Ce sont ces têtes de pierre aux yeux bridés et aux lèvres épaisses qui glorifiaient le peuple olmèque. Perdus dans la végétation tropicale, ces rochers d'un mètre de long taillés dans du basalte solide semblent être éternels.
Personne ne sait d'où ils viennent et comment s'appelaient les créateurs de ces étranges statues, où se trouvait leur patrie.
Ils sont apparus sur le territoire du Mexique moderne il y a environ trois mille cinq cents ans, comme à partir de rien, avec un mode de vie tout fait, et ont immédiatement commencé à construire des villes et à ériger des pyramides. Ils ont créé un script hiéroglyphique spécial que personne ne peut encore lire.
Ils ont laissé des têtes géantes sculptées dans du basalte comme souvenir. Qui sont-ils, les Olmèques? Leur histoire est pleine de points d'interrogation, et même les recherches archéologiques récentes ne clarifient pas leur sort.
La première sculpture de ce type a été découverte en 1862. Cependant, des expéditions de recherche ont commencé à être entreprises 80 ans seulement après cette découverte. Après la première tête de pierre, d'autres ont été trouvées, le nombre total de statues trouvées était de 17. Elles étaient faites de basalte et ont des dimensions et un poids impressionnants. La plus petite sculpture pèse 6 tonnes. La plus grosse tête pèse environ 50 tonnes et atteint près de 3,5 mètres de hauteur.
Mais malgré l'individualité des traits, toutes les têtes géantes des Olmèques sont unies par un trait commun et mystérieux. Les têtes sont représentées avec un nez plat, des lèvres épaisses, des joues rebondies et des yeux légèrement inclinés, ce que certains chercheurs considèrent comme la preuve de leur origine négroïde.
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Les portraits des personnages représentés sur ces sculptures ont des traits étranges que certains semblent être des nègres: un nez large et aplati avec de grandes narines, des lèvres charnues et de grands yeux obliques. Les visages ronds des statues ont l'air bouffis et ressemblent parfois aux visages potelés des enfants.
Le front, souvent assez haut, est caché sous un casque étroitement tiré, dont le bord atteint presque les yeux, et les plaques latérales recouvrent les oreilles. L'arrière de la tête est généralement très mal fini ou pas du tout fini. Les casques ne sont que soulignés. Apparemment, les sculpteurs se sont concentrés sur les visages de ces personnes, essayant de transmettre leurs traits individuels avec une vivacité et un réalisme incroyables.
Avec une tristesse inexprimable, ces têtes, comme décapitées, nous regardent. Les archéologues ne savent pas qui a servi de prototype aux sculptures insolites: les dirigeants des Olmèques, leurs guerriers, ou peut-être les célèbres joueurs de balle (selon une hypothèse, les joueurs de balle exécutés)?
Toutes les têtes ont des oreilles élaborées ornées de grandes boucles d'oreilles ou d'inserts d'oreille. Le perçage du lobe d'oreille était une tradition commune dans toutes les cultures anciennes du Mexique.
Ces têtes ont été taillées dans du basalte dans le massif de Las Tuxtlas et livrées de 60 à 125 kilomètres à l'endroit où elles ont été installées.
L'habileté des tailleurs de pierre est également surprenante, car les outils avec lesquels ils ont traité les blocs de basalte étaient les plus primitifs: ciseaux à pierre, tarières simples et sable, qui ont remplacé le papier de verre. Les Olmèques n'avaient pas d'outils en métal et pas d'outils en pierre plus durs que le basalte!
Le prochain secret des têtes de pierre est leur âge. Il est désormais difficile pour les scientifiques d'établir la date ou la période exacte d'apparition de ces sculptures en pierre car la plupart d'entre elles ont été déplacées de leur emplacement d'origine avant même le début des recherches archéologiques. La plus grosse tête a été retrouvée abandonnée à l'état inachevé sur le site d'une carrière.
Aujourd'hui, les historiens considèrent les Olmèques comme les «pères de l'histoire locale», les «héros culturels» de la Méso-Amérique - Mexique et Amérique centrale - les précurseurs des Mayas, des Zapotèques et des Aztèques. De 1200 à 400 avant JC, c'est-à-dire à l'époque, selon les standards de l'Ancien Monde, qui passa entre la guerre de Troie et «l'âge d'or d'Athènes», les Olmèques dominaient toute cette région. Leurs œuvres d'art étaient très appréciées, elles étaient imitées par les tribus et les peuples qui vivaient ici, leur religion était acceptée, leur ordre politique était recherché pour être emprunté et leurs compétences économiques étaient acquises.
Les plus grands monuments des Olmèques sont San Lorenzo, La Venta et Tres Zapotes. C'étaient de véritables centres urbains, les premiers au Mexique. Ils comprenaient de grands complexes cérémoniels avec des pyramides de terre, un vaste système de canaux d'irrigation, des pâtés de maisons et de nombreuses nécropoles. C'est chez les Olmèques que l'élite se forme pour la première fois dans l'histoire de cette région. Ce sont les Olmèques qui ont commencé à adorer la principale divinité de la Méso-Amérique - le Jaguar.
La civilisation olmèque est considérée comme la première des plus grandes de Méso-Amérique. Il est également appelé l'un des «six berceaux de la civilisation» dans le monde. Aujourd'hui, les 17 têtes de pierre sont conservées dans les musées anthropologiques du Mexique.
