Les chercheurs ont réussi à forer deux puits dans les entrailles des glaciers antarctiques et ont maintenant l'intention de travailler sur le terrain jusqu'à la mi-février. Cela les aidera à déterminer plus précisément l'élévation future du niveau de la mer.
Une équipe de scientifiques et d'ingénieurs du British Antarctic Survey (BAS) a foré avec succès plus de deux kilomètres de calotte glaciaire de l'Antarctique occidental en utilisant de l'eau chaude pour la première fois. À la suite de cet événement, les chercheurs pourront étudier comment la région réagira au réchauffement climatique.
Une équipe de 11 personnes a travaillé sur le ruisseau de glace Ratford au cours des 12 dernières semaines à une température de moins 30 degrés Celsius. Après 63 heures de forage continu 24 heures sur 24, les scientifiques ont pu créer un puits de 2152 mètres de profondeur. Avec son aide, les chercheurs, à l'aide d'appareils et d'outils spéciaux, ont collecté des données sur la pression de l'eau, la température de la glace et sa déformation autour du site.
Le projet, qui s'appelait BEAMISH, était en développement depuis 20 ans, et en 2004, la première tentative infructueuse a été faite.
L'équipe de recherche travaille en Antarctique occidental depuis novembre 2018 / British Antarctic Survey.
«J'attendais ce moment depuis très longtemps et je suis extrêmement heureux que nous ayons enfin atteint notre objectif. Il existe de nombreuses lacunes dans nos connaissances sur les processus de l'Antarctique occidental, et en étudiant les zones où la glace réside sur des sédiments meubles, nous pouvons mieux comprendre comment cette région peut changer à l'avenir, contribuant à l'élévation du niveau de la mer dans le monde. - Andy Smith, scientifique de premier plan du BAS, commente son exploit.
L'équipe de recherche a réussi à forer deux puits (le premier était prêt le 8 janvier, le second le 22), et les scientifiques prévoient désormais de travailler sur le terrain jusqu'à la mi-février. Keith McInson, océanographe physique au BAS, sait déjà que les eaux océaniques plus chaudes détruisent de nombreux glaciers de l'Antarctique occidental. Les scientifiques tentent maintenant de comprendre à quel point la surface sous ces glaciers est glissante et, par conséquent, à quelle vitesse ils peuvent se détacher du continent et entrer dans la mer. Selon les scientifiques, cela aidera à déterminer et à prédire avec plus de précision la future élévation du niveau de l'océan mondial et le rôle de l'Antarctique occidental dans ce processus.
Dmitry Mazalevsky
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