Les habitants croient que cet endroit dans le désert sans vie d'Atacama est indiqué d'en haut: c'est ici qu'une source d'eau douce a fait son chemin hors du sol, et non pas celle salée habituelle, comme à des dizaines de kilomètres à la ronde. Cependant, il y a déjà assez de merveilles dans la ville de San Pedro de Atacama, la plus extrême du Chili.
Il n'y a pas de terre ferme
Pourquoi les gens se sont-ils installés ici? À San Pedro de Atacama, il ne tombe pas plus de 10 mm de précipitations par an. Autrement dit, il n'y en a pratiquement pas! Parmi les plantes agricoles, seul le piment est populaire: il nécessite un minimum d'arrosage, mais il est considéré comme unique - en raison de la sécheresse du climat, il devient plus aigu.
En plus du fait qu'un ruisseau d'eau douce apparaît miraculeusement hors du sol, il y pénètre tout aussi soudainement au bout de quelques kilomètres. Mais cela suffit: San Pedro est la seule oasis dans l'endroit le plus sec de la planète - dans le désert d'Atacama, qui s'étend au nord du Chili sur une superficie de 105 mètres carrés. km.
La capitale de Santiago est à plus de 1 000 km et le centre régional d'Antofagasta est à 240 km. Cependant, malgré son éloignement, plus de 100 000 touristes visitent la petite ville de 5 500 habitants par an. À titre de comparaison: si vous comptez par habitant, il y en a 12 fois plus à San Pedro de Atacama qu'à Saint-Pétersbourg!
Qu'est-ce qui attire en elle une ville très chaude et, de plus, de haute montagne (2 407 m d'altitude)? D'abord, une histoire qui ne commence pas par une période de conquête par les Espagnols. C'était à l'origine une étape de l'Empire Inca sur la célèbre route de l'océan Pacifique. L'oasis, en fait, était la seule occasion de faire une longue halte et de se reposer. Pour des raisons de sécurité, au 12ème siècle, la puissante forteresse de Pucara de Quitor a été construite sur une colline voisine. Ses murs délabrés, ses tours de guet et ses installations de stockage ont survécu jusqu'à ce jour. La rumeur veut que les nuits calmes, vous puissiez même entendre les pas et les chuchotements des Incas morts dans une bataille inégale avec les conquistadors envahisseurs …
D'ailleurs, le nom de San Pedro est en l'honneur de l'un de ces conquérants, Pedro de Valdivia. Bien que la date officielle de fondation soit 1450, Valdivia est née près d'un demi-siècle plus tard. Seules la vieille maison où séjourna l'Espagnol et l'église catholique parfaitement conservée construite en 1557 rappellent cette époque coloniale. Tout de même sous un toit de chaume d'argile et avec des visages de saints, à bien des égards similaires aux visages des résidents locaux. L'église a été détruite plus d'une fois par des tremblements de terre, mais à chaque fois elle a été restaurée, considérant ce lieu sacré: c'est ici que le premier service divin dans les vastes étendues de l'Atacama a eu lieu en présence de toutes les tribus indiennes qui y sont arrivées.
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Il y a 9000 ans
Les habitants croient traditionnellement que l'âme de leurs ancêtres les aide à surmonter les catastrophes naturelles et autres. Pas des aborigènes Atacameños modernes, mais des tribus beaucoup plus anciennes d'Indiens Chinchorro. Au départ, ils étaient nomades, mais ils se sont ensuite installés et sont devenus célèbres pour être les premiers au monde à utiliser la momification rituelle des morts. La plus ancienne des momies chinchorro trouvées a plus de 9000 ans, mais la plus célèbre égyptienne - environ 4000. Encore une fois, si en Egypte seuls des pharaons et des dignitaires privilégiés ont été embaumés, alors parmi les Indiens - tous les morts, y compris les nouveau-nés. Étonnamment, un âge aussi vénérable des momies chinchorro n'avait presque aucun effet sur leur sécurité - le climat sec d'Atacama a aidé. De plus, la terre facilite la recherche des archéologues: de temps en temps, elle ramène des momies à la surface - plus de 2000 d'entre elles ont déjà été trouvées.
Une des momies les plus anciennes a été trouvée près de San Pedro de Atacama et est conservée au musée archéologique. Gustavo Le Page: Il porte le nom d'un moine jésuite belge qui a vécu ici de 1955 à 1980. C'est grâce à ses efforts qu'un bâtiment est apparu à côté de l'église, où la plus riche collection d'expositions ethnographiques a été recueillie. Après la mort de Le Page, la momie Chinchorro a été présentée pendant un certain temps dans la salle d'exposition pour attirer les touristes, mais au contraire, les choses ont empiré. Les habitants indignés ont exigé qu'il soit transporté vers le stockage, afin de ne pas déranger l'esprit des ancêtres. Et c'est ce qu'ils ont fait. Cependant, même sans la célèbre momie de 380000 artefacts, il y avait quelque chose à choisir pour l'exposition.
Le microbe ne survivra pas
Poursuivant le thème mystique, on ne peut manquer de mentionner la Vallée de la Mort. Il est tout à fait possible de l'atteindre depuis San Pedro de Atacama même à pied ou à vélo - seulement 4 km. Pourquoi un nom si sombre? Au départ, parce que pas un seul casse-cou qui a tenté de s'en remettre n'est revenu. Plus tard, les scientifiques ont déjà découvert que dans la Vallée de la Mort, il n'y a pas que des organismes vivants, même des microbes! C'est une beauté étrange qui ensorcele avec les couleurs, surtout au coucher du soleil. Ici, des sons étranges se font entendre, des pèlerins supposés morts demandent de l'aide. Certes, des chercheurs plus tardifs ont trouvé une explication scientifique à ce phénomène - c'est ainsi que le sel se cristallise avec une baisse de température.
La vallée géothermique d'El Ta Tio située près de San Pedro de Atacama est également associée aux esprits des ancêtres. Ce n'est pas un hasard si le nom est traduit de la langue des Atacamens par «grand-père qui pleure». Troisième au monde après le parc national de Yellowstone aux États-Unis et la vallée des geysers en Russie au Kamtchatka, il comprend environ 80 sources chaudes. C'est à nouveau la source d'eau géothermique la plus haute de montagne - 4300 m d'altitude. On pense que pendant que le "grand-père qui pleure" verse ses larmes à travers les geysers, la vie des Atacamens continuera et ils ne seront pas en difficulté. Comment ne pas rappeler les Onkilons de l'histoire de science-fiction "Sannikov Land" de Vladimir Obruchev!
Twin Moon et Mars
À San Pedro de Atacama, l'histoire vieille de plusieurs siècles a une ressemblance surprenante avec la modernité - l'exploration spatiale. L'Univers très immense, vénéré par les anciens et qui continue de prendre d'assaut au XXIe siècle, de quoi parle-t-on?
A 16 km de la ville se trouve la vallée de la Lune, longue de 14 km. D'où vient ce nom? La ressemblance de la Vallée de la Lune avec le paysage du luminaire le plus proche ressemble presque à celle des frères jumeaux. Sur ce fond autrefois marin, l'espace entre les deux crêtes, sous l'influence des vents, est richement décoré de dunes de sable, de champs de sel et de falaises basses. Est-ce la couleur de toute cette splendeur silencieuse et inhabitée d'une teinte rougeâtre, alors les associations avec Mars viennent involontairement. Mais au crépuscule ou la nuit à la lumière du mois, il ne donne ni ne prend la surface de la lune!
Les habitants affirment que ce coin particulier de l'Atacama a servi de terrain d'entraînement aux astronautes américains qui ont atterri sur la lune. En tout cas, lorsqu'ils ont vu des photos de la sonde Apollo 11 à San Pedro en juillet 1969, ils ont été surpris de la ressemblance avec leur vallée natale.
A 16 km de la ville se trouve la vallée de la Lune, longue de 14 km. La ressemblance de la Vallée de la Lune avec le paysage du luminaire le plus proche ressemble presque à celle des frères jumeaux.
Chinchorro a été le premier au monde à utiliser la momification rituelle des morts. La plus ancienne momie Chinchorro trouvée a plus de 9 000 ans.
Pas une vache, mais un chien
Si en Inde une vache est vénérée comme un animal sacré, alors à San Pedro de Atacama, un chien est honoré. Les esprits l'appellent même San-Perro-de-Atacama, qui se traduit de l'espagnol par «le chien sacré du désert». Il y a un peu moins d'amis fidèles d'une personne dans une ville de 5000 villes que les habitants, mais presque tous les chiens ont un nom. Les chiens ne meurent pas du tout de faim: ils partagent généreusement de la nourriture et encore plus d'eau potable avec eux. Il est conseillé aux touristes de ne pas avoir peur: les animaux ne dérangent personne, ils sont habitués à de nombreux visiteurs, et c'est un péché de se plaindre de la vie d'un tel chien …
Plus tard, la NASA a testé les rovers Spirit et Opportunity ici: la température et le relief sont liés à la planète rouge.
… Les visiteurs sont surpris qu'après le coucher du soleil à San Pedro de Atacama, ils ne soient pas autorisés à allumer l'électricité - la ville est plongée dans le crépuscule. Par souci d'économie? Ne pas. Afin que de nombreux touristes puissent admirer l'incroyable ciel nocturne avec une visibilité idéale (certains hôtels ont même acquis leurs propres télescopes). En voyant une beauté aussi impressionnante, les gens commencent à percevoir le monde d'une manière complètement différente. Après une telle date avec le vaste Univers, ils veulent vivre plus pleinement, créer et profiter de chaque jour. Les résidents locaux pensent généralement qu'ils ont de la chance: ils sont constamment rechargés avec l'énergie de l'espace. Peut-être que c'est vraiment le cas?