Une nouvelle étude a montré que la population inuite de l'archipel arctique canadien est génétiquement différente de toutes les personnes connues et que certains de leurs gènes sont associés au développement d'anévrismes cérébraux.
Les populations géographiquement isolées ont souvent des traits génétiques uniques qui résultent de leur adaptation réussie à leur environnement. Malheureusement, ces adaptations prédisposent parfois à certains problèmes de santé si l'environnement change. Le patrimoine génétique de ces populations est largement mal connu, car ces populations vivent loin des centres de recherche.
On sait que les habitants du Nord, en raison de leur mode de vie et de leur génétique, ont généralement un risque plus élevé de développer des maladies cardiovasculaires. En particulier, ils développent souvent un anévrisme - une saillie de la paroi - des vaisseaux du cerveau. Pour découvrir les causes génétiques de la prédisposition à de telles maladies, des scientifiques de l'Université McGill ont analysé le génome de l'un de ces peuples - les Inuits, qui vivent dans la partie nord de l'archipel arctique canadien.
En utilisant le séquençage de l'exome et le génotypage de l'ensemble du génome, les chercheurs ont découvert plusieurs traits intéressants qui sont uniques aux Inuits. Il s'est avéré qu'ils ont un très bon métabolisme des graisses et une très bonne adhérence entre les cellules. Cela peut être dû à l'adaptation à une alimentation très grasse et au froid extrême dans le Nord canadien.
L'une de ces variantes génétiques uniques est en corrélation avec un risque plus élevé d'anévrisme cérébral, également connu sous le nom d'anévrisme intracrânien, un affaiblissement de la paroi d'une artère cérébrale qui le fait gonfler. Dans les cas graves, la paroi d'une artère peut se rompre, provoquant une maladie potentiellement mortelle appelée hémorragie cérébrale.
Les populations non européennes, en particulier les populations isolées des régions reculées du monde, sont sous-représentées ou pas du tout représentées dans la recherche génétique. Comprendre le génome de ces peuples, en particulier des populations isolées aux antécédents génétiques uniques, comme les Inuits, permettra de leur offrir des traitements médicaux adaptés.
Nikita Shevtsov
