Dans les temps anciens, dans l'interfluve des fleuves Volga et Oka, où se trouve aujourd'hui Moscou, Meria vivait. Cette tribu finno-ougrienne a ensuite été assimilée par les Slaves de l'Est et a formé avec eux la base de la population de la Moscovie.
Plus que la France
Dans l'histoire, il n'y a pratiquement aucune information fiable sur la langue, la culture, la vie et les coutumes du peuple Meri disparu.
Au VIe siècle, le chroniqueur gothique Jordan, parmi les affluents du roi gothique Germanarich, nomme un certain peuple de Merens. De nombreux chercheurs pensent que dans ce cas, nous parlons de Mary.
Plus tard, des informations sur cette tribu apparaissent dans les chroniques russes. Selon The Tale of Bygone Years, les Varègues ont imposé un hommage aux Merians en 859. En 882, les Meryans ont participé aux campagnes militaires du prince Oleg à Smolensk, Lyubech, Kiev et en 907 à Constantinople. Mais depuis lors, Merya en tant que peuple séparé n'a pas été mentionnée dans les sources historiques. Qu'est-il arrivé?
Les terres de Meryan - Merovia - étaient situées sur le territoire des régions modernes de Tver, Vladimir, Moscou, Kostroma, Yaroslavl, Vologda, Ivanovo, Ryazan et Nizhny Novgorod. À la fin du premier millénaire de notre ère, la colonisation de ces terres par les Slaves de l'Est a commencé. Elle marchait par vagues dans trois directions. D'abord, du nord-ouest et de l'ouest, de la direction actuelle de Veliky Novgorod et Smolensk, Ilmen Slovènes et Krivichi sont venus ici. Puis Vyatichi, les habitants du nord et Radimichi sont arrivés du sud. Et à l'époque de l'ancien État russe, des migrations massives de résidents du sud et du sud-ouest de la Russie ont commencé vers le territoire de l'interfluve Volga-Oka.
La colonisation du centre de la future Moscovie par les Slaves s'est déroulée lentement, sans grandes guerres ni conflits. Et littéralement en 100 à 200 ans, les Slaves, après avoir assimilé la population indigène, ont commencé à dominer ce vaste territoire, plus vaste que la France moderne.
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Les scientifiques affirment qu'une assimilation aussi rapide des Meryans par les Slaves s'est produite parce que le territoire de la région de la Haute Volga et de Zalesye était mal peuplé. Les Meryans étaient prétendument inférieurs aux Slaves non seulement sur le plan numérique, mais aussi dans l'organisation sociale, ainsi que dans le développement économique et technique.
Il est difficile de souscrire à cette hypothèse. Une vie orageuse battait son plein à Merovia, et les Merians étaient les leaders du monde finno-ougrien. Ils ont construit des dizaines de villes, dont les principales étaient la capitale du pays Meryan, Sar et Souzhdal (qui devint plus tard Souzdal). Sur la base des colonies fortifiées de Meryan - des colonies fortifiées - des villes russes telles que Moscou (de Meryan «mosk» - chanvre), Ouglitch, Vladimir-sur-Klyazma, Kleshchin (plus tard Pereslavl-Zalessky), Rostov, Galich Meryansky, Ples se sont développées.
Sur les rives des rivières, des lacs et près des opolines fertiles, il y avait des milliers de villages et de villes. Il y avait des centres sacrés du paganisme meryan: la pierre bleue sur le lac Pleshcheevo, les temples sur le lac Néron et des centaines d'autres.
Les Meryans étaient engagés dans l'agriculture, la chasse et la pêche, et faisaient du commerce avec de nombreux pays de l'Ouest et de l'Est (comme en témoignent, par exemple, des pièces arabes trouvées par des archéologues lors de fouilles). Ils vivaient dans des cabanes en rondins avec chauffage au poêle, lavés dans des bains. Nous sommes allés sur des tarentasses, des charrettes, des tarataikas (ce sont tous des noms Meryan). Ils ont bu des boissons enivrantes saines: bière de seigle faible et buzu, une bière forte à base de malt de seigle. Et la boisson la plus festive et la plus luxueuse était la purée - purée de miel, hydromel.
Le culte du canard gris
Il y avait beaucoup moins d'étrangers slaves que la population indigène. Mais ils étaient mieux organisés, unis et comptaient sur le soutien de l'État le plus puissant d'Europe de l'Est - Kievan Rus. Et ils ont apporté avec eux la religion chrétienne, dont les avantages dans l'administration de leurs sujets ont été rapidement appréciés par les dirigeants de Merovia.
L'élite Meryan est tombée sous le charme de la culture russe ancienne, a adopté le style vestimentaire, la langue et les coutumes des colonialistes. Peu à peu, la vieille langue russe s'est imposée dans toutes les couches de la population de Merovia, devenant la langue de communication interethnique, du commerce interrégional et d'une nouvelle religion. Et la langue du peuple Merya (dans laquelle il y avait de nombreux dialectes) a été oubliée avec le temps et s'est éteinte au début du 18e siècle.
Autrement dit, presque la même chose est arrivée aux Merians qu'aux Irlandais, qui sont passés à l'anglais il y a 300 à 400 ans. Seuls les Irlandais sont restés celtes et les Meryans ont perdu leur identité nationale, devenant, avec les Slaves de l'Est, la base de la formation du noyau du grand peuple russe. Notez que d'autres peuples finno-ougriens, en particulier les Vepsiens, ont connu un processus similaire d'assimilation. Si les anciennes générations de Vepsiens parlaient leur langue maternelle au XXe siècle, les jeunes d'aujourd'hui parlent exclusivement russe.
Avant l'établissement du christianisme, les Meryans étaient des païens. Leurs croyances sont largement similaires à celles des autres tribus finno-ougriennes. La divinité suprême des Merians était Yumol - le dieu du ciel, le créateur de l'Univers. La terre qu'il a créée était recouverte d'une solide surface d'eau. Shaitan (qui s'appelait Keremet) a aidé Yumol à créer le firmament. L'esprit sombre s'est transformé en un canard gris et a commencé à plonger pour obtenir une pincée de terre du fond de l'océan. Le canard a plongé trois fois, et ce n'est que la troisième fois qu'il a réussi à ramener la terre dans son bec, à partir de laquelle Yumol a créé des continents et des îles. En récompense de ce service, Keremet a réprimandé Dieu pour le droit de régner sur la Terre.
Depuis, c'est devenu la coutume: Yumol est engagé dans les affaires célestes, et Keremet établit ses propres règles sur terre. N'est-ce pas pour cela que la vie sur notre planète est si instable?!
Le culte du canard gris devint dominant dans la religion de Marie. Cela est attesté par les nombreuses décorations en forme de canards trouvés dans diverses régions de la Russie centrale. Le culte de l'oiseau sacré n'était pas accidentel, car c'est la seule créature vivante capable de se déplacer dans n'importe quelle direction à travers l'air, l'eau et la terre. De plus, il est associé à des idées sur la fertilité, les cycles de vie des plantes, des animaux et des humains.
Le principal centre sacré du peuple Meryan était la zone autour du lac sacré Néron (au sud de l'actuelle région de Yaroslavl). Les Meryans adoraient les Blue Stones, situées sur une petite île au milieu du lac. Et l'île elle-même jouait un rôle important dans les rituels païens, puisque les Meryans y voyaient une sorte de terre vierge. Du sud, la rivière Sara se jette dans le lac, considéré comme la frontière séparant la vie et la mort.
Le culte des pierres bleues est associé au nom d'Ukko, la divinité suprême de l'orage, surnommé «le cap bleu» parce qu'il portait des vêtements bleus. La vénération des dépressions des "empreintes" et des "bols" que l'on trouve souvent sur les Blue Stones est probablement associée au culte des ancêtres.
La christianisation de Mérovie n'a pas été aussi indolore que certains historiens tentent de l'imaginer. La vie des évêques Fedor, Leonty, Abraham, Isaïe et dans le "Conte de l'établissement du christianisme à Rostov" mentionnent la fin de Peipsi à Rostov le Grand, où se tenait l'idole de pierre de Veles, qui était vénérée par les païens locaux jusqu'au début du 12ème siècle. Ils ont expulsé à plusieurs reprises les évêques envoyés et, selon certains rapports, les ont même tués.
Merya faisait partie de la population de la principauté de Vladimir-Souzdal, qui s'est révoltée en 1071 et 1088 contre la propagation du christianisme. L '«Histoire du royaume de Kazan» mentionne les Cheremis (probablement Meryans) comme les habitants indigènes de Rostov, qui ne voulaient pas se faire baptiser et donc quittèrent la ville, se rendirent à l'est, en terre bulgare et dans la Horde.
Avec l'établissement du christianisme, les Meryans ont finalement fusionné avec la population slave, sont devenus une partie du peuple russe. Et maintenant, seuls les toponymes clairement d'origine non slave rappellent l'ancien Mérovia: Moscou, Oka, Néron, Kineshma, Kostroma, Tchoukhloma, Palekh, Valdai, Seliger, Klyazma et bien d'autres.
Nikolay MEDVEDEV