Après avoir mené des études théoriques, des scientifiques de l'Université américaine de Purdue suggèrent que d'énormes canaux de lave situés à la surface de la Lune cachent des tunnels tout aussi énormes.
Il est possible que ces trous sur la lune conduisent à des canaux de lave.
Les dimensions de ces tunnels sont si grandes que l'on peut parler de la perspective d'y placer des bases lunaires habitées, disent les experts.
Les théoriciens américains de l'Université Purdue pensent que les bases lunaires à l'avenir pourront être équipées dans des tunnels de lave situés sous la surface d'un satellite naturel de la Terre. Ces tunnels, comme le suggèrent les chercheurs, ont été formés par des coulées de lave solidifiées.
Selon les experts, si les dimensions des canaux visibles peuvent atteindre 10 kilomètres de large, les tunnels de lave devraient être tout aussi grands, car la nature de leur origine est similaire. Ceci est indiqué dans le communiqué de presse du rapport universitaire.
«Les tunnels ont été formés par les coulées de lave des éruptions volcaniques. Dans des conditions terrestres, les couches superficielles de lave se refroidissent plus rapidement en raison du contact avec l'air et deviennent monolithiques, formant une croûte solide. Il crée une isolation thermique pour les couches internes, qui restent chaudes et fluides. En conséquence, la lave s'écoule toujours plus près du centre du tube de lave, même lorsque les couches supérieures sont déjà gelées.
Au fur et à mesure que la lave se refroidit, l'épaisseur de cette croûte augmente, ralentissant la vitesse de refroidissement de la lave à l'intérieur du tube. Et même lorsque la source de lave sèche, le contenu du tube continue de glisser vers le bas, laissant derrière lui des vides, appelés tubes de lave. En sortant du tube, la lave laisse un passage ouvert d'un côté », rapportent les spécialistes.
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«Nous essayons de déterminer si des tubes de lave peuvent exister sur la lune. Certaines données, telles que les rainures sinueuses observées à la surface de notre satellite, suggèrent que si des tubes de lave lunaires existent, alors ils sont très grands », a déclaré l'un des auteurs de l'étude, le professeur Jay Melosh.
Selon l'étudiant diplômé David Blair, les tunnels de lave vides de plus d'un kilomètre de large sur la Lune peuvent rester structurellement stables.
«Nos calculs théoriques ont montré que si les tubes de lave lunaires ont les mêmes formes voûtées que les tubes terrestres, ils peuvent être stables jusqu'à 5 000 mètres. Sur Terre, cela ne serait pas possible, mais la gravité sur la Lune est beaucoup plus faible et les roches lunaires ne sont pas sujettes à une érosion aussi forte. En théorie, les tubes de lave sur la lune sont assez grands pour abriter une ville et certainement une base lunaire », a déclaré Blair.
