Il y a quelques jours, la NASA a publié des images satellite saisissantes de la mer d'Aral en Asie centrale. La mer d'Aral était autrefois le quatrième plus grand lac de la planète, mais au cours des 50 dernières années, le réservoir s'est presque complètement asséché, notamment en raison de la politique agricole à courte vue des autorités soviétiques, qui ont tenté de créer des fermes efficaces dans le désert.
La mer d'Aral, autrefois une magnifique étendue d'eau, s'étendant sur 26 300 kilomètres carrés, semble maintenant presque complètement asséchée, rapporte le portail Discovery.
La faible profondeur du lac a commencé après que les ingénieurs soviétiques ont commencé à détourner l'eau des rivières Amu Darya et Syr Darya, les principaux fleuves de la région, pour irriguer les fermes désertiques créées dans les années 1950 et 1960. C'est la première fois dans l'histoire moderne que la partie orientale du bassin d'un réservoir s'assèche complètement.
Cependant, la mer d'Aral n'est que l'un des nombreux plans d'eau intérieurs emblématiques qui sont désormais nettement moins profonds.
Par exemple, le lac Poyang, le plus grand lac d'eau douce de Chine, devient également progressivement moins profond. Cela est dû non seulement à la sécheresse, mais aussi au prélèvement régulier d'eau pour le barrage des Trois Gorges. Les experts chinois notent que lorsque le lac Poyang devient des marais peu profonds, à proximité, où 87 espèces d'oiseaux hivernent, dont 98% de la population de grues de Sibérie, disparaissent.
Pendant ce temps, le lac Urmia, en Iran, autrefois l'un des plus grands lacs salés de la planète, a rétréci de 80% au cours de la dernière décennie. La raison à cela, avec le changement climatique, est l'expansion des systèmes d'irrigation pour les exploitations agricoles et une augmentation du nombre de barrages sur les rivières qui fournissent de l'eau pour ces systèmes.
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Un autre excellent exemple est la mer Morte, située à la frontière de la Jordanie, d'Israël et de l'Autorité palestinienne. De plus en plus de gouffres karstiques se forment sur les rives du lac. Selon les experts, cela est dû à la dérivation du fleuve Jourdain, l'eau dont les habitants utilisent pour boire, et également au fait que les entreprises chimiques extraient de l'eau des minéraux précieux. En conséquence, les niveaux de surface ont reculé de 30 à 40% ces dernières années.
Les États-Unis ont également des exemples de lacs menacés. Par exemple, le lac Cachuma en Californie se rétrécit rapidement - la principale source d'eau douce pour les habitants de Santa Barbara. La raison en est la sécheresse catastrophique que la région connaît pour la deuxième année consécutive et la demande accrue d'eau qu'elle provoque.
Le lac Wayo à Hawaï est mystérieusement peu profond. En seulement cinq ans, le niveau d'eau a chuté à 2% de la norme. Les scientifiques ne peuvent pas encore expliquer cette anomalie.
