Les vautours noirs d'Amérique ou urubu sont de grands oiseaux d'une envergure pouvant atteindre un mètre et demi et pesant jusqu'à 2 kg. Ils se nourrissent principalement de charognes, vivant souvent dans des décharges dans la zone des abattoirs et des décharges.
Parfois, ces oiseaux de proie peuvent chasser les poussins de canards et de petits mammifères. Dans les zones d'élevage, les vautours noirs peuvent attaquer les veaux et les agneaux faibles et malades.
Mais ces dernières années, plusieurs États des États-Unis ont été témoins d'attaques fréquentes de vautours contre des proies vivantes qu'ils n'avaient jamais chassées auparavant. Autrement dit, sur des animaux parfaitement sains. Dans le même temps, les vautours ne se souciaient pas de tuer ou de blesser mortellement la victime, puis de la manger - ils la mangeaient vivant, en commençant par picorer les yeux.
Les attaques de vautours contre le bétail sont devenues si fréquentes, selon un rapport récent du Louisville Courier Journal, qu'elles causent déjà un grand nombre de pertes de bétail. Les agriculteurs estiment les dégâts de chaque vautour à 300-500 mille dollars.
Cette année, les agriculteurs ont souvent trouvé des veaux à moitié mangés avec les yeux picorés, ou même juste une peau avec un squelette.
Les scientifiques ne peuvent que deviner ce qui a provoqué cet étrange comportement des vautours. Selon un chercheur du Courier Journal, le réchauffement climatique est à blâmer. En raison des hivers chauds des dernières décennies, les vautours ont commencé à se déplacer vers le nord et à moins migrer vers le sud, découvrant de nouveaux habitats avec des proies plus abordables.
Les agriculteurs du Kentucky souffrent actuellement le plus du «venu en grand nombre». Dans le même temps, les agriculteurs ne peuvent rien faire avec les vautours noirs, dans de nombreux États, ils sont protégés en tant qu'espèce migratrice et leur tir est interdit.
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Selon les agriculteurs, les veaux et les agneaux nouveau-nés, qui ne sont pas encore secs après la naissance, sont désormais les proies les plus préférées des vautours. Les vautours les sentent de loin, les entourent et commencent à picorer leurs yeux, leur langue et leur estomac. Ils attaquent également les chats domestiques avec grand plaisir.
