Dans les temps anciens, le sacrifice humain était considéré comme le moyen le plus efficace d'atteindre le bureau céleste (ou souterrain), de sorte que les meurtres rituels étaient répandus presque partout. D'une manière ou d'une autre, toutes les civilisations anciennes se sont distinguées, mais les premières sur la liste sont généralement rappelées les peuples de l'Amérique précolombienne - les Incas, les Mayas et surtout les Aztèques, qui ont transformé le sacrifice humain en performances rituelles grandioses.
Le deuxième en ligne sera probablement les Celtes. Derrière eux se trouvent les Vikings et les Allemands. Plus les rituels sont spectaculaires, plus on se souvient d'eux: "l'homme en osier", "l'aigle sanglant" … La Russie et l'Europe de l'Est n'ont pas non plus pris de retard: à la demande du "sacrifice humain des Slaves", Yandex donne près de 20 millions de résultats - un sujet de discussion populaire aujourd'hui. Les Grecs et les Romains de l'Antiquité ont si diligemment créé leur image civilisée que les cas de meurtres rituels dans ces cultures ne seront rapidement rappelés, peut-être, que par des experts, mais ils l'étaient. C'est plus difficile avec les Étrusques - nous avons esquissé le point de vue moderne sur cette question dans le matériel «Le côté obscur des Étrusques: à Populonia, ils ont trouvé un enterrement unique d'un jeune homme enchaîné de fer».
Afrique, Égypte ancienne, Inde, Moyen-Orient, une découverte récente en Corée (bien que dans ce cas, nous parlons du soi-disant «sacrifice de construction», qui se trouve même dans les cultures où il n'y a aucun signe de sacrifices de masse) - la vie humaine a été utilisée partout comme une solution de sécurité un moyen de communication avec les dieux et les ancêtres. Mais tout ce qui précède (sauf peut-être les Aztèques) est loin des anciens Chinois.
Lorsqu'en 1928 les fouilles ont commencé à Yinxu (littéralement - «les ruines de l'État de Yin»), peu de gens s'attendaient à ce que les travaux prennent des décennies et les découvertes seraient littéralement terriblement intéressantes. Yinxu est les ruines de la dernière capitale de la dynastie Shang, qui a gouverné la Chine du 16ème au 11ème siècle avant JC. Shang n'est pas la plus ancienne dynastie chinoise, mais la première, dont l'existence est confirmée à la fois par des sources écrites et de nombreuses découvertes archéologiques. Les dirigeants Shang ont déplacé leur capitale d'un endroit à l'autre six fois, mais cette dernière, maintenant connue sous le surnom sans prétention de «ruines de Yin», était située sur le territoire de la province moderne du Henan, non loin de la ville d'Anyang.
À un moment donné, la raison des fouilles à Yinxu était des artefacts inhabituels trouvés ici en 1899: des os révélateurs de bonne aventure. Au contraire, de vieux os mystérieux avec des inscriptions ont été trouvés ici auparavant, mais ils ont été utilisés dans un domaine complètement différent - comme remède miracle contre le paludisme et les blessures par arme blanche. En 1899, d'anciens artefacts sont tombés entre les mains des scientifiques, ils ont déterminé leur véritable objectif, et la valeur des découvertes étranges augmentait de plus en plus au fur et à mesure que la recherche progressait - les os révélateurs de bonne aventure se sont révélés être une source inépuisable d'informations. Les hiéroglyphes gravés dans les os de bœuf et les carapaces de tortues sont désormais reconnus comme la forme la plus ancienne d'écriture chinoise. Le déchiffrement des inscriptions a aidé à restaurer l'arbre complet des dirigeants de la dynastie Shang et, entre autres, à apprendre des détails très inhabituels sur la vie de l'État qui existait il y a 3100-3600 ans.
Un puits à Yinxu avec un tas d'os de divination fabriqués à partir de carapaces de tortues. Photo: Xuan Che / Wikimedia Commons.
Au fur et à mesure que les fouilles progressaient, les scientifiques ont pu relier le contenu des os d'oracle aux découvertes archéologiques sur le site. Le résultat était choquant.
Les fouilles à Yinxu sont toujours en cours; la ville antique ne cesse d'étonner les scientifiques. «C'est un endroit incroyable dans tous les sens du terme. Les structures architecturales sont frappantes dans leurs dimensions gigantesques, ainsi que dans l'échelle de la construction en général. Au cours des dernières années seulement, nous avons trouvé de nombreux beaux artefacts en bronze et en os, y compris des os d'oracle », a déclaré Christina Cheung, bioarchéologue à l'Université Simon Fraser à Vancouver, au Canada, à LiveScience et auteur principal des derniers travaux scientifiques sur les fouilles de Yinxu.
Vidéo promotionelle:
La spécialité de Christina Cheng est la bioarchéologie, et l'étude, publiée en juin dans le Journal of Anthropological Archaeology, concerne des découvertes d'un type très différent: des restes humains.
Les archéologues ont découvert un grand nombre de fosses communes à Yinxu, parfaitement situées dans toute l'ancienne capitale. La plupart des tombes contenaient les restes de 10, 30 et 50 personnes. Les scientifiques ont remarqué que les inscriptions sur les os d'oracle mentionnent les mêmes chiffres lorsqu'il s'agit de sacrifices humains en échange de l'opinion de puissances supérieures sur une question particulière.
Enterrement de masse des victimes rituelles à Yinxu. Photo: Wai Lit / Flickr.com
Selon les données de l'année dernière, le nombre total de restes humains sacrificiels trouvés dans les «ruines de Yin» a atteint 10 mille. Au cours de l'année écoulée, les chiffres ont changé: les scientifiques parlent désormais de 13 mille personnes qui ont été tuées lors de cérémonies rituelles et enterrées à Yinxu. Pas à un moment, bien sûr: les chercheurs estiment qu'un tel nombre de victimes "s'est accumulé" au cours des 255 ans que la capitale de la dynastie Shang se trouvait à cet endroit.
«Sur le territoire de la nécropole royale, nous avons retrouvé les restes d'au moins 3 000 personnes sacrifiées, voire plus - lors des fouilles du palais royal», explique Cheng. Et ce n'est qu'à Yinxu, la dernière capitale de la dynastie Shang. Les chercheurs ont trouvé des fosses communes similaires avec des restes humains mutilés dans d'autres villes de l'ancien État chinois.
Selon les découvertes archéologiques, le sacrifice humain a été pratiqué dans la Chine ancienne pendant des milliers d'années au cours de trois dynasties - Xia, Shang et Zhou, se remplaçant successivement. Les «donateurs» les plus actifs, selon toutes les indications, étaient les dirigeants Shang. En moyenne, chaque cérémonie sacrificielle a coûté la vie à cinquante personnes. Lors du plus grand sacrifice, 339 personnes ont été tuées à la fois.
Selon Christina Cheng, il y avait deux principaux types de sacrifice humain à l'ère Shang: Rensheng et Rensun. Dans les tombes des victimes de Rensun (traduit en gros, ce terme signifie «personnes-compagnons»), les archéologues trouvent souvent des cadeaux funéraires exquis, et le contexte des enterrements suggère que les victimes de Rensun étaient principalement des serviteurs ou des parents des aristocrates décédés et des fonctionnaires influents.
La nécropole avec les enterrements de victimes humaines à Yinxu. Photo: beibaoke / LiveScience
Les restes des victimes de Rensheng ont un aspect très différent (ce terme est presque littéralement traduit par «sacrifice humain»): presque tous sont terriblement mutilés, les corps sont enterrés dans des fosses collectives et les artefacts funéraires sont absents ou très peu nombreux.
Presque tous les Rensheng étaient des prédictions très demandées à l'époque des Shang. Puisque le lien entre les os de divination et les sacrifices humains n'est pas le plus évident, il vaut la peine d'expliquer exactement comment le processus de divination s'est déroulé.
Chacun des rois de la dynastie Shang avait constamment des questions vitales: par exemple, s'il serait souhaitable que les esprits sauvent le souverain d'un mal de dents insupportable ou donnent une riche récolte.
Le diseur de bonne aventure a découpé (plus tard - noté) la question sur un support approprié (en utilisant les omoplates d'un taureau ou d'un plastron, la carapace inférieure d'une tortue), puis a chauffé l'os ou la coquille jusqu'à ce que des fissures apparaissent, puis a «traduit» la réponse du monde des esprits selon le modèle des fissures. Habituellement, la réponse (résultat), ainsi que la date, étaient enregistrées sur les médias avec une question - tout est officiel, même quotidien, pour les archives et les reportages.
Un os d'oracle de l'ère Shang fabriqué à partir de l'omoplate d'un bœuf. Photo de thinkco.com / Lowell Géorgie
Les sacrifices humains faisaient partie intégrante du processus: leur nombre, ainsi que la méthode de tuer la plus agréable aux esprits (les scientifiques comptaient 12 façons différentes, un terme distinct était utilisé pour chacune), étaient souvent indiqués dans la question elle-même. Pour plus de clarté, voici quelques exemples de questions sur les os de divination:
- Les esprits accepteront-ils un sacrifice à hauteur de vingt personnes tuées par la méthode "bronzage"? [Résultat enregistré] Trente personnes ont été présentées aux esprits, et le résultat a été extrêmement favorable.
- Sa Majesté devra décapiter le peuple sacrificiel. Le parfum approuvera-t-il? [Résultat enregistré] Le jour de yǐchǒu (date), des sacrifices humains ont été faits en utilisant la méthode de la Loi, et une vache a été tuée.
- Les sacrifices seront-ils acceptés le jour où (date), tué vivant par enterrement? [Score enregistré] Il a plu le jour bǐngwǔ (date).
- Nous demandons: est-ce que les esprits donnent de la pluie si le jour du bǐngxū (date) nous sacrifions les femmes en les brûlant?
- La réponse sera-t-elle favorable si le jour du xīnyǒu (date) nous faisons des sacrifices par exsanguination?
La méthode mentionnée de «bronzage» signifie tuer en battant une personne à mort, la méthode «fa» - couper la tête (la décapitation était la plus populaire, à en juger par les enregistrements sur les os d'oracle). La liste complète des méthodes d'exécution des victimes, compilée par des scientifiques sur le déchiffrement des os oraculaires, ressemble à ceci: décapitation, dissection / coupe du corps en deux, sectionnement ou coupure progressive de parties du corps à mort, coups à mort, exsanguination, enterrement vivant, noyade, brûlure, ébullition dans l'eau bouillante, la mort par le soleil brûlant ou le «séchage» de corps ouverts déjà morts sous le soleil à l'état de saccadé, la mort par l'une des méthodes ci-dessus, suivie de laisser les corps sans enterrement …
Le choix de l'une des 12 méthodes de sacrifice dépendait du destinataire et du but. Les destinataires étaient les esprits des ancêtres en tant que gardiens et protecteurs sacrés de l'État, le dirigeant, la famille, etc., et les esprits de la nature - ils étaient principalement abordés sur les questions météorologiques et agricoles. À en juger par les statistiques des conversions, le culte des ancêtres à l'époque Shang surpassait le culte des divinités naturelles en importance et en intensité.
Les forces de la nature s'appuyaient généralement sur les victimes tuées par des méthodes «naturelles»: brûlure (feu), noyade (eau), enterrement vivant (terre). Les esprits ancestraux exigeaient plus de sang en échange de bénédictions, de protection contre les catastrophes, de soutien et de bonne chance dans les affaires. Pour eux, les méthodes de mise à mort les plus préférées étaient la décapitation, le démembrement, les coups à mort, la coupure des jambes, l'exsanguination, l'ébullition dans l'eau bouillante, le «séchage» au soleil, etc. Les femmes étaient souvent sacrifiées aux esprits de la nature, aux esprits des ancêtres - des hommes, pour la plupart des prisonniers de tribus hostiles. Ainsi, le donateur a résolu trois problèmes à la fois: par exemple, après avoir décapité plusieurs dizaines de prisonniers, il a montré le respect dû aux ancêtres, a reçu une réponse à sa question et a fait peur à ses ennemis. Pragmatique et efficace.
Les hommes et les femmes capturés de tribus en guerre avec les Shang sont souvent mentionnés dans des textes sur les os de bonne aventure, indiquant souvent même la tribu - par exemple, "Le sacrifice de trois hommes de la tribu Qiang et de deux vaches tuées en coupant les membres plaira-t-il aux esprits?"
L'année dernière, Tang Jigen, chef de la branche Anyang de l'Académie des sciences sociales de la République populaire de Chine, a suggéré que la principale source de victimes pour la communication avec les esprits était les personnes du peuple nomade Qiang - on sait que Shang et Qiang se disputent souvent et violemment. «Dans les tombes de Yinxu, nous avons trouvé des restes sacrificiels par groupes de 10, 30 et 50 personnes. Dans les textes sur les os de la bonne aventure et d'autres sources décrivant les rituels d'adoration des ancêtres des rois Shang, nous avons souvent vu des entrées comme «Tuer 10 personnes Qiang», «30 personnes Qiang» ou «50 personnes Qiang», dit Tang Chijen. À propos, malgré toutes les catastrophes, le peuple Qiang a survécu: maintenant Qiang est l'une des minorités ethniques de l'ouest de la Chine avec une population totale d'environ 300 000 personnes.
Les anthropologues ont déjà découvert que la plupart des restes sacrificiels Yinxu appartenaient à des hommes âgés de 15 à 35 ans. Mais qui étaient-ils - résidents locaux ou extraterrestres captifs, comme le suggèrent les textes sur les os divinatoires? L'étude, menée par un groupe d'érudits dirigé par Christina Cheng, était censée confirmer - ou réfuter - la théorie des prisonniers du sacrifice, issue de l'analyse d'anciens documents.
Pour cela, les chercheurs ont effectué une analyse en laboratoire des restes retrouvés au cimetière royal de Yinxu, où se trouvent les tombes des dirigeants et 2500 sépultures des victimes des cérémonies de divination. Pour l'étude, les restes de 68 personnes ont été sélectionnés, presque tous appartiennent à la catégorie «Rensheng».
Enterrement de masse des victimes rituelles de Rensheng à Yinxu. Photo: TheComplexWorld.
Habituellement, pour déterminer le lieu d'origine des peuples anciens, les scientifiques analysent les isotopes du strontium dans l'émail des dents. Cependant, les victimes de Rensheng étudiées par Christina Cheng ont été décapitées (fa), ce qui a rendu impossible l'analyse isotopique standard des dents.
Au lieu de cela, les chercheurs ont analysé la composition isotopique du carbone et de l'azote dans les os. Une telle analyse vous permet de savoir comment une personne a mangé et quelle eau elle a bu, c'est-à-dire que son alimentation peut indirectement indiquer les lieux de sa résidence de longue durée.
Les données obtenues auprès de 68 victimes du Rensheng de Yinxu ont été comparées aux données de 39 ossements anciens, qui provenaient certainement de résidents locaux enterrés dans les environs de Yinxu pendant l'ère Shang.
L'analyse isotopique a montré que les victimes de Rensheng et les habitants de Yinxu mangeaient beaucoup de mil. Cependant, dans le régime alimentaire local, en plus du mil, il y avait de petites quantités d'autres aliments - blé, riz, poisson, chevreuil … - alors que la nourriture des futures victimes des cérémonies de divination ne différait pas même dans une si petite variété.
De la totalité des données, les scientifiques ont conclu que les victimes du Rensheng étaient en effet des étrangers, probablement des captifs. Ainsi, les preuves scientifiques modernes ont confirmé les informations sur les os d'oracle. «Pour la première fois, nous avons pu apporter la preuve directe d'une théorie qui ne reposait auparavant que sur l'étude de textes vieux de plus de 3000 ans. Pour nous, c'est comme trouver Troie et prouver que l'Iliade n'était pas une fiction complète », a déclaré Cheng à Live Science.
Une théorie a été confirmée, l'autre a été réfutée. Auparavant, de nombreux érudits de la dynastie Shang avaient soutenu que les personnes destinées au sacrifice n'étaient pas utilisées comme force de travail ou comme force d'esclave. Les transcriptions des os d'oracle suggèrent que les futures victimes ont passé environ 8 jours à Yinxu avant la cérémonie, pas plus. Cependant, les résultats de l'étude isotopique ne coïncident pas avec l'interprétation actuelle des textes révélateurs de bonne aventure.
Les macro et microéléments alimentaires se déposent dans les os et persistent pendant des milliers d'années: la recherche moderne sur les isotopes est basée sur ce fait. Cependant, les premières substances alimentaires s'accumulent dans les petits os, puis dans les gros. Les différences d'origine entre les résidents locaux et les prisonniers du "Rensheng" ont été révélées par la composition isotopique des gros os, tandis que les mêmes isotopes se retrouvent dans les petits os d'espèces locales et étrangères. Cela suggère que les futures victimes n'ont pas vécu à Yinxu pendant huit jours, comme on le pensait auparavant, mais pendant au moins plusieurs années - assez longtemps pour que le régime alimentaire local affecte les petits os du squelette, mais n'ont pas eu le temps d'affecter les plus gros.
Christina Cheng et ses collègues de recherche sont convaincus que le résultat obtenu est vrai: il n'est pas rentable de garder un grand nombre de captifs pendant longtemps sans les utiliser comme main-d'œuvre. Il y a une autre preuve circonstancielle de cela: dans les études précédentes de textes révélateurs de bonne aventure, il est dit que les aristocrates de l'ère Shang étaient obligés de fournir au dirigeant le nombre nécessaire de captifs pour des sacrifices sur demande. En conséquence, les captifs ont été gardés quelque part et d'une manière ou d'une autre pendant longtemps, en attendant leur transfert au souverain à la première demande.
Les experts modernes notent l'extrême cruauté et le mépris total pour la vie humaine dans la Chine ancienne - "les gens étaient sacrifiés presque de la même manière que les animaux, aux yeux de l'élite dirigeante, la différence entre un esclave et du bétail n'était pas grande", a déclaré l'un des linguistes étudiant des textes sur os de bonne aventure. Dans le même temps, de cruels sacrifices de masse parlent de l'extrême piété des dirigeants Shang - dans le contexte de leur monde et de leur époque, ils ont accompli des actes pieux (pré-et plaisant à la nature), montrant un exemple de piété et de vénération sincère pour les puissances supérieures. Les experts chinois soulignent généralement que le phénomène du sacrifice humain était répandu partout et que les anciennes coutumes chinoises ne sont qu'une partie de la pratique mondiale. Une sorte d'indice: ils disent, regardez d'abord votre histoire.
Les sacrifices rituels de masse en Chine se sont éteints vers 700 avant JC, et pas du tout à cause de l'humanité croissante de la société. Une méthode de prédiction de bonne aventure plus simple et plus répandue est apparue, qui ne nécessite pas de sang et qui reste très populaire: c'est le fameux «Livre des changements», le I Ching, qui a sauvé des milliers et des milliers de vies humaines. Lorsque vous voulez connaître votre avenir dans le I Ching, souvenez-vous de l'histoire que nous vous avons racontée.
Maria Myasnikova
