Notre terre il y a 50000 ans
Pendant la troisième ère glaciaire, les contours de l'Europe étaient complètement différents, pas les mêmes qu'aujourd'hui. Les géologues soulignent les différences de position des terres, des mers et des côtes sur la carte. De vastes zones à l'ouest et au nord-ouest, désormais couvertes par les eaux de l'Atlantique, étaient alors des terres, la mer du Nord et la mer d'Irlande étaient des vallées fluviales. La calotte glaciaire, qui couvrait les deux pôles de la Terre, attirait d'énormes masses d'eau des océans et le niveau de la mer baissait constamment, exposant de vastes étendues de terre. Maintenant, ils sont à nouveau sous l'eau.
La Méditerranée alors peut avoir été une vaste vallée au-dessous du niveau général de la mer. Dans la vallée même, il y avait deux mers intérieures coupées de l'océan par la terre. Le climat du bassin méditerranéen était probablement modérément froid. La région du Sahara, située au sud, n'était alors pas un désert de pierres chaudes et de dunes de sable, mais une zone humide et fertile.
Entre le glacier au nord et la vallée méditerranéenne et les Alpes au sud, une lisière sauvage et terne s'est étendue, dont le climat est passé de sévère à relativement doux, et avec le début de la quatrième période glaciaire, il est redevenu plus dur.
L'avancement du glacier vers le sud a atteint son maximum au cours de la quatrième période glaciaire (il y a environ 50 000 ans), puis ce processus a recommencé à décliner.
Les premiers Néandertaliens
Au début de la troisième période glaciaire, de petits groupes de premiers Néandertaliens parcouraient cette plaine, ne laissant rien derrière eux qui puisse maintenant être une preuve de leur présence (à part les outils de pierre primaires grossièrement taillés). Peut-être, en plus des Néandertaliens, à cette époque, il y avait aussi d'autres espèces de grands singes, les anthropoïdes, qui pouvaient utiliser des outils en pierre. Nous ne pouvons que supposer cela. Apparemment, ils avaient de nombreux outils en bois différents. En étudiant et en utilisant une variété de morceaux de bois, ils ont appris à donner la forme et les pierres désirées.
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Après que les conditions météorologiques soient devenues extrêmement défavorables, les Néandertaliens ont commencé à chercher refuge dans des grottes et des crevasses rocheuses. On dirait qu'ils savaient déjà comment utiliser le feu à l'époque. Les Néandertaliens se sont rassemblés autour de feux ouverts dans les plaines, essayant de ne pas s'éloigner très loin des sources d'eau. Ils étaient déjà assez intelligents pour s'adapter à de nouvelles conditions plus difficiles. Quant aux personnes ressemblant à des singes, alors, comme vous pouvez le voir, elles ne pouvaient pas résister aux tests de la quatrième ère glaciaire à venir (les outils les plus grossiers et mal traités n'étaient plus réunis).
Ce ne sont pas seulement les humains qui ont cherché refuge dans les grottes. Pendant cette période, il y avait des lions des cavernes, des ours des cavernes, des hyènes des cavernes. L'homme a dû en quelque sorte chasser ces animaux des grottes et ne pas les laisser revenir. Le feu était un moyen efficace d'attaque et de défense. Les premiers gens ne sont pas allés trop loin dans les grottes, car ils ne pouvaient pas encore éclairer leurs maisons. Ils ont grimpé dans les profondeurs juste assez pour pouvoir se cacher des intempéries et stocker des vivres. Peut-être qu'ils bloquaient l'entrée de la grotte avec de gros rochers. La seule source de lumière qui a aidé à explorer les profondeurs des grottes pourrait être la lumière des torches.
Qui chassaient les Néandertaliens?
Il était très difficile de tuer des animaux aussi énormes qu'un mammouth, un ours des cavernes ou même un renne avec les armes que possédaient les Néandertaliens: des lances en bois, des gourdins, des fragments tranchants de silex qui ont survécu jusqu'à notre époque.
Probablement, des animaux plus petits servaient de proie aux Néandertaliens, bien qu'à l'occasion, ils mangeaient bien sûr la viande de gros animaux. Nous savons que les Néandertaliens ont partiellement mangé leur proie à l'endroit où ils ont réussi à la tuer, puis ont emporté de gros os à moelle avec eux dans les grottes, les ont fendus et ont mangé. Parmi les divers débris osseux sur les sites des Néandertaliens, il n'y a presque pas de crêtes ou de côtes de gros animaux, mais en grand nombre, il y a des os de moelle osseuse fendus ou brisés.
Les Néandertaliens se sont enveloppés dans les peaux d'animaux tués. Il est également probable que leurs femmes étaient engagées à habiller ces peaux à l'aide de grattoirs à pierre.
Nous savons aussi que ces personnes étaient droitières, tout comme les gens modernes, car le côté gauche de leur cerveau (responsable du côté droit du corps) est plus grand que le droit. Les lobes occipitaux du cerveau des Néandertaliens, responsables de la vision, du toucher et de l'état général du corps, étaient assez bien développés, tandis que les lobes frontaux associés à la pensée et à la parole étaient encore relativement petits. Le cerveau de l'homme de Néandertal n'était pas moins que celui de l'homme moderne, mais il était disposé différemment.
Sans aucun doute, la pensée de ces représentants homo n'était pas comme la nôtre. Et le fait n'est même pas qu'ils étaient plus simples ou plus primitifs que nous. Les Néandertaliens sont une lignée évolutive complètement différente. Il est probable qu'ils étaient absolument incapables de parler ou d'émettre des sons monosyllabiques fragmentaires. Ils n'avaient certainement rien qui puisse être qualifié de discours cohérent.
Comment vivait un Néandertalien
Le feu était un véritable trésor à cette époque. Ayant perdu le feu, il n'a pas été si facile de le rallumer. Lorsqu'il n'y avait pas besoin d'une grande flamme, elle était éteinte, ratissant le feu en un seul tas. Ils ont fait un feu, très probablement en frappant un morceau de pyrite de fer sur du silex sur un tas de feuilles sèches et d'herbe. En Angleterre, des inclusions de pyrite et de silex se trouvent côte à côte où coexistent des roches de craie et des argiles.
Homo neanderthalensis
Les femmes et les enfants devaient surveiller constamment le feu pour que la flamme ne s'éteigne pas. De temps en temps, ils allaient à la recherche de bois mort sec pour maintenir le feu. Cette profession est progressivement devenue une coutume.
Le seul mâle adulte de chaque groupe de Néandertaliens était probablement un aîné. En plus de lui, il y avait aussi des femmes, des garçons et des filles. Mais quand un des adolescents est devenu assez vieux pour rendre le chef jaloux, il s'est jeté sur le rival et l'a chassé du troupeau ou l'a tué. Quand le chef avait plus de quarante ans, quand ses dents étaient usées et que ses forces le quittaient, un des jeunes hommes a tué le vieux chef et a commencé à régner à sa place. Il n'y avait pas de place pour les personnes âgées au feu. À cette époque, les faibles et les malades ne faisaient face qu'à un seul destin: la mort.
Qu'est-ce que la tribu a mangé dans les parkings?
Les primitifs sont généralement représentés comme des chasseurs de mammouths, d'ours ou de lions. Mais il est peu probable qu'un sauvage primitif puisse chasser un animal le plus gros d'un lièvre, d'un lapin ou d'un rat. Au contraire, quelqu'un chassait un homme qu'il n'était lui-même un chasseur.
Les sauvages primitifs étaient à la fois herbivores et carnivores. Ils mangeaient des noisettes et des arachides, des noix de hêtre, des châtaignes comestibles et des glands. Ils ont également récolté des pommes sauvages, des poires, des cerises, des prunes et des épines sauvages, des cynorrhodons, du sorbier et de l'aubépine, des champignons; ils mangeaient les bourgeons, où ils étaient plus gros et plus doux, et mangeaient également des rhizomes charnus juteux et des pousses souterraines de diverses plantes.
À l'occasion, ils ne passaient pas devant les nids d'oiseaux, prenant des œufs et des poussins, ramassant les rayons et le miel des abeilles sauvages. Des tritons, des grenouilles et des escargots ont été mangés. Ils mangeaient du poisson, vivants et endormis, des mollusques d'eau douce. Les primitifs attrapaient facilement le poisson avec leurs mains, l'enchevêtrant dans des algues ou plongeant après lui. Des oiseaux plus gros ou des animaux plus petits pourraient être capturés en les abattant avec un bâton ou en arrangeant des collets primitifs. Le sauvage n'a pas refusé des serpents, des vers et des écrevisses, ainsi que des larves de divers insectes et chenilles. Les proies les plus délicieuses et les plus nutritives étaient sans aucun doute les os, écrasés et broyés en poudre.
L'homme primitif ne protesterait pas si sa viande n'était pas la première fraîcheur du déjeuner. Il cherchait et trouvait constamment de la charogne; même à moitié décomposé, il entre encore dans la nourriture. En passant, l'envie d'aliments moisis et semi-moisis persiste à ce jour.
Dans des conditions difficiles, poussées par la faim, les primitifs mangeaient leurs parents plus faibles ou leurs enfants malades qui se trouvaient boiteux, laids.
Peu importe à quel point l'homme primitif peut nous sembler aujourd'hui, il est possible de l'appeler le plus avancé de tous les animaux, car il représentait le stade le plus élevé de développement du règne animal.
Peu importe ce que les gens du Paléolithique ancien ont fait avec leurs morts, il y a des raisons de croire que plus tard l'homo neanderthalensis l'a fait au moins à l'égard du défunt et a accompagné le processus d'un certain rite. L'un des squelettes de Néandertal les plus célèbres trouvés appartient à un jeune homme dont le corps a peut-être même été délibérément enterré.
Crâne humain et néandertalien
Le squelette était en position de sommeil. La tête et l'avant-bras droit reposaient sur plusieurs morceaux de silex, soigneusement disposés comme un oreiller. Près de la tête se trouvait une grande hache à main, et autour étaient éparpillés de nombreux os de bovins calcinés et fendus, comme s'ils étaient restés d'un festin funéraire.
Partout en Europe, les Néandertaliens ont erré, campé autour des feux de camp et sont morts sur une période de 100 000 ans ou plus. Se déplaçant de plus en plus haut le long de l'échelle évolutive, ces personnes se sont améliorées, mettant à rude épreuve leurs capacités limitées. Mais l'épais crâne semblait entraver les pouvoirs créateurs du cerveau, et jusqu'à la toute fin, l'homme de Néandertal resta une créature aux sourcils bas et peu développée.
Il y a une opinion des scientifiques que le type d'homme de Néandertal, homo neanderthalensis, est une espèce éteinte qui ne s'est pas mélangée avec les personnes de type moderne (homo sapiens). Mais beaucoup de scientifiques ne partagent pas ce point de vue. Certains crânes préhistoriques sont considérés par eux comme le résultat du mélange de Néandertaliens avec d'autres types de peuples primitifs.
Une chose est absolument claire: le Néandertalien était sur une ligne évolutive complètement différente.
Dernier peuple paléolithique
Lorsque la Tasmanie a été découverte par les Néerlandais, ils y ont trouvé une tribu isolée du reste du monde, qui en termes de développement ne différait presque pas des habitants du Paléolithique inférieur. Les Tasmaniens n'étaient pas le même type de personnes que les Néandertaliens: cela est prouvé par la structure de leurs crânes, vertèbres cervicales, dents et mâchoires. Ils n'avaient aucune ressemblance générique avec les Néandertaliens. Ils étaient de la même espèce que nous.
Les Tasmaniens ne représentaient que le stade de développement néanderthaloïde dans l'évolution des humains modernes. Il ne fait aucun doute qu'au cours de nombreux millénaires (pendant lesquels seuls des groupes épars de Néandertaliens étaient des êtres humains en Europe), quelque part dans d'autres régions de la planète, les humains modernes ont évolué en parallèle avec les Néandertaliens.
Le niveau de développement, qui s'est avéré être la limite pour les Néandertaliens, n'était qu'un point de départ pour d'autres, tandis que chez les Tasmaniens, il est resté dans sa forme originale et inchangée. Se trouvant loin de ceux avec lesquels ils pourraient rivaliser ou apprendre, vivant dans des conditions qui ne nécessitent pas d'efforts constants, les Tasmaniens se sont involontairement retrouvés derrière le reste de l'humanité. Mais même dans ces marges de civilisation, l'homme ne s'est pas arrêté dans son développement. Les Tasmaniens du début du 19e siècle étaient beaucoup moins maladroits et peu développés que leurs homologues primitifs.
Crâne rhodésien
Été 1921 - une découverte plutôt intéressante a été trouvée dans l'une des grottes de la région de Broken Hill, en Afrique du Sud. C'était un crâne sans mâchoire inférieure et plusieurs os d'un nouveau type d'homo (homme rhodésien), intermédiaire entre un néandertalien et un homo sapiens. Le crâne n'est que légèrement minéralisé; apparemment, son propriétaire n'a vécu que quelques milliers d'années.
La créature découverte ressemblait à un Néandertalien. Mais la structure de son corps n'avait pas de caractéristiques néandertaliennes spécifiques. Le crâne, le cou, les dents et les membres d'un homme rhodésien ne différaient pas beaucoup des modernes. On ne sait rien de la structure de ses paumes. Mais la taille de la mâchoire supérieure et sa surface montrent que la mâchoire inférieure était très massive et les puissantes crêtes sourcilières donnaient à leur propriétaire une apparence de singe.
De toute évidence, c'était un être humain avec un visage de singe. Cela aurait bien pu durer jusqu'à l'apparition d'une personne réelle et même exister en parallèle avec lui en Afrique du Sud.
Dans plusieurs endroits d'Afrique du Sud, les restes de personnes du type dit boscopique ont également été trouvés, très anciens, mais leur quantité n'a pas encore été établie de manière fiable. Les crânes du peuple boscopique ressemblaient plus aux crânes des Bushmen modernes qu'aux crânes de tout autre peuple vivant actuellement. Il est possible que ce soient les êtres humains les plus anciens que nous connaissions.
Les crânes trouvés à Vadiak (Java), peu de temps avant la découverte des restes de Pithecanthropus, pourraient très probablement combler le fossé entre l'homme rhodésien et les aborigènes australoïdes.
Wells Herbert
