Les historiens, archéologues et autres experts se disputent encore vivement ce qui a causé la chute du grand Empire romain. Certains sont enclins à blâmer le plomb contenu dans la nourriture des Romains et ont grandement nui à leur santé. D'autres pèchent avec les barbares, les «temps sombres», la réinstallation et de nombreuses guerres. Et ce n'est que récemment que des experts en botanique ont proposé une version que l'herbe miracle appelée Sylph est à blâmer. Et un puissant contraceptif, qui a été créé sur sa base par les anciens Esculape …
Il y a environ 2600 ans, environ 630 avant JC. l'île grecque de Tera tremblait littéralement sous le poids des résidents locaux. Il y avait tellement d'insulaires qu'ils n'avaient ni assez de nourriture ni d'eau, l'été sec a obligé les Grecs à penser à une nouvelle patrie. Les anciens de l'île ont décidé: vous devez rassembler un détachement de braves fils et filles de la patrie et les envoyer faire un long voyage en mer à la recherche d'un meilleur foyer. Il y avait même un concours sur Thera pour trouver le Columbus le plus approprié et ses compagnons. Et, je dois dire, les anciens ne se sont pas trompés dans leur choix. Avec prudence, partant en mer et se dirigeant vers le sud, les marins ont finalement atteint le nord de l'Afrique - le territoire de la Libye moderne. Ici, ils fondèrent la ville et lui donnèrent le nom d'un des amoureux mythiques d'Apollo Cyrène. Elle est devenue la capitale de la république de réinstallation de Cyrénaïque.
Au début, les affaires des habitants de Cyrène n'étaient ni chancelantes ni chancelantes. Mais alors les Grecs, au cours de l'exploration de leur nouvelle patrie, ont trouvé une herbe apparemment banale parmi des plantes inconnues. C'est cette trouvaille qui est devenue la garantie du bien-être du jeune État pendant de nombreuses années.
Le Sylphium ou laser (silphion grec, lat. Silphium, silpium, laser), sur une pente sèche de la côte méditerranéenne, a été découvert par une Grecque inconnue, dont le nom a longtemps été oublié des descendants ingrats. Extérieurement, le sylphium ressemblait le plus à un gros aneth - il n'est donc pas surprenant qu'il ait été initialement utilisé comme assaisonnement culinaire ou cuit comme garniture pour un ragoût d'agneau. La plante est mentionnée dans une collection de recettes attribuées au légendaire gourmet romain Apicius: à partir de là, vous pouvez apprendre à faire un assaisonnement parfumé avec du sylphium et des pignons de pin. Apicius lui-même a fait faillite avec des plats et des festins coûteux, puis s'est suicidé du fait qu'il ne pouvait plus mener une vie "au niveau" …
Les huiles essentielles ont été extraites des fleurs de sylphia et utilisées dans des teintures parfumées. Plus tard, le jus huileux de fenouil sauvage a été utilisé dans le traitement de la toux, des maux de gorge, de la fièvre, de l'indigestion, de l'épilepsie, des flèches vénéneuses et de nombreuses autres affections désagréables. Mais les principales propriétés de la plante miracle se sont avérées inattendues et piquantes. Sylphius est devenu le premier contraceptif naturel et en même temps très efficace. Il suffisait de boire une potion "pour une nouvelle lune" une fois par mois, pour ne pas s'inquiéter de l'apparition d'une progéniture indésirable. L'usine est finalement devenue un pilier si puissant de l'économie de la Cyrénaïque que les habitants ont même immortalisé son image sur des pièces d'or et d'argent. Sur l'ersatz de deniers d'argent, une femme était représentée avec une allure royale, touchant le buisson de sylphie ou les fruits en forme de cœur de la plante. Ce sont les fruits de la sylphie,comme de nombreux historiens le croient, était le prototype du symbole moderne de l'amour.
La renommée de l'aneth miracle s'est répandue à un rythme marathon: bientôt toute l'Europe ancienne, l'Afrique et l'Asie "se sont accrochées" au nouveau médicament, le marché de la contraception universelle s'est développé rapidement. Les graines étaient activement utilisées par les nations les plus développées à cette époque: Grecs, Romains, Egyptiens et Indiens. Un énorme avantage pour ceux qui aiment «s'amuser» n'était pas seulement un contraceptif, mais aussi un effet stimulant efficace.
Le poète romain Catulle a fait référence à Sylphius dans ses paroles d'amour, disant que sa bien-aimée recevra autant de baisers qu'il y a de buissons de Sylphia poussant sur les rives de Cyrène.
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Dans le même temps, le sylphium n'était en aucun cas bon marché. A propos de la plante, le dramaturge grec Aristophane a écrit dans la pièce "Les Cavaliers": "Vous souvenez-vous que la tige de la sylphie a été vendue si bon marché?" Il était considéré comme un cadeau d'Apollo et était vendu pour son poids en argent. Jules César, au début de la guerre civile, a pris du trésor public, avec l'or et l'argent, environ une demi-tonne d '«aneth». C'était un hommage aux habitants de la Cyrénaïque.
Avec une demande aussi énorme, la plante miracle est vite devenue insuffisante. La récolte a été effectuée sur une zone côtière de 10 mille kilomètres carrés - elle serait punissable par une bonne plantation, mais pour que les besoins de Hellas, sans parler des autres États, soient clairement
insuffisants. Les citoyens ont fait de leur mieux pour étendre le territoire où la sylphide pourrait grandir, mais les efforts ont été infructueux. La plante capricieuse ne se prêtait tout simplement pas à la culture.
Apparemment, seul le climat d'une petite zone de la mer Méditerranée était propice à la merveilleuse herbe. Pour sauver le trésor national, les dirigeants de la Cyrénaïque ont pris, comme ils le disent aujourd'hui, des mesures impopulaires - ils ont simplement réduit considérablement la collecte de sylphium.
Les résidents locaux et les rares étrangers ne dédaignaient pas la contrebande, mais la plantation de merveille d'aneth était fortement gardée. La rareté naturelle que cette mesure a créée sur l'ancien marché des contraceptifs a fait grimper encore plus le prix du sylphium. Cyrenaica tenait fermement au monopole.
Pendant plusieurs centaines d'années, l'État a prospéré grâce à la croissance explosive du Sylphium. Les graines de fenouil ont acquis une telle renommée qu'elles ont finalement été vendues pour leur poids en argent. Contrairement à de nombreux médicaments à base de plantes populaires à l'époque, les scientifiques et les médecins ont parlé de l'efficacité du Sylphium en tant que contraceptif. Le plus grand gynécologue de la Rome antique, un médecin nommé Sonarus, a écrit que les femmes devraient boire du jus de sylphium dilué avec de l'eau tous les mois pour éviter une grossesse. Ou bien trempez un tas de laine avec du jus et utilisez-le comme tampon. Alors que l'aneth miracle était activement vendu dans toute la Méditerranée, le taux de natalité dans l'Empire romain a considérablement diminué. Et ce malgré l'augmentation de l'espérance de vie, les citoyens mangeaient mieux et plus varié,et il n'y a pas eu autant de guerres et d'épidémies. Les historiens attribuent la diminution des citoyens de l'empire à l'efficacité du sylphium.
Malheureusement, la science moderne n'est plus destinée à confirmer ou à nier la recette contraceptive recommandée par l'ancien Esculape. Au premier siècle après JC, après cinquante ans d'appauvrissement progressif de la plantation de sylphes, l'historien romain Pline l'Ancien fit une triste entrée dans son journal sur la disparition de la plante. La dernière tige restante a été coupée et envoyée à Rome avec de grands honneurs: «Dans la mémoire de la génération actuelle, une seule plante y a été trouvée, qui a été
envoyée à l'empereur Néron comme curiosité», écrit Pline. Ainsi s'est terminée l'ère de 600 ans de contrôle des naissances fiable.
La raison pour laquelle la plante miraculeuse a disparu de la surface de la terre n'est toujours pas connue. L'explication la plus raisonnable est que les récoltes ont été récoltées plus souvent qu'il n'avait le temps de pousser et de donner des graines. Le bétail a également déclaré que sa «parole» - protéger la plantation des raids de chèvres était encore plus difficile que des intrigues des passeurs. En 74 avant JC. e. La Cyrénaïque est devenue une province romaine. D'année en année, un nouveau sénateur y était nommé, chacun ayant non seulement maintenu l'ordre, mais aussi assez préoccupé par la façon de remplir ses poches pendant son court règne.
Et la source de la richesse était, bien sûr, le sylphium. Il est également possible que l'habitat de la plante ait réduit la désertification naturelle et le changement climatique progressif. Et il existe une version selon laquelle l'aneth sauvage géant n'a disparu nulle part: certains soutiennent que Ferula tigitana, qui pousse en Afrique du Nord, est Sylphium. Cette opinion est contredite par le fait qu'elle s'est développée avant même notre ère, mais aucun des anciens Grecs et Romains ne s'intéressait particulièrement à ses propriétés.
Depuis l'époque de la magie «aneth», la science a recherché de nombreux remèdes à base de plantes qui sont efficaces dans le problème de la contraception, et pas beaucoup. Au cours des siècles suivants, la menthe poivrée et une plante connue sous le nom de dentelle de la reine Anne ont été largement utilisées. L'un des types d'aneth, appelé en grec "asafoetida", ou férule malodorante - en raison de la forte odeur d'ail, a survécu jusqu'à ce jour et est même devenu une partie de la célèbre sauce Worcestershire. Et des tests de laboratoire modernes ont prouvé que les plantes de la famille des parapluies, lorsqu'elles sont utilisées correctement, ne peuvent pas fournir un meilleur contrôle des naissances que les contraceptifs à base d'hormones.
Aujourd'hui, les scientifiques appellent la disparition du sylphium l'une des premières bévues de l'humanité en écologie. Si les propriétés de la plante étaient vraiment aussi élevées, son utilisation pourrait résoudre facilement et en toute sécurité le problème du contrôle des naissances. Mais l'avidité et la myopie ont fait leur travail: le premier contraceptif à base de plantes n'a été conservé que dans les travaux d'anciens scientifiques.
Svetlana KONDRASHOVA
