Alors que l'épidémie annuelle de grippe se promène dans le pays et que les foules achètent des respirateurs en panique, nous vous invitons à vous souvenir du bon vieux temps, lorsque les produits pharmaceutiques n'étaient pas encore aussi développés qu'ils le sont maintenant et que des maladies vraiment dangereuses régnaient sur la planète.
Peste
L'une des maladies les plus terribles qui a considérablement réduit la population de la planète est la peste (dans toutes ses variétés).
Les premières mentions de la maladie ont été trouvées par les archéologues dans des textes cunéiformes sur des tablettes d'argile. Infection portée par les rats, les marmottes, les souris et - tout d'un coup! - chameaux, a également réussi à s'allumer dans de nombreuses autres sources historiques. Y compris dans la Bible - dans la partie où sont mentionnés les noms des rois existants et les descriptions de vraies batailles, et non dans la partie où le barbu marche sur l'eau.
L'épidémie de peste la plus mondiale est considérée comme la «mort noire» - une forme d'infection bubonique qui a frappé l'Europe, l'Asie et l'Afrique au milieu du XIVe siècle. Vers 1340, les commerçants et les nomades mongols ont introduit la maladie en Europe le long de la Route de la Soie, pour qui la côtelette de marmotte était en quelque sorte un steak de bœuf marbré pour le gourmet moderne.
Ayant atteint la population européenne, souffrant de conditions insalubres et des effets de décennies de sécheresse et de famine, la peste s'est déployée en pleine force. Selon des chercheurs modernes, l'épidémie a tué près de 60 millions de personnes et dans certaines provinces espagnoles et italiennes, le taux de mortalité était de 90%. La médecine médiévale, qui offrait un traitement en inhalant l'odeur des herbes parfumées et en appliquant des peaux de grenouille et de serpent sur les bubons, ne contribuait en aucune façon à la guérison.
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La pandémie a eu des conséquences à long terme dans tous les domaines de la vie: dans la religion, l'économie, la culture et même la génétique. Par exemple, il s'est avéré que les personnes du premier groupe sanguin étaient plus sensibles à la peste, donc après l'épidémie en Europe, il restait principalement des personnes appartenant aux deuxième et troisième groupes (le quatrième était toujours un phénomène rare). Il n'a été possible de se débarrasser de ce déséquilibre qu'au début du XXe siècle.
Variole
La variole est une autre des maladies notées dans les chroniques anciennes. Pour le moment, de nombreux scientifiques partagent l'opinion que le virus venait du Moyen-Orient et que les premiers patients l'ont contracté à partir de chameaux. (Encore une fois! Extrêmement suspect, hein?).
Traitement des patients atteints de variole.
Aux IVe et VIIIe siècles, l'épidémie de variole a frappé les pays d'Asie, affectant particulièrement gravement la situation démographique au Japon, dans certaines régions dont jusqu'à 70% de la population est décédée.
Au Moyen Âge, le virus a atteint l'Europe et est rapidement devenu une habitude chez les gens ordinaires - il n'a fallu que cent ans à presque tous les habitants de l'Ancien Monde pour avoir le temps de contracter cette maladie. Dans les années 1520, les explorateurs et les colonialistes européens ont provoqué la première épidémie de variole en Amérique. Le virus qu'ils ont introduit a immédiatement frappé l'immunité non préparée de la population indigène, et des tribus indiennes entières ont disparu à jamais de la surface de la terre.
La vaccination antivariolique a commencé à la fin du XVIIIe siècle et, au milieu des années 80, la maladie avait été complètement éradiquée dans le monde. À l'heure actuelle, le virus de la variole existe à deux endroits: au laboratoire du CDC (Atlanta) et au Vector Science Center (Novosibirsk).
Typhus
Il existe plusieurs types de typhus, mais le plus dangereux d'entre eux est le typhus. La première mention du typhus remonte à 1489. La maladie a été enregistrée chez les participants à la guerre de Grenade (environ 17 mille soldats sont morts précisément à cause de l'infection).
Patients typhoïdes pendant la Seconde Guerre mondiale.
Par la suite, les épidémies de typhoïde ont toujours accompagné les guerres, grâce auxquelles il a été possible d'établir des porteurs de l'infection - poux de corps et poux de tête. Les soldats, ainsi que les marins et les prisonniers, contraints de passer du temps entassés dans des petits locaux inadaptés aux salons, sont rapidement devenus la cible des poux de tête et de la typhoïde. En 1812, plus de personnes sont mortes de maladie dans les rangs de l'armée napoléonienne que celles qui sont mortes au combat.
La véritable pandémie a éclaté pendant la guerre civile dans la Russie post-révolutionnaire. Sur près de 30 millions de personnes infectées, un dixième est mort et, contrairement à la pratique établie, des civils sont morts.
En 1942, le scientifique soviétique Alexei Pshenichnov a développé un vaccin contre le typhus, qui a permis d'éviter une autre épidémie pendant la Grande Guerre patriotique et plus tard d'éliminer presque complètement le typhus dans les pays développés.
Anthrax (anthrax)
L'anthrax est à juste titre considéré comme l'une des infections les plus dangereuses au monde: la période d'incubation ne dure que quelques jours et les spores bactériennes peuvent persister pendant des années.
Conflits liés à l'anthrax.
Les premières descriptions de la maladie remontent au milieu du XVIIIe siècle, et déjà en 1788, la première épidémie majeure s'est produite dans les provinces de Sibérie occidentale (d'où le nom en russe de l'infection). Les porteurs de bactéries sont le bétail: chevaux, ânes, moutons et chameaux (il faut faire quelque chose avec les chameaux!).
L’épidémie de Sverdlovsk a été l’une des plus importantes épidémies d’anthrax au XXe siècle. Près de 100 personnes sont mortes d'avril à juin 1979. Selon les données officielles soviétiques, la viande contaminée était la cause de l'épidémie, mais des témoins et des chercheurs ont fait valoir que le blâme était la libération d'un nuage de spores du territoire du laboratoire biologique militaire.
Malgré l'existence d'un vaccin et d'antibiotiques actifs, la mortalité due à certaines formes d'anthrax est toujours de 95%.
Espagnol
Revenant à la grippe, on ne peut manquer de constater le «succès» que cette maladie a obtenu pendant la Première Guerre mondiale.
En 1918, environ 550 millions de personnes sont tombées malades de la grippe A / H1N1 dans le monde, dont un cinquième est décédé. Ainsi, en un an à peine, la population mondiale a diminué de près de 3%.
Les gouvernements des pays impliqués dans la guerre ne voulant pas admettre la présence de cas de maladies dans les rangs de leur personnel militaire, l'Espagne neutre a eu l'honneur de devenir le premier État dans lequel la présence d'une pandémie a été reconnue. C'est pourquoi la forme dangereuse de la grippe a été appelée «grippe espagnole». La raison de la propagation rapide de l'infection était le progrès technique: les personnes infectées, se déplaçant dans des dirigeables, des trains et des paquebots à grande vitesse, ont propagé la grippe espagnole dans le monde entier à une vitesse fulgurante.
La grippe a reculé aussi rapidement qu'elle est apparue. Par exemple, à Philadelphie en octobre 1918, environ 5 000 personnes sont décédées chaque semaine et de nouveaux cas d'infection ont cessé en novembre.
En 2002, des scientifiques ont réussi à restaurer la structure de la grippe en étudiant le corps d'une femme esquimaude décédée de la grippe espagnole en 1918 et enterrée dans le pergélisol. Basé sur la recherche, un vaccin a été créé qui a été utilisé lors de l'épidémie de grippe de 2009.
Et voici, en passant, la sortie de notre podcast vidéo "MAXIM Voice Aging", dans lequel nous parlons (avec photos) de la femme espagnole.
Anna Minkina
