En 1969, au-dessus du village australien de Murchison, les scientifiques ont observé un phénomène très inhabituel. C'est alors qu'une météorite de 100 kilogrammes a explosé dans le ciel, dont les particules ont été dispersées sur un rayon de plusieurs kilomètres. Les scientifiques ont réussi à mettre la main sur environ 52 kilogrammes de l'objet spatial et dans les années 1990, des particules microscopiques d'un minéral appelé carbure de silicium ont été trouvées à l'intérieur. Les chercheurs ont suggéré qu'il s'agissait de ce qu'on appelle les grains pré-solaires - de la matière interstellaire qui s'est formée bien avant l'apparition du Soleil et de la Terre. À l'époque, ils n'avaient pas eu la possibilité de calculer l'âge exact des matériaux trouvés, mais ils ont finalement réussi à le faire récemment. Comme les scientifiques s'y attendaient, ils avaient affaire aux matériaux les plus anciens jamais apparus sur notre planète.
La découverte d'un groupe de scientifiques des États-Unis, de Suisse et d'Australie a été rapportée dans une publication scientifique intitulée Proceedings of the National Academy of Sciences. En broyant les échantillons trouvés de la météorite Murchison, les chercheurs ont réussi à extraire 40 particules de grains pré-solaires. Déterminer leur âge s'est avéré être une tâche très difficile, mais les scientifiques l'ont fait en utilisant des données sur le temps d'exposition aux rayons cosmiques. Ce terme est généralement compris comme des flux de particules à haute énergie qui traversent toute notre galaxie et pénètrent dans les solides. On sait que lors de l'interaction avec ces rayons, de nouveaux éléments se forment dans les grains pré-solaires, et plus l'interaction dure longtemps, plus ces substances sont finalement observées.
Le matériau le plus ancien au monde
Après avoir étudié les données sur l'interaction des grains avec les rayons cosmiques, les scientifiques ont découvert qu'ils s'étaient formés il y a entre 5 et 7 milliards d'années. Sur la base du fait que notre système solaire s'est formé il y a 4,6 milliards d'années, il s'avère que les particules trouvées par les scientifiques se sont formées bien avant l'apparition du soleil. Selon les scientifiques, les matériaux trouvés pour le moment sont la seule preuve disponible pour l'humanité sur l'existence d'une période précédant l'émergence du Soleil et de la Terre.
En général, ces matériaux peuvent être trouvés à l'intérieur de nombreuses météorites tombées sur notre planète. Ce n'est que maintenant qu'il est extrêmement difficile de les détecter et de les reconnaître, car ils sont profondément ancrés dans les objets spatiaux et sont de taille microscopique. Le fait que les scientifiques aient pu les extraire de la météorite Murchison est un grand succès. Grâce à l'étude de ces particules, les scientifiques peuvent émettre diverses hypothèses sur l'évolution de l'univers et raconter beaucoup de choses intéressantes sur la formation de notre planète.
Fragment de la météorite Murchison dans le musée.
Vous pouvez également lire sur la météorite Murchison dans notre documentation pour savoir si la Terre aurait pu se former avec la vie déjà existante. Après tout, qui sait - peut-être que notre planète était à l'origine habitée par des êtres vivants et nous ne le savons tout simplement pas?
Vidéo promotionelle:
Ramis Ganiev
