La teneur en dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre est revenue aux valeurs de l'ère pliocène, lorsque la température était beaucoup plus élevée et que les forêts de hêtres se développaient près du pôle Sud.
Entre 2,6 et 5,3 millions d'années, une période relativement chaude du Pliocène s'est poursuivie sur Terre, au cours de laquelle la spécialisation des mammifères et l'émergence de leurs formes modernes, y compris les premiers représentants de la race humaine, ont commencé. La température moyenne était alors de 2 à 4 ° C plus élevée que le présent, et le niveau de l'océan était de 20 à 25 mètres plus haut. Mais, peut-être, bientôt nous verrons les deux, car la teneur en dioxyde de carbone dans l'atmosphère aujourd'hui a déjà atteint le même niveau qu'à l'époque du Pliocène.
La conférence de Londres de la British Royal Meteorological Society (RMS) a été consacrée à cette question. «Si vous allumez le four et le réglez à 200 degrés, la température n'augmentera pas immédiatement, mais prendra du temps», a déclaré le géophysicien Martin Siegert lors de la réunion. "C'est pareil avec le climat." Le scientifique a noté que depuis le début de l'ère de la révolution industrielle, la température moyenne a augmenté de 1 ° C et la teneur en dioxyde de carbone dans l'atmosphère est passée de 280 à 412 parties par million (ppm), ce qui peut indiquer une poursuite du réchauffement dans les siècles à venir - jusqu'aux valeurs du Pliocène, quelques degrés de plus.
La fonte des glaciers et l'élévation du niveau de l'océan mondial prendront encore plus de temps, mais, selon le scientifique, bientôt nous arriverons néanmoins à un climat rappelant l'époque du Pliocène. À cette époque, selon les scientifiques, en Antarctique - à moins de 500 kilomètres du pôle Sud - des forêts de hêtres et de conifères se sont développées. Des études ont montré que les températures estivales ici à cette époque atteignaient 5 ° C, 20-25 degrés de plus que le niveau actuel. Cependant, c'est dans cette direction que l'Antarctique évolue aujourd'hui - avec le reste du monde.
Empreintes fossilisées de feuilles de "hêtre du sud" Nothofagus beardmorensi, trouvées en Antarctique / Francis, Ashworth.
«C'est une découverte étonnante: ils ont trouvé les restes des feuilles des hêtres du« sud ». «Je les appelle les dernières forêts de l’Antarctique», a déclaré Jane Francis, chef de l’Expédition britannique en Antarctique (BAS), «et ils ont grandi avec 400 ppm de dioxyde de carbone, il est donc très possible qu’ils reviennent bientôt. Les glaciers fondent constamment, ce qui permettra aux plantes de coloniser à nouveau le continent."
Il convient de noter qu'il y a environ 100 millions d'années, l'atmosphère accumulait encore plus de dioxyde de carbone - jusqu'à 1000 ppm - et qu'à cette époque, la Terre était encore plus chaude. L'Antarctique était déjà à proximité du pôle Sud, mais restait presque entièrement couvert de forêts denses. Nous espérons que les choses ne connaîtront pas des changements aussi extrêmes dans un proche avenir. Cependant, Martin Siegert ajoute: "Si nous continuons à émettre du dioxyde de carbone au même rythme, nous aurons 1000 ppm d'ici la fin du siècle".
Sergey Vasiliev
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