La plus forte éruption du Mont des Dieux, un volcan en Tanzanie, est inévitable. Et cela pourrait effacer de la surface de la Terre des endroits clés de l'histoire humaine, préviennent les scientifiques.
Aussi connu sous le nom d'Ol Doinyo Lengai, le volcan de 2331 mètres de haut se trouve à 110 km du site où ont été retrouvées les empreintes laissées par nos ancêtres il y a 3,6 millions d'années. Et non loin du volcan, il y a un endroit où les scientifiques ont découvert 400 empreintes humaines vieilles de 19 mille ans.
Les chercheurs qui étudient les vibrations du sol à proximité du volcan avertissent qu'il pourrait exploser à tout moment, détruisant à jamais des endroits précieux.
Le volcan Ol-Doinyo-Lengai, que les Masaï appellent la Montagne des Dieux, s'élève au-dessus de la rive sud du lac Natron dans le village d'Engare-Sero. Les chercheurs ont placé cinq capteurs autour du volcan en 2016 pour surveiller son activité et le risque d'éruption. En janvier 2017, des scientifiques ont enregistré des tremblements sur les pentes du Mont des Dieux, indiquant que certaines parties du volcan se lèvent. D'autres signaux, notamment une augmentation des émissions de gaz et un tremblement de terre, ont conduit les scientifiques à conclure qu'une éruption est imminente.
On ne sait pas exactement si l'éruption détruira les sites archéologiques à proximité. Mais si une violente explosion volcanique coïncide avec la saison des pluies, des flux de matière volcanique peuvent détruire d'anciennes empreintes de pas.
Une avalanche similaire de boue volcanique a conservé une collection de 400 empreintes de pas à Engare-Sero, à seulement 14 km du volcan. Il y a environ 19 mille ans, une vague de matériaux volcaniques a créé d'immenses zones littorales près du lac Natron. Les gens ont traversé ces zones ensablées quelques heures après la coulée de boue, et une deuxième vague de matière a rempli leurs traces, les sauvant pour toujours.
