Selon vous, où se trouve l'endroit le plus froid de la planète? Probablement, maintenant beaucoup d'entre vous pensent à Oymyakon, parce que vous avez entendu quelque chose quelque part. Mais non. Oymyakon n'est que l'endroit le plus froid de l'immensité de la Russie. En 1926, une température de -71,2 degrés Celsius y a été officiellement enregistrée (selon des données non officielles en 1938, elle était de -77,8 degrés Celsius). Mais il y a beaucoup d'endroits beaucoup plus froids sur Terre. Si froid qu'Oymyakon ressemble à une véritable station balnéaire chaleureuse dans leur contexte.
Prenons, par exemple, l'Antarctique, dans différents endroits dont à différents moments la température minimale absolue sur notre planète a été enregistrée. Et il semble que les scientifiques aient finalement mis à jour le record de ce minimum.
Une équipe internationale de glaciologues étudiant la glace naturelle à la surface de la Terre a analysé les données satellitaires des observations de l'Antarctique et a enregistré une température de -98 degrés Celsius dans la partie orientale du plateau antarctique. Les scientifiques ont partagé leurs observations dans la revue Geophysical Research Letters.
«Je n'ai jamais été dans des conditions aussi froides et j'espère que je ne le serai jamais. Chaque respiration ici sera très douloureuse. Il y a une forte probabilité de gelures profondes dans le larynx et les poumons en cas d'inhalation », a déclaré Ted Scambos de l'Université du Colorado à Boulder.
Une température aussi basse, comme le montrent les données satellitaires, a été enregistrée dans plusieurs petites basses terres (jusqu'à 3 mètres de profondeur) dans la partie orientale de l'Antarctique par temps sec et sans nuages.
Les chercheurs précisent que les nouvelles données sur la température minimale ont été obtenues à l'aide de plusieurs satellites: Terra et Aqua de l'agence aérospatiale de la NASA, ainsi que plusieurs satellites de la National Oceanic and Atmospheric Administration (USA). L'analyse a couvert les données collectées de 2004 à 2016. Pendant cette période, les scientifiques ont enregistré une baisse de température à une valeur minimale une centaine de fois. Le plus souvent, la baisse a été notée en juin, juillet et août.
Auparavant, le record du minimum de température avait été enregistré en juillet 1983 par des scientifiques soviétiques de la station de Vostok. Ensuite, le thermomètre a chuté à -89,9 degrés Celsius. En 2004, le dossier a été mis à jour. Les scientifiques de la station Fuji Dome au Japon ont enregistré une température de l'air en surface de -91,2 degrés Celsius. Les données satellitaires pour 2010 ont montré une température de -93,2 degrés dans la zone de la station. Maintenant, un minimum de -98 degrés Celsius a déjà été enregistré ici.
Dans le même temps, les scientifiques expliquent que les données de température obtenues à partir de l'air de surface, ainsi que des satellites, peuvent différer légèrement. Par conséquent, les scientifiques ont tendance à les séparer. Autrement dit, la nouvelle étude traite de la température enregistrée depuis l'espace au-dessus de la surface de la Terre, et non directement depuis l'air à la surface de la planète. Dans ce dernier cas, ces données sont collectées par des personnes dans les stations arctiques. Dans le même temps, il est signalé que la collecte d'indicateurs dans les deux sens est très importante.
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Les nouvelles données ont également expliqué aux chercheurs comment de telles températures record sont généralement possibles. En plus d'un ciel clair et d'un vent léger, pour réduire la température à de telles valeurs, l'air doit être très sec. Un peu d'humidité et la température augmentera.
«Dans ce domaine, l'air devient incroyablement sec de temps en temps. Cela permet à la chaleur de la surface de la neige de monter beaucoup plus facilement dans les couches supérieures », explique Scambos.
L'air très froid et sec remplit les poches des basses terres et se refroidit. Cela se produit jusqu'à ce que le temps change. Les scientifiques disent que la température pourrait en théorie chuter encore plus bas ici, mais cela nécessitera que le ciel reste clair encore plus longtemps et que l'air soit encore plus sec.
Nikolay Khizhnyak
