, son père, le roi François, est décédé subitement et Henry a hérité de la couronne. Cependant, Diana de Poitiers plutôt que Catherine de Médicis devint reine: la favorite du nouveau roi reçut non seulement toutes les terres et joyaux de son prédécesseur, la maîtresse de François Duchesse d'Etampe, mais aussi le droit de percevoir des impôts, ainsi que le château de Chenonceau et le titre de duchesse de Valentinois. … Diana a pris tout le pouvoir dans le royaume: Henry n'a pas pris une seule décision à son insu et sans son approbation.
Catherine ne pouvait que s'entendre. Marchant sur la gorge de sa propre fierté, non seulement elle n'interféra pas dans les affaires cardiaques de son mari - elle se lia même avec Diana, qui daigna parfois «prêter» la reine à son mari légitime. Une seule fois, Catherine a osé exprimer à Diana sa véritable attitude à son égard. Elle lisait un livre et le favori a demandé ce que lisait exactement Sa Majesté. «J'ai lu l'histoire de France et je trouve des preuves indéniables que dans ce pays les prostituées ont toujours gouverné les affaires des rois», a répondu la reine.
Un tel comportement, de manière inattendue pour tout le monde, lui valut un respect considérable de la part de son mari: ayant cessé de voir un fardeau indésirable chez sa femme, il put finalement voir en Catherine un esprit et un talent considérables. Et même lui a confié le pays pendant son absence - alors que son mari était en guerre avec l'empereur allemand, Catherine de Médicis dirigeait la France avec une force et un tact inattendus pour tout le monde.
Mort du roi
Les guerres constantes d'Henri portent leurs fruits: en avril 1558, la paix est conclue à Cato Cambresi entre la France et l'Angleterre et la France et l'Espagne: les longues guerres d'Italie sont enfin terminées. En gage de la paix future, le duc de Savoie, Emmanuel Philibert, était marié à Margaret, la sœur d'Henry, et le roi d'Espagne Philippe II devait épouser sa fille aînée Elizabeth. En l'honneur de la conclusion de la paix, à la suggestion de Diane de Poitiers, un tournoi chevaleresque fut organisé, au cours duquel, par un accident absurde, le roi Henri reçut une grave blessure: lors d'un duel avec Gabriel Montgomery, un fragment de la lance ennemie pénétra dans l'œil du roi et transperça le cerveau. Après 10 jours, il est mort dans les bras de Catherine, sans jamais dire au revoir à sa bien-aimée Diana.
Heinrich était toujours en vie lorsque Catherine a dit à Diana de quitter la cour, après avoir donné tous les bijoux qu'Heinrich lui avait donnés auparavant. Diana se retira dans son château Ane, où elle mourut tranquillement après 7 ans. On dit qu'elle a conservé sa beauté jusqu'aux derniers jours …
La veuve Catherine avait le cœur brisé. En signe de chagrin, elle a choisi comme emblème l'image d'une lance cassée avec l'inscription Lacrymae hinc, hinc dolor ("De là mes larmes et ma douleur"). Jusqu'à la fin de ses jours, elle n'a pas enlevé ses vêtements de deuil noirs: on pense que Catherine a été la première à faire du noir la couleur du deuil - avant, les vêtements de deuil étaient blancs. Jusqu'à sa mort, Catherine pleura son mari, qui était son seul homme et son seul amour.
Histoire du conseil
François, 15 ans, devient roi de France: un jeune homme maladif et léthargique ne s'intéresse guère aux affaires de l'Etat, Catherine s'y engage. Mais elle a eu la chance de partager le pouvoir avec les ducs de Guise: François était marié à Mary Stuart, la fille de leur sœur Maria de Guise, et ceux qui possédaient la Lorraine de Gizeh étaient l'une des familles les plus influentes de l'État. Ils sont opposés par les Bourbons qui gouvernent la Navarre: la rivalité est aggravée par le fait que les Gizeh restent fidèles au catholicisme, tandis que les Bourbons sont protestants: les enseignements de Martin Luther se répandent comme le feu à travers l'Europe, menaçant le schisme et les guerres.
Les partisans des deux partis ont répandu de nombreuses rumeurs inquiétantes sur Catherine: peut-être, avec leur main légère, est-elle toujours hantée par les accusations de tous les décès inattendus, dont il y en avait beaucoup parmi ses proches. Cependant, il se peut que ces rumeurs soient vraies - Catherine, qui avait goûté au pouvoir, sans personne d'autre et n'a jamais voulu le partager.
1560 - François meurt subitement: un abcès au cerveau est officiellement nommé comme cause de sa mort, survenue en raison d'un abcès à l'oreille, mais Catherine ne manque pas de blâmer sa jeune épouse, la reine Mary Stuart d'Écosse, pour la mort de son fils: comme si elle avait tellement faim de plaisirs du lit cela a complètement privé le roi de sa force. Mary a eu la chance de quitter immédiatement la France et Charles IX, 10 ans, est monté sur le trône.
Karl, très semblable à son père tant en apparence qu'en caractère, adorait sa mère: il l'écoutait en tout, il avait déjà au couronnement déclaré publiquement à Catherine qu'elle «serait toujours à ses côtés et conserverait le droit de régner, comme jusqu'à présent». Et Catherine a régné presque complètement. Elle a trouvé la douce et obéissante Elizabeth d'Autriche comme épouse de son fils - la belle-fille était bonne pour tout le monde, sauf pour une chose: elle n'a jamais eu de fils.
Catholiques et huguenots
Mais Catherine de Médicis n'était pas très bouleversée: elle a donné naissance à suffisamment d'enfants pour assurer la continuité. Elle était beaucoup plus préoccupée par les conflits religieux croissants entre catholiques et huguenots: pour le moment, elle manœuvrait habilement entre les deux camps, ne donnant aucune préférence à personne et maintenant l'équilibre des pouvoirs. Bien qu'elle ait grandi sous le trône papal, elle n'était pas très préoccupée par les questions de foi: elle ne considérait sincèrement les différends religieux que comme un écho de différences politiques qui pourraient bien être conciliées si elles étaient faites avec intelligence et tact.
Enfin, Catherine franchit une étape décisive: elle promit sa fille Margaret à sa femme Henry, le roi de Navarre et chef des huguenots. Elle espérait ainsi affaiblir le parti Gizov, qui avait trop de pouvoir, mais avec le temps, ses plans ont changé.
Les huguenots ont soulevé une révolte après l'autre, et les catholiques ont immédiatement répondu à chacun par des massacres et des pogroms. Dans le même temps, le roi Charles tomba de plus en plus sous l'influence de l'amiral Coligny - l'actuel chef du parti huguenot. Tom a même réussi à persuader Charles de s'unir à l'Angleterre et de déclarer la guerre à l'Espagne - ce que Catherine ne pouvait pas permettre. Elle a convaincu son fils que Coligny avait comploté contre lui: le seul salut est de tuer Coligny et ses partisans huguenots. Ils disent que le roi Charles, écrasé par ses arguments, s'est exclamé: "Au nom du Seigneur, tuez-les tous!"
Nuit de la Saint-Barthélemy
Dans la nuit du 24 août 1572, le massacre a commencé, qui est entré dans l'histoire sous le nom de Nuit de la Saint-Barthélemy: l'amiral Coligny et de nombreux autres huguenots venus au mariage d'Henry et de Marguerite ont été brutalement tués. Ils ont commencé à tuer des citadins ordinaires, coupables ou soupçonnés de l'hérésie huguenote. Henry de Navarre a survécu - Margaret l'a caché dans ses appartements, et lorsque les meurtriers sont venus le chercher, il a juré de se convertir au catholicisme. Le massacre de Paris a duré une semaine, et en France ses échos ont été entendus pendant un mois. Selon diverses estimations, de 3 à 10 000 personnes sont mortes, et toutes n'étaient pas huguenots.
Selon les historiens, dans un premier temps, Catherine de Médicis et ses partisans n'avaient pas prévu de massacre, ils avaient l'intention d'éliminer seulement Coligny et deux douzaines de ses plus proches partisans, mais la foule assoiffée de sang est devenue incontrôlable. Depuis ce temps, le nom de Catherine de Médicis a toujours été taché de sang - et malgré tous ses talents d'État, elle est restée dans la mémoire humaine celle qui a organisé le massacre de Bartholomew.
Pendant ce temps, les dirigeants catholiques d'Europe ont salué l'initiative de Catherine: elle a reçu les félicitations du Pape, du roi d'Espagne et de bien d'autres, qui se sont réjouis du coup porté aux hérétiques détestés. Seul son propre fils Karl, choqué par la vue du massacre sanglant, a accusé sa mère de meurtre. Sa santé, déjà faible, commençait à se détériorer chaque jour. Enfin, Karl, épuisé par la fièvre, mourut au château de Vincennes le 30 mai 1574, n'ayant pas vécu un mois avant son 24e anniversaire. La cause de sa mort était la pleurésie, qui s'est développée en raison d'une tuberculose avancée. Ses derniers mots furent: "Oh, ma mère …"
Il existe une version selon laquelle Karl a été accidentellement tué par sa mère: elle a préparé un livre empoisonné pour Henri de Navarre, mais Karl a été le premier à ouvrir les pages empoisonnées.
Henri III est devenu le roi de France - le troisième fils de Catherine de Médicis, son garçon adoré, "Tout est à moi", comme elle l'appelait par lettres. Au nom du trône de France, Henri abandonna la couronne de Pologne qu'il remit en mai 1573. Cependant, les Polonais ne favorisèrent pas tant le nouveau roi: c'était un enfant gâté et égoïste, accroché aux bijoux et - selon les rumeurs - préféré les hommes au lit. Une fois, Catherine a prévu de l'épouser avec Elizabeth d'Angleterre, mais elle a rompu les fiançailles. Pendant son règne polonais, il tombe amoureux de Louise de Lorraine, qu'il épouse en février 1575, deux jours après son couronnement.
Contrairement à ses frères, Henry est monté sur le trône alors qu'il était déjà tout à fait adulte. Il était capable de diriger l'État lui-même et n'avait pas l'intention de céder le pouvoir à sa mère. Elle, qui adorait Henry au-delà de toute mesure, était prête à se réconcilier: elle assumait le rôle de son messager et parcourait inlassablement le pays, essayant de réconcilier catholiques et huguenots.
Son plus jeune fils François, duc d'Alençon, lui a apporté le plus grand chagrin: il intriguait constamment contre son frère, a commencé des complots et a mené des guerres infructueuses. La campagne militaire aux Pays-Bas, dirigée par François, a échoué - et six mois plus tard, François est mort. Le lendemain, Catherine écrivait: «Je suis tellement malheureuse, ayant vécu assez longtemps, voyant combien de personnes meurent avant moi, bien que je comprenne que la volonté de Dieu doit être obéie, qu'Il possède tout et qu'Il nous prête, jusque-là seulement. aussi longtemps qu'il aime les enfants qu'il nous donne."
Mort de Catherine
La mort du plus jeune fils a renversé Catherine: de tous ses enfants, seuls deux ont survécu - Margarita, qui s'était longtemps disputée avec son mari et menait une vie dissolue, et Henry - et tous deux n'avaient pas d'enfants. L'avenir de la dynastie était soudainement menacé - et Catherine de Médicis, toujours aussi active, ne pouvait plus rien faire.
Elle a réalisé qu'elle avait survécu à son temps. La toute-puissante reine mère s'est couchée une fois et ne s'est plus jamais levée, attendant calmement la mort inévitable. L'un des mémoristes a écrit: "Ceux qui étaient proches d'elle croyaient que sa vie avait été écourtée par la frustration face aux actions de son fils." Catherine de Médicis est décédée à Blois le 5 janvier 1589. Selon le témoignage de sa servante, avant sa mort, elle a chuchoté: «J'ai été écrasée par les décombres d'une maison …»
Un des astrologues lui a un jour prophétisé que «Saint Germain est le premier à être informé de sa mort». Depuis, elle a toujours évité les lieux portant ce nom, mais un hasard aveugle a justifié la prédiction: Catherine de Médicis est morte dans les bras d'un prédicateur royal du nom de Saint Germain. Henri III était indifférent à la mort de sa mère qui l'adorait et ne s'occupait même pas de son enterrement.
Elle y fut enterrée, à Blois - quelques années plus tard, ses cendres furent réinhumées dans l'abbaye de Saint-Denis, la chapelle ancestrale des rois de France.
Après seulement 8 mois, Henri III fut tué par un fanatique religieux, et Henri de Navarre, tellement détesté par Catherine, monta sur le trône. Tout ce à quoi elle a consacré sa vie est tombé dans l'oubli …
W. Wolfe