Un tsunami de 200 mètres a frappé l'Alaska, mais personne ne l'a remarqué. Les scientifiques ont découvert que la fonte des glaciers peut provoquer de tels phénomènes naturels dans d'autres parties du monde.
Un tsunami d'une hauteur de près de 200 mètres n'est pas un fantasme ou une invention des réalisateurs hollywoodiens. De tels événements extrêmes se produisent sur Terre, et ce dernier s'est produit récemment - il y a seulement trois ans, au large des côtes de l'Alaska.
Ce qui s'est passé en octobre 2015 dans le fjord de Taan dans le sud-est de l'État, les scientifiques appellent le quatrième plus grand tsunami, enregistré de manière fiable, cependant, déjà post factum, au cours des cent dernières années. Et sa cause - la fonte du glacier, qui a conduit à un glissement de terrain géant, amène les scientifiques à penser que de tels événements catastrophiques à l'avenir pourraient de plus en plus se produire dans différentes parties du monde. «De plus en plus de ces glissements de terrain se produiront à mesure que les glaciers de montagne et le pergélisol fondront», suggère une équipe d'auteurs dirigée par Bretwood Hyman dans un article publié dans Scientific Reports.
«Il y a 40 ans, le fjord de Taan n'existait pas du tout. Il était rempli de glace », a expliqué Dan Sugar, géophysicien à l'Université de l'État de Washington à Tacoma, l'un des 32 auteurs de l'article, y compris des scientifiques des États-Unis, du Canada et d'Allemagne.
Cependant, entre 1961 et 1991, le glacier Tyndall a reculé d'environ 300 mètres et s'est arrêté dans sa position actuelle. Cependant, le retrait du glacier de l'entrée côtière n'a pas seulement complètement exposé le fjord. Ce processus a déplacé la glace qui soutenait auparavant une énorme masse de roches qui avaient perdu leur support.
Les calculs ont montré qu'environ 180 millions de tonnes de pierres et de terre sont tombées dans la baie à la suite d'un glissement de terrain, qui a provoqué un tsunami.
Lorsqu'une masse de pierres dépourvue de soutien s'est précipitée dans une baie plutôt étroite, cela a conduit à l'émergence d'un énorme tsunami, dont la vague a balayé à une vitesse d'environ 100 kilomètres à l'heure, ont calculé les scientifiques.
«Imaginez une boule de bowling lancée dans votre baignoire», expliqua Sugar. - L'eau se déplacera dans toutes les directions, mais lorsqu'elle heurtera le mur, elle n'aura nulle part où aller. Et la seule issue sera la hausse."
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Selon le spécialiste, ce tsunami n'était pas le plus élevé connu de la science, mais proche des records. À propos, son effet destructeur s'étendait sur environ 20 kilomètres le long de la côte du fjord.
«Le tsunami le plus élevé documenté a eu lieu dans la baie de Lituya, et c'était un événement assez similaire - le glissement de terrain est tombé, a touché la pointe du glacier et est entré dans l'eau du fjord», a expliqué Sugar. "Dans ce cas, il a été précédé d'un tremblement de terre majeur."
Puis, en 1958, la hauteur du tsunami qui a frappé le rivage a atteint 500 mètres, et cinq personnes ont été victimes.
La réponse sismique a aidé les scientifiques à comprendre qu'un glissement de terrain était descendu dans le fjord de Taan, et ils y sont arrivés relativement rapidement - huit mois plus tard. Sur place, ils ont commencé à arpenter le littoral, les arbres tombés, les tas de pierres et autres débris apportés par le tsunami.
Arbres tombés en Alaska.
À la suite de ce tsunami géant, observé dans un fjord fermé, personne n'a été blessé, mais les scientifiques admettent qu'à l'intérieur d'un tel fjord au mauvais moment, par exemple, il pourrait y avoir un paquebot de croisière. En outre, il n'y a pas si longtemps, un tsunami similaire causé par la fonte d'un glacier au Groenland a tué quatre personnes.
Sur la base de leurs découvertes, les scientifiques proposent de rechercher et de surveiller des endroits similaires sur Terre. À leur avis, de tels tsunamis peuvent créer un danger au large des côtes du Groenland, de la Patagonie et de la Norvège. «Les auteurs ont tout à fait raison de suggérer que les zones de menaces potentielles soient identifiées, cartographiées et suivies pour minimiser les futurs dommages causés par les glissements de terrain par les tsunamis», a déclaré Martin Luthi, géographe à l'Université de Zurich qui n'a pas participé à l'étude.
«Le glissement de terrain et le tsunami causés par la fonte des glaciers dans le fjord de Taan démontrent la menace posée par le changement climatique», écrivent les auteurs. Pendant ce temps, les tsunamis ne sont pas les seules conséquences catastrophiques qui pourraient être causées par la fonte des glaciers. En montagne, la fonte des glaces peut conduire à la formation de lacs alpins qui, à un moment donné, peuvent se briser, provoquant des glissements de terrain et des inondations aux conséquences graves.
À la veille du ministère des Ressources naturelles, il a averti que de nombreuses catastrophes naturelles menacent le territoire de la Russie en raison du réchauffement climatique, qui se produit dans notre pays plus rapidement que la moyenne de la planète. Il est possible que les Russes soient bientôt confrontés à des sécheresses dans certaines régions et à des inondations dans d'autres. Ces processus entraîneront la destruction des enfouissements de substances radioactives et des infrastructures civiles, la destruction des récoltes, l'arrêt des centrales électriques et, en fin de compte, des catastrophes technologiques. La fonte du pergélisol entraînera des catastrophes irréversibles.
