Vitus Ionassen Bering (né le 12 août 1681 - décès le 8 (19) décembre 1741) - navigateur danois, capitaine-commandant de la flotte russe (1730) était le chef des 1er et 2e (1725-30) et 1732-1741) de l'expédition du Kamtchatka. Il passa entre la péninsule de Tchouktche et l'Alaska, atteignit l'Amérique du Nord et découvrit un certain nombre d'îles dans la crête des Aléoutiennes. Le détroit entre l'Eurasie et l'Amérique du Nord, une île du groupe des îles Commander (également nommée en son honneur) et la mer au nord de l'océan Pacifique portent le nom de Béring. 1741, décembre - sur le chemin du retour pendant l'hiver, Béring mourut sur une île (nommée plus tard en son honneur), située à l'est du Kamtchatka.
Service dans les flottes néerlandaise et russe
Il est né dans la ville balnéaire de Horsens dans le Jutland en 1681. Avant de s'installer en Russie, dans sa jeunesse, Béring s'est rendu deux fois aux Indes orientales sur des navires néerlandais. 1703 - est diplômé du corps des cadets de la marine à Amsterdam et a été accepté pour servir dans la flotte russe en tant que lieutenant. 1710 - en tant que lieutenant-commandant, il fut transféré dans la flotte Azov et participa à la campagne Prout de Pierre 1 (1711). En 1712-1723, s'élevant dans les grades et commandant divers navires, il servit dans la Baltique. 1724, 26 février - démission. Et après 5 mois, il s'est tourné vers Peter I avec une demande de le réaccepter pour le service. La pétition fut accordée, et au grade de capitaine du 1er rang, c'est-à-dire avec une promotion, Béring retourna dans la flotte.
Raisons des expéditions
Mais Vitus Bering a pu devenir célèbre non pas pour son service dans la mer Baltique et la mer d'Azov et pour son mérite militaire. La gloire lui est venue après deux grandes expéditions scientifiques marines dans les océans Pacifique et Arctique, dont la dernière s'appelle à juste titre le Grand. Bering se porta volontaire pour commander le premier, espérant atteindre le grade de contre-amiral et subvenir aux besoins de sa famille et de sa vieillesse.
Peter I, ayant des projets ambitieux, a décidé de savoir s'il y avait un passage entre l'Eurasie et l'Amérique (le chantier ne connaissait pas le voyage de Semyon Dezhnev). Dans le cas de sa découverte, les plans étaient de commencer à naviguer par la route maritime du Nord vers les côtes orientales de la Russie, vers la Chine et l'Inde.
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La première expédition au Kamtchatka
Vitus Bering a commencé à exécuter l'ordre du tsar. Deux semaines plus tard, le 25 janvier 1725, les premiers membres de l'expédition sont envoyés de Saint-Pétersbourg au Kamtchatka. Le groupe comprenait deux autres officiers de la marine (Alexey Chirikov et Martyn Shpanberg) et une équipe d'environ 100 personnes.
La route s'est avérée difficile et difficile. J'ai eu la chance de m'y rendre de différentes manières: en charrette, en traîneau à chiens, en bateau fluvial. À l'arrivée à Okhotsk en 1727, la construction de navires a commencé à remplir les principales tâches de l'expédition. Sur ces navires, Béring atteignit la côte ouest du Kamtchatka. A Nizhnekamchatsk, le navire de guerre "Saint Gabriel" a été reconstruit, sur lequel les marins sont partis plus loin. Le navire a traversé le détroit entre l'Alaska et la Tchoukotka, mais en raison du mauvais temps, les marins n'ont pas pu voir la côte du continent américain.
Le but de l'expédition a été partiellement rempli. Mais, de retour à Saint-Pétersbourg en 1730, Vitus, soumettant un rapport sur le travail accompli, rédigea un projet de la prochaine expédition. Pour la plupart, les hauts fonctionnaires de l'État et les académiciens n'ont pas compris, comme le navigateur lui-même, ce qu'il a découvert. Mais l'essentiel a été prouvé: l'Asie et l'Amérique ne se connectent pas. Et Vitus Bering a reçu le grade de capitaine-commandant.
Deuxième expédition au Kamtchatka
Au retour du voyageur, ses propos, ses archives et ses cartes ont été traités avec une certaine méfiance. Il devait défendre son honneur et justifier la plus haute confiance placée en lui. Ainsi, une seconde expédition fut nommée, sous le commandement de Béring. D'après une biographie rédigée par les contemporains du navigateur, on raconte que, peu de temps avant le premier voyage sur les rives du Kamtchatka, un certain Chestakov a découvert le détroit et même les îles Kouriles. Mais toutes ces découvertes n'avaient aucune preuve documentaire. Et Bering était éduqué, il pouvait structurer et analyser le résultat, et il a bien fait des cartes.
La deuxième expédition avait les tâches suivantes: explorer la mer du Kamtchatka au Japon et l'embouchure de l'Amour, cartographier toute la côte nord de la Sibérie, atteindre la côte américaine et établir le commerce avec les indigènes, s'il y en a.
Malgré le fait qu'Anna Ioannovna régnait déjà, la Russie était toujours fidèle aux ordres de Pierre. Par conséquent, l'Amirauté s'est intéressée au projet. Le décret sur la deuxième expédition a été publié en 1732. Arrivé à Okhotsk, en 1740, le navigateur construit deux bateaux à paquets - "St. Peter" et "St. Paul". "Saint-Pierre" a été pris sous son commandement par Vitus Béring lui-même, et "Saint-Paul" a été commandé par Chirikov. Sur eux, l'expédition s'est rendue sur la côte du Kamtchatka, a contourné son extrémité sud et s'est rendue dans la baie d'Avacha. Ici, ils se sont arrêtés pour l'hiver et ont fondé la ville portuaire de Petropavlovsk, du nom des deux navires.
1741, 5 juin - le voyage se poursuit. Les navires ont navigué ensemble pendant environ trois semaines, puis se sont perdus de vue. Enfin, ils atteignirent tous les deux la côte américaine. Le premier était «Saint Paul».
"Saint Pierre" put atteindre les côtes de l'Amérique un jour plus tard, le 17 juillet 1741 à 58 ° 14 de latitude … Aucun Européen n'y était encore. Les marins ont vu des chaînes de montagnes avec des pics enneigés. Le plus haut s'appelait le mont Saint Elie. Puis nous nous sommes déplacés le long de la côte à environ. Kayak.
De là a commencé le voyage de retour, qui s'est terminé tragiquement. L'équipage était épuisé par le scorbut, les tempêtes et les brouillards. Le premier à mourir fut le marin Shumagin, et les îles nouvellement découvertes à proximité furent nommées d'après lui. Les forces des marins fondaient. Le capitaine-commandant de 60 ans lui-même est tombé malade.
Vitus Bering et Alexey Chirikov à Petropavlovsk-Kamchatsky en 1740.
Mort
À la fin, la côte est apparue, qui a été confondue avec le Kamtchatka. Là "St. Peter" s'est écrasé. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'une île inhabitée d'un groupe nommé plus tard en l'honneur du commandant Béring les îles du commandant. J'ai dû y passer l'hiver. 19 personnes sont décédées. Vitus Bering a été l'un des premiers à mourir le 8 décembre 1741, complétant ses 38 années d'expérience au profit de la Russie en découvrant et en explorant les côtes de l'Alaska et l'extrême nord-est de l'Asie, jamais vues auparavant par les Européens. Les survivants de l'été suivant démontèrent le navire et construisirent un petit bateau, sur lequel ils purent rejoindre le Kamtchatka en août 1742.
L'expédition de Vitus Bering a été prise dans une tempête au large des îles Aléoutiennes - 1741 année.
Patrimoine
Les mérites du capitaine-commandant ne furent pas bientôt en mesure d'être reconnus. Ce n'est qu'en 1778, à la suggestion de James Cook, qui acheva le travail du commandant sur la côte de l'Asie du Nord-Est, que le détroit entre le cap Dezhnev et l'Alaska fut nommé Béring, et la mer marginale méridionale de l'océan Pacifique - la mer de Béring. Les journaux de bord du navire de Bering n'ont été publiés qu'en 1922 à New York (les matériaux de l'expédition étaient considérés comme secrets).
Et maintenant, les différends féroces sur l'évaluation des actions de Béring lors des deux expéditions ne disparaissent pas. Beaucoup de scientifiques considèrent la découverte (une seconde fois après Dezhnev) du détroit de Béring et des côtes d'Amérique adjacentes à l'Asie, le mérite de Chirikov. Le commandant est accusé d'être trop prudent et prudent. Mais quelles que soient les erreurs du chef de l'expédition, réelles ou imaginaires, il a été, est et sera l'une des figures les plus marquantes de toute l'histoire des découvertes géographiques.