Le jeûne thérapeutique est en vogue aujourd'hui. Comme nous l'assurent les auteurs de livres d'auto-assistance, le régime alimentaire vous aidera à brûler l'excès de graisse, à nettoyer votre ADN et à prolonger votre vie. De nouvelles recherches scientifiques soutiennent l'idée que le jeûne est bon pour la santé. Des essais cliniques ont montré que s'abstenir de se nourrir aussi peu que cinq jours par mois peut aider à prévenir ou à guérir des maladies liées à l'âge telles que le diabète et les maladies cardiaques.
«Ce n'est pas facile de faire ce genre de recherche», déclare le biologiste et spécialiste du rythme circadien Satchidananda Panda de l'Institut de recherche biologique. J. Salk (San Diego, Californie), qui n'a pas participé à l'étude. "Le travail qu'ils ont accompli est louable."
Dans des expériences précédentes sur des rongeurs et des humains, les scientifiques ont conclu que le jeûne intermittent avait un certain nombre d'effets bénéfiques, tels que la réduction de la graisse corporelle et l'abaissement des taux d'insuline dans le sang. Certes, vous pouvez mourir de faim de différentes manières. L'un des programmes les plus connus, le régime 5: 2, vous permet de manger normalement cinq jours par semaine. Sur chacun des deux jours restants, vous devez limiter vos calories à 500-600, soit environ un quart de l'apport calorique quotidien moyen de l'Américain.
Une alternative est le régime imitant le jeûne, qui a été développé par le biochimiste Valter Longo de l'Université de Californie du Sud à Los Angeles avec des collègues. Pendant la majeure partie du mois, les participants à l'expérience mangent autant qu'ils le souhaitent. Ils mangent ensuite un régime de craquelins, de barres énergétiques et de soupes pendant cinq jours consécutifs, consommant environ 700 à 1100 calories par jour.
Ces aliments sont produits par une entreprise que Longo lui-même a aidé à fonder (mais dont il ne reçoit aucun avantage financier), et sont riches en acides gras insaturés et en même temps pauvres en glucides et en protéines - une combinaison qui peut aider notre corps à se renouveler et combustion des graisses accumulées. Il y a deux ans, l'équipe de Longo a rapporté que les souris qui mangeaient un régime alimentaire approprié pour rongeurs vivaient plus longtemps et présentaient d'autres effets positifs, tels qu'une baisse de la glycémie et moins de tumeurs. Les scientifiques ont également présenté des données préliminaires indiquant les avantages possibles pour la santé de ce régime.
Les chercheurs ont récemment terminé une expérience clinique randomisée dans laquelle 71 personnes ont suivi un régime mimant le jeûne pendant trois mois, tandis que le groupe témoin n'a pas changé de régime. Les personnes à la diète ont perdu en moyenne 2,6 kilogrammes (5,7 livres), tandis que le poids du groupe témoin est resté le même, ont rapporté des scientifiques dans la revue en ligne Science Translational Medicine. Ceux qui ont réduit les calories ont également signalé une baisse de la pression artérielle, une diminution de la graisse corporelle et un changement de tour de taille.
Dans une étude de trois mois, il est impossible de déterminer si un régime alimentaire donné peut augmenter la durée de vie des humains, comme cela a été observé chez les souris, qui vivent rarement plus de deux ans. Mais Longo note que dans le groupe hypocalorique, les niveaux de facteur de croissance analogue à l'insuline 1, une hormone qui favorise le vieillissement chez les rongeurs et autres animaux de laboratoire, ont chuté de façon spectaculaire. Et les participants à l'expérience qui avaient un risque élevé de développer des maladies liées à l'âge ont également noté une diminution des indicateurs qui indiquent des troubles métaboliques: glycémie et taux de cholestérol total.
Le régime «guérit» le vieillissement, un facteur de risque clé pour les maladies mortelles comme le diabète et les maladies cardiovasculaires, a déclaré Longo. «Il semble que vous puissiez enfin vous attaquer au problème sous-jacent au lieu de coller un patch dessus», dit-il. Grâce à de futures recherches, l'équipe espère déterminer si le régime peut aider les personnes qui ont déjà des maladies liées à l'âge - très probablement le diabète - ou sont prédisposées à l'une d'entre elles.
Vidéo promotionelle:
Suivre un régime est souvent difficile, mais 75% des régimes hypocaloriques ont terminé l'expérience, a déclaré Rafael de Cabo, gérontologue à l'Institut national du vieillissement à Baltimore, Maryland, qui n'a pas participé à l'étude. La prochaine étape, dit le physiologiste Eric Ravussin du Pennington Center for Biomedical Research à Baton Rouge, sera de déterminer si le régime fonctionne pour les personnes «qui, contrairement aux participants à cette expérience, ont problèmes de santé.
La nutritionniste nutritionniste Michelle Harvie du South Manchester University Hospital au Royaume-Uni ajoute qu'elle aimerait voir les résultats d'études plus longues qui confirment les avantages constatés et que les gens continuent de suivre le régime. "Nous devons aider beaucoup de gens, mais que se passe-t-il si seulement deux pour cent sont prêts à le faire?"
Mitch Leslie