Sur la photo: Reconstruction.
En Colombie, des restes fossilisés d'un serpent géant ont été découverts, ce que la science n'a pas encore vu. La longueur de l'animal était de 12,8 mètres et son poids était de 1135 kilogrammes. Un serpent géant pourrait facilement avaler une victime de la taille d'une vache, sans parler d'une personne
La découverte a été faite par une équipe internationale de scientifiques dirigée par le paléontologue Jason Head de l'Université de Toronto (Canada). La colonne vertébrale et les côtes du serpent ont été découvertes début 2007 dans une mine de charbon du nord-est de la Colombie. L'animal fossile a été nommé Titanoboa cerrejonensis. Très probablement, le serpent était un proche parent du boa constrictor (Boa constrictor), qui vit aujourd'hui en Amérique centrale et dans les petites Antilles.
Selon le professeur Jason Head de l'Université de Mississauga à Toronto (Canada), c'est le plus gros serpent qui ait jamais existé sur la planète, ainsi que le plus grand vertébré qui a vécu à l'époque après l'extinction des dinosaures il y a 65 millions d'années, rapporte "Compulent".
En plus des restes de Titanoboa Cerrejonesis, les scientifiques ont découvert de nombreux restes fossiles appartenant à des tortues de mer géantes et à des espèces de crocodiles primitives. «Nous pensons que le Titanoboa Cerrejonesis était complètement un serpent d'eau. De temps en temps, il rampait sur la terre ferme pour se réchauffer », a déclaré Head, ajoutant que la plupart des serpents d'eau se nourrissent d'autres vertébrés aquatiques. La base de son régime était, très probablement, les ancêtres des crocodiles modernes.
La vertèbre du serpent trouvé par rapport à la vertèbre de l'anaconda.
Les scientifiques pensent que cette découverte aidera à découvrir à quoi ressemblait le climat des tropiques dans un passé lointain. La taille des os fossilisés suggère que pour maintenir le métabolisme d'un tel serpent géant, la température annuelle moyenne sous les tropiques n'aurait pas dû descendre en dessous de 35 degrés Celsius. Cette hypothèse confirme la version selon laquelle la différence de température entre les tropiques du Paléocène et les régions aux latitudes plus élevées était la même qu'aujourd'hui. Cela contredit l'hypothèse du «thermostat» selon laquelle les températures tropicales pourraient rester inchangées même si d'autres régions devenaient plus chaudes.
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Selon les scientifiques, les écosystèmes tropicaux d'Amérique du Sud étaient très différents des écosystèmes modernes, ce qui rendait possible l'existence d'énormes serpents. «C'était la même forêt tropicale qu'aujourd'hui, mais les températures étaient plus élevées. Par conséquent, il pourrait y avoir des reptiles que le monde n'a jamais vus et j'espère qu'il ne reverra plus jamais », a déclaré le professeur Jonathan Bloch de l'Université de Floride.
