En 1911, le paléontologue français Marcellin Boule a publié la première description scientifique d'un Néandertalien. Et avouons-le, ce Néandertalien n'est guère attirant physiquement.
Selon la description de l'ouvrage de Boulle, Le vieil homme de La Chapelle-aux-Seine, la créature était plutôt répugnante: un primitif voûté, bestial, d'esprit terne, condamné à être vaincu dans le jeu de la survie du plus apte.
Depuis la publication de l'œuvre de Boulle, nos connaissances et notre attitude envers les Néandertaliens ont beaucoup changé: de la caricature d'un homme des cavernes, ils sont devenus des créatures incroyablement intelligentes. Nous avons appris qu'ils fabriquaient des outils. Qu'ils faisaient des décorations. Que parfois ils ont même enterré leurs morts. Nous avons appris qu'ils étaient très probablement plus forts que nous et peut-être tout aussi intelligents.
Il est possible que les Néandertaliens aient été physiquement attirants. Au moins, comme nous l'avons découvert récemment, des gens ont eu des relations sexuelles avec eux.
Les découvertes des scientifiques qui ont récemment décodé le génome d'un Néandertalien indiquent que nous, les humains, avons eu des relations sexuelles avec des Néandertaliens depuis des milliers d'années. On pense que de tels rapports sexuels étaient rares et occasionnels. Mais ils étaient d'une grande importance: presque toutes les personnes modernes (à l'exception des personnes d'ascendance purement africaine) ont 1 à 4% de gènes de Néandertal dans chaque cellule de leur corps.
C'est incroyable. Les gens existent depuis environ 200 000 ans. Cependant, les scientifiques n'ont réussi à étudier que les 6 000 dernières années de leur existence. La génétique commence lentement à combler les lacunes. Et notre histoire devient progressivement plus passionnante.
«C'est comme regarder Game of Thrones», m'a dit John Hawks, un anthropologue à l'Université du Wisconsin. - Un complot apparaît dont nous ne savions rien auparavant. Ces personnes ont interagi les unes avec les autres et ces interactions se sont poursuivies pendant plusieurs milliers d'années. En mettant tout cela ensemble, vous obtenez une histoire incroyable."
Donc, oui, les humains et les Néandertaliens ont eu des rapports sexuels. Mais ce n'est pas la question la plus intéressante - pas la question qui m'inquiète le plus.
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Je suis beaucoup plus intéressé à savoir si les humains et les Néandertaliens pourraient tomber amoureux.
Rencontrez les Néandertaliens
Un Néandertalien est-il attrayant par rapport aux normes modernes? J'ai décidé de trouver moi-même la réponse à cette question.
Un jour chaud de juillet, j'ai rencontré Bernard Wood, un paléontologue à l'Université George Washington, dans le hall du Smithsonian National Museum of Natural History.
Wood est un homme affable avec des cheveux gris et une barbe, des lunettes rondes foncées et une légère malocclusion. J'ai été ravi quand j'ai réalisé que sa voix était très similaire à celle de David Attenborough.
Nous nous sommes dirigés vers la salle des origines humaines, où sont exposés des dizaines de crânes et de squelettes d'humains et de créatures humanoïdes. Leurs orbites vides regardent quelque part avec un regard dénué de sens, nous obligeant à imaginer ce qu'étaient leurs corps, leurs personnages, leurs peines et leurs joies. J'ai même imaginé comment ils auraient pu lever les yeux vers le ciel et regarder les étoiles avec la même admiration que nous.
Il y a une idée fausse commune selon laquelle les Néandertaliens étaient nos ancêtres, que nous descendions d'eux. En fait, ce n'est pas le cas. On pense que les Néandertaliens et les humains modernes descendent de leur ancêtre commun il y a environ 500 mille ans. Les ancêtres des Néandertaliens ont émigré en Europe avant nous et ont continué à y évoluer.
L'évolution est souvent associée à l'illustration omniprésente d'un singe qui se transforme progressivement en une créature qui marche debout, perd sa fourrure et devient finalement humaine.
Cependant, le processus évolutif ne suit pas une ligne droite. C'est une route compliquée et fourchue qui a beaucoup plus d'impasses que de branches vivantes. La nature est comme un musicien de jazz qui joue de nombreuses variations d'un même thème pour choisir celle qui lui convient le mieux. Les Néandertaliens se sont avérés être l'une des branches sans issue - une variante qui n'a pas pris racine.
J'ai demandé à Wood s'il était possible de dire que puisque les humains ont survécu et que les Néandertaliens n'ont pas survécu, nous, les humains, sommes plus «avancés» que les Néandertaliens. "Qu'entendez-vous par" développé "?" demanda-t-il en montrant le crâne d'une créature appelée Paranthropus boisei - un hominidé qui ressemble beaucoup plus à un singe qu'à des Néandertaliens.
«Ces anthropoïdes existent depuis un million d'années», a-t-il dit, faisant référence à Paranthropus. Selon lui, au moment où les Néandertaliens ont disparu il y a environ 4 mille ans, ils existaient sur terre plus longtemps que nous ne le faisons maintenant. Il a ajouté que nous aurons le droit de ressentir vraiment notre supériorité sur les Néandertaliens dans environ 750 000 ans.
Wood et moi passons devant une vitrine avec les restes d'un homme de Néandertal décédé sur le territoire de l'Irak moderne il y a environ 45 000 ans et qui, au moment de sa mort, était âgé d'environ 40 à 50 ans. Il se trouve dans la position de Lénine dans un sarcophage en verre, mais la plupart de ses os sont déjà tombés en poussière. Nous nous tournons et voyons une sculpture représentant ce qu'aurait pu être ce Néandertalien.
Sa taille est d'environ 165 centimètres, il a la peau rougeâtre, une barbe et ses cheveux sont rassemblés en un chignon, qui sont considérés comme très à la mode aujourd'hui.
«Les Néandertaliens ne sont pas aussi grands que nous, leurs membres sont plus courts que les nôtres, ils ont des articulations plus grosses, des os plus épais et généralement plus solides», explique Wood. Puis il nomme leurs traits distinctifs: un crâne épais en forme de boule, des sourcils proéminents et un très petit front.
«Ils avaient probablement besoin de 600 à 700 calories de plus par jour que les gens modernes» pour mener une vie active, explique Wood - c'est formidable en période d'abondance de nourriture, mais cela s'avère être un désastre quand ce n'est pas suffisant. Parmi les anthropoïdes, les Néandertaliens étaient des camionnettes à essence. Nous, les humains, étions des voitures intelligentes.
Qu'en est-il de l'attractivité physique? Peut-être si vous souffrez de strabisme.
Néanmoins, les anciens ont dû trouver quelque chose en eux.
«Il existe de nombreuses façons de reconnaître les espèces», m'explique Wood. «Mais il y a un moyen que je trouve personnellement particulièrement intuitif et pratique: il peut être appelé un« système de reconnaissance des partenaires potentiels ». Vous avez des relations sexuelles avec quelqu'un avec qui vous êtes à l'aise, que vous reconnaissez. Les Néandertaliens et les humains doivent avoir eu des «systèmes potentiels de reconnaissance des partenaires» qui se chevauchent à un point tel que les humains étaient prêts à avoir des relations sexuelles avec des Néandertaliens.
Mais, "les gens pourraient-ils regarder un homme de Néandertal et dire" Hmm, pas mal "?" Très probablement, répond Wood.
Et l'amour romantique? "Honnêtement, je ne sais pas".
Tout ce que nous savons sur la relation sexuelle entre les humains et les néandertaliens
Nous savons pertinemment que les humains et les Néandertaliens ont eu des rapports sexuels entre eux, grâce à un scientifique suédois du nom de Svante Pääbo, qui «a inventé la paléogénétique en un sens», comme l'a écrit Elizabeth Kolbert dans son superbe article, publié dans le magazine New Yorker en 2011.
Lorsqu'un mammifère meurt - un humain, un homme de Néandertal ou un mammouth à fourrure - les microbes et les propres enzymes du corps commencent à détruire rapidement la chair. Pour que les scientifiques puissent extraire des informations génétiques des restes de créatures qui ont vécu il y a des dizaines de milliers d'années, ces restes doivent être protégés de la chaleur, de l'humidité et des processus de décomposition. Même ainsi, «l'ADN dans les os ne peut pas être considéré comme complètement intact», a écrit Beth Shapiro, biologiste spécialisée dans l'extraction d'ADN ancien, dans un e-mail.
De plus, les génomes que les scientifiques trouvent ne sont jamais complets. Ils sont divisés en plusieurs morceaux. «Extraire de l'ADN, c'est comme essayer de créer un puzzle, composé d'un grand nombre de pièces», explique Shapiro. "Toutes les pièces sont devant vous, mais elles sont toutes mélangées." De plus, cet ensemble de pièces est souvent mélangé à des fragments génétiques d'autres organismes, tels que des bactéries, et même aux cellules du corps des scientifiques eux-mêmes.
En 1997, l'équipe de Paabo a réussi pour la première fois à extraire l'ADN de Néandertal d'un minuscule fragment d'humérus, vieux de 40 000 ans. Cette découverte a marqué le début du Neanderthal Genome Extraction Project - un projet visant à déchiffrer tous les gènes des Néandertaliens de leurs restes. En 2014, cette équipe de scientifiques a publié un article détaillé dans la revue Nature avec une description complète du génome des Néandertaliens (basé sur l'étude des restes du gros orteil d'une femme qui vivait il y a 50 mille ans en Sibérie).
Lorsque l'équipe de Paabe a réussi à assembler le puzzle du génome de Néandertal, ils ont commencé à remarquer quelque chose de très étrange: certains gènes étaient très similaires aux gènes humains - beaucoup plus similaires qu'ils ne devraient être compte tenu du temps écoulé depuis la divergence de ces deux branches formées à partir de ancêtre commun.
«Je ne pense pas que quiconque ait sérieusement cru - du moins dans le domaine de la génétique - qu’il y avait hybridation [croisement de formes génétiquement différentes - env. Josh Akey, qui étudie les génomes à l'Université de Washington et co-auteur des articles de recherche de Paabo, me l'a dit. Cependant, de nouvelles preuves indiquent précisément cela. Ces gènes sont très similaires les uns aux autres, car après la division en différentes espèces, les humains et les Néandertaliens ont commencé à les échanger.
Faisant suite à cette idée, les scientifiques se sont demandé quand et où les humains pourraient avoir des relations sexuelles avec des Néandertaliens. Autrement dit, ils ont commencé à écrire un nouveau chapitre de l'histoire de l'humanité.
Nous savons tous que l'ADN contient des instructions pour la vie. Mais l'ADN est aussi une sorte de chronique. Habituellement, les mutations du génome surviennent dans une communauté d'un coin du monde, puis sont transmises à la génération suivante. Beaucoup de ces mutations n'ont aucun sens en ce qui concerne notre santé ou nos caractéristiques biologiques, mais elles agissent comme une sorte de numéro de série dans le processus de développement humain. Il est possible d'étudier les nombreuses mutations dans les gènes d'un individu et de déterminer dans quelles régions ses ancêtres vivaient.
«Sachant combien de ces mutations se sont accumulées dans ces segments qui sont similaires aux segments du génome de Néandertal, et sur la base du taux d’accumulation des mutations dans les gènes humains, nous pouvons approximativement déterminer combien de temps ce processus de croisement interspécifique pourrait durer», explique Adam Siepel (), un généticien au Cold Spring Harbor Lab. "Si nous effectuons ces calculs, il s'avère que cela aurait dû se produire quelque part il y a 50 à 60 000 ans, ce qui est tout à fait cohérent avec toutes les autres données." C'est alors que nos ancêtres ont quitté l'Afrique pour la première fois.
Cette nouvelle découverte semble particulièrement convaincante car seules les personnes dont les ancêtres vivaient en Afrique subsaharienne n'ont pas de gènes de Néandertal dans leurs génomes. Ceci est une autre confirmation des conclusions des scientifiques: les Néandertaliens n'ont jamais vécu en Afrique.
Sipel a trouvé des preuves d'un épisode de croisement interspécifique encore plus précoce que ceux qui se sont produits il y a environ 50 000 ans. Dans le génome complet de l'homme de Néandertal, publié en 2014, il a trouvé plusieurs gènes humains vieux de 100 mille ans. «Au lieu de trouver des segments de gènes de Néandertal dans les génomes des humains modernes, nous avons trouvé des segments humains dans l'un des génomes de Néandertal», a-t-il déclaré.
Tout indique que ces faits de contacts interspécifiques n'étaient pas un épisode isolé de notre histoire. (En outre, ces données apportent certaines modifications à la théorie largement répandue selon laquelle les humains ont quitté l'Afrique il y a environ 50 à 60 ans. L'ADN humain est entré dans le génome de l'homme de Néandertal il y a environ 100 000 ans, c'est-à-dire que les gens ont dû apparaître en Europe beaucoup plus tôt. Ils n'ont tout simplement pas réussi.)
Combien de fois et combien d'accouplements interspécifiques similaires? «Nous avons essayé de le comprendre, mais c'est incroyablement difficile», répond Eiki. Leur nombre devrait dépendre de la taille des populations d'humains et de Néandertaliens, qui sont également très difficiles à déterminer à partir des restes. «Leur nombre peut varier de quelques centaines à plusieurs milliers, et maintenant nous ne savons tout simplement pas», ajoute-t-il.
Quel était leur contact sexuel?
Maintenant, vous voulez probablement connaître les détails sales. Les humains et les néandertaliens étaient-ils physiquement compatibles?
Une chose que nous savons avec certitude: les pénis des Néandertaliens étaient très similaires aux pénis des humains.
«Vous voyez, la plupart des primates - et la plupart des mammifères - ont au moins quelques épines sur leur pénis», explique Hawks sur son site Web. "Dans ce cas, il est facile de deviner ce que l'on entend par ces" épines ": ce sont de petites excroissances, généralement recouvertes de kératine."
Les Néandertaliens, comme les humains, n'ont pas les gènes responsables de ces épines de kératine.
J'ai également demandé à Philip Reno, un anthropologue à la Pennsylvania State University qui faisait partie d'une équipe de scientifiques étudiant le génome des Néandertaliens, ce que nous savons des organes génitaux des femmes de Néandertal. «Malheureusement, je n'ai pas de données sur l'anatomie des tissus mous des femmes de Néandertal», m'a-t-il écrit dans un courriel.
Dans le monde des mammifères anthropoïdes, les femmes humaines sont une espèce rare qui ne présente aucun signe extérieur évident indiquant l'ovulation. Selon Reno, en ce sens, les femmes de Néandertal étaient comme elles. «Je n'ai aucune raison de douter que les Néandertaliens, comme les humains, ont ovulé sans aucun signe extérieur», écrit-il.
Cependant, nous savons qu'il y a eu des rapports sexuels entre des humains et des Néandertaliens.
Parlons des sentiments. Ce rapport sexuel était-il basé sur le véritable amour ou la violence?
J'ai commencé à m'inventer des histoires sur l'amour interdit entre des représentants de différentes espèces, ou sur un enfant innocent de Néandertal qui est entré dans une tribu de personnes et a finalement été reconnu comme le sien. Les informations génétiques semblent étayer cela. «C'est exactement ce qui s'est passé dans la réalité», dit Eiki.
Lorsque les humains modernes ont quitté l'Afrique, ils sont allés en Europe et au Moyen-Orient, que les Néandertaliens avaient colonisés plusieurs milliers d'années plus tôt.
«Cela a dû être un choc incroyable de rencontrer des Néandertaliens après que les humains modernes aient quitté l'Afrique», m'a dit Pat Shipman, anthropologue et auteur qui a écrit un livre sur l'extinction de Néandertal. "Les gens modernes n'ont jamais vu une créature aussi semblable à eux-mêmes et en même temps complètement différente."
(Shipman a souligné que depuis que cela s'est produit il y a au moins 40 mille ans, elle ne peut que spéculer. Presque tous les scientifiques à qui j'ai parlé avant d'écrire cet article m'ont dit la même chose. Le passé lointain nous donne parfois de minuscules indices. mais nous ne pouvons pas savoir ce qui s'est réellement passé.)
C'était l'époque où les gens vivaient toute leur vie, ne connaissant que quelques dizaines de leur espèce. Où que vous alliez, vous deviez marcher. Le monde devait alors paraître immense.
Rencontrer un Néandertalien devait alors sembler incroyable - comme la première rencontre des héros de Star Trek avec les Vulcains. Avant eux, il y avait des créatures très semblables aux humains, qui, cependant, n'étaient pas des humains.
Pensez-y: quand vous voyez un chimpanzé à côté de vous, vous sentez qu'il ressemble beaucoup aux humains: vous voyez ses mouvements et ses manières, très évocateurs de l'humain, distinguer les expressions sur son visage. Les Néandertaliens étaient 10 fois plus humains que les chimpanzés comme nous, dit Sipel. "Très probablement, les gens ont ressenti une relation étroite avec les Néandertaliens et en même temps leur dissemblance."
Comment les gens pourraient-ils se comporter face à cette mystérieuse dissemblance?
L'histoire humaine suggère qu'il y a deux façons: les gens peuvent ressentir des sentiments chaleureux à leur égard ou les rencontrer avec agressivité.
Nous ne savons pratiquement rien du comportement des Néandertaliens ou de leur capacité à établir une connexion émotionnelle. Mais nous en savons beaucoup sur le comportement humain et la tendance sombre qui a persisté tout au long de l'histoire humaine. En particulier, lorsque les gens arrivaient dans de nouvelles terres dans le but de les développer, en règle générale, tout se terminait par le fait qu'ils traitaient cruellement avec des gens qui ne leur ressemblaient pas, ils s'y rencontraient.
«Si vous vous souvenez de l'histoire et de ce que les aborigènes australiens, les tribus nord-américaines, les habitants de l'île de Pâques ont dû traverser, vous auriez du mal à croire que les néandertaliens étaient plus chanceux», explique Hawks. "Très probablement, les Néandertaliens sont passés par la version paléolithique des contacts qui se sont produits plusieurs fois dans l'histoire humaine." (Cependant, selon Hawkes, il est possible que les humains n'aient même pas remarqué que les Néandertaliens étaient en quelque sorte différents d'eux.)
Des horreurs comme l'Holocauste, le génocide rwandais et de nombreuses autres atrocités montrent à quel point les gens peuvent rapidement et facilement déshumaniser les gens. Que pourrions-nous faire avec un type complètement différent de créatures vivantes, que nous considérerions à tort comme inférieures à nous en termes de développement? Aux États-Unis, par exemple, la Cour suprême n'a autorisé le mariage interracial qu'en 1967.
Nous pouvons également bien imaginer que si les Néandertaliens vivaient à côté de nous aujourd'hui, nous ne les traiterions probablement pas bien. Leur présence activerait en nous tous nos mécanismes psychologiques qui divisent le monde en «nous» et «autres».
Cependant, il y a une circonstance qui suggère que les gens peuvent avoir été imprégnés de sentiments chaleureux pour les Néandertaliens.
On pense que les Néandertaliens n'ont guère changé - du moins biologiquement - depuis environ 200 000 ans. Nous pouvons nous comparer aux personnes du passé car elles étaient aussi des personnes. Et cela nous donne l'espoir que le véritable amour pourrait naître entre les Néandertaliens et les humains. «Nous connaissons tous des gens qui ont vécu des histoires d'amour tragiques et des gens qui sont heureux et qui ont passé toute leur vie avec un seul partenaire. Je pense que c'était plus ou moins la même chose dans le passé », note Hawkes.
(Bien qu'une théorie dit que ce sont les humains qui ont exterminé les Néandertaliens, leur nombre diminuait déjà régulièrement au moment où ils ont rencontré des humains. Par conséquent, il est fort possible que nous ne les ayons pas tués. Certains scientifiques affirment que nous les avons simplement dévorés.)
Pour clarifier si ces rencontres étaient amicales ou non, des données sur le sens de la dérive génétique nous aideront. Autrement dit, des données indiquant si les hommes de Néandertal ont fécondé les femmes ou les hommes fécondés les femmes de Néandertal. Les premiers peuvent indiquer que les humains n'étaient pas du tout des tyran conquérants aussi cruels que certains chercheurs l'ont suggéré, et qu'ils étaient des amants beaucoup plus ouverts d'esprit. Alors que la science ne connaît pas la réponse à cette question.
«Nous savons seulement qu'une partie de la progéniture des Néandertaliens et des humains est finalement devenue une partie des communautés humaines parce que nous trouvons de petits fragments de génomes de Néandertal dans les gènes humains», explique Sipel.
En fait, c'est une conclusion extrêmement importante, si vous y réfléchissez: ces individus hybrides, pris au milieu des deux espèces et peut-être pas très sains, ont été acceptés dans la communauté humaine, ayant la possibilité de fonder des familles.
Comment vivaient les hybrides humains et néandertaliens?
Que savons-nous de ces premiers hybrides homme-néandertalien?
Très probablement, ils étaient en moins bonne santé que leurs pairs, qui étaient nés de représentants de la même espèce - cela m'a été dit par des généticiens avec qui j'ai parlé. Il est probable que tous les hybrides n'étaient pas capables de produire des descendants. Il existe également des preuves que les gènes de Néandertal ont apporté des traits nocifs aux humains.
Dans son travail, Eiki écrit que jusqu'à 20% du génome des Néandertaliens peuvent être trouvés dans les gènes de personnes à travers le monde. Mais encore plus intéressants sont ces gènes de Néandertal qui n'ont pas été transmis aux générations futures. Ces gènes sont responsables de traits qui ne sont pas propices à la survie.
Les gènes dépourvus de traces du génome de Néandertal sont responsables des fonctions de la parole, du langage et du système nerveux. "Autrement dit, si vous y réfléchissez bien, les individus hybrides pourraient bien avoir une parole insuffisamment développée ou d'autres déficiences similaires", note Eiki, ajoutant que c'est pourquoi ces gènes n'ont pas été préservés en raison de la sélection naturelle.
Il est aujourd'hui prouvé que les gènes néandertaliens augmentent le risque de maladies telles que la dépression ou la thrombose. Cependant, leurs gènes pourraient bien leur avoir donné un certain avantage dans le processus d'évolution: de nombreux gènes néandertaliens survivants sont situés dans les régions responsables de la formation des protéines.
Il est également surprenant que les gens ne soient pas entrés en contact uniquement avec des Néandertaliens. Les généticiens découvrent des preuves de dérive génétique entre les humains et les Denisoviens nouvellement découverts, et on m'a dit qu'il y avait maintenant des preuves d'échange de gènes entre les humains et des espèces mystérieuses dont nous ne savons encore rien.
Oui, si les deux espèces humaines se ressemblent suffisamment, la vie trouvera un moyen de se poursuivre.
Tout cela rompt nos idées traditionnelles sur la façon dont le processus d'évolution se déroule.
«Pendant longtemps, les scientifiques évolutionnistes humains ont imaginé un monde fictif dans lequel des groupes humains individuels se sont séparés les uns des autres et ont ensuite existé séparés pendant une longue période de temps», me dit Sipel. "Maintenant, nous découvrons qu'en réalité tout était différent."
L'évolution est un processus extrêmement déroutant. À un moment donné, une scission se produit au sein de l'espèce. Mais ensuite, sur plusieurs milliers d'années, les descendants de différentes branches peuvent entrer en relation et s'influencer mutuellement sur les pools de gènes. Les branches de l'arbre de vie divergent, puis grandissent ensemble et de nouveau divergent.
Pourquoi je recherche des traces du véritable amour entre les humains et les Néandertaliens
Nous n'avons pas de réponse à la question du véritable amour. Mais si les humains pouvaient tomber amoureux des Néandertaliens, une espèce complètement différente, cela ne rend-il pas le débat actuel sur le mariage homosexuel et les différences mineures entre les différentes races sans signification?
L'écrivain de science-fiction Robert Sawyer a reçu le prix Hugo - l'un des prix les plus honorables du monde de la science-fiction - pour son livre de 2002, The Hominids. Ce livre raconte un monde parallèle dans lequel les Néandertaliens ont survécu, pas nous. L'un des personnages du livre, un physicien néandertalien, découvre soudainement un tunnel entre les mondes et tombe amoureux d'une personne.
Sawyer pense qu'il y avait probablement peu d'amitié dans la relation entre les humains et les Néandertaliens. «J'aurais aimé peindre une image beaucoup plus romantique d'un dîner aux chandelles et d'un steak de mammouth, mais la dérive génétique était très probablement involontaire», m'a-t-il dit.
Mais il veut aussi espérer que l'amour puisse naître entre les humains et les Néandertaliens.
«Je suis sûr qu'ils auraient pu tomber amoureux l'un de l'autre», dit-il. - Le sentiment d'amour est inhérent même aux primates qui sont aux stades inférieurs de développement, en particulier les chimpanzés, les bonobos. Les gorilles montrent également de l'amour pour leurs enfants et leurs partenaires. Étant donné que nos ancêtres étaient également capables de ce sentiment, cela aurait évidemment pu être inhérent aux Néandertaliens."
Quand j'ai demandé à Eiki de l'Université de Washington pourquoi il s'intéressait à la question, il m'a dit comment il avait couché un soir son fils de quatre ans. Le garçon lui a posé une question à laquelle aucun parent n'est prêt à répondre: "Papa, d'où viens-je?"
"Tu es né de maman et papa."
"D'où viens-tu?" demanda à nouveau le garçon.
«Même à cet âge», dit Eiki, «nous commençons à réfléchir à ce qui devait se passer pour que nous puissions apparaître là où nous sommes maintenant.»
Savoir comment nous sommes arrivés nous dit ce que signifie être humain. J'aimerais croire que nous sommes apparus grâce à l'amour.
