Un groupe d'écologistes a découvert que l'une des causes des incendies dans les forêts de Sibérie est le réchauffement climatique. En raison du réchauffement, le sapin et les cèdres sont privés de réserves d'eau importantes.
Selon Vyacheslav Kharuk de l'Institut forestier de l'Académie russe des sciences de Krasnoïarsk, le sapin et le cèdre sont des conifères qui aiment l'humidité, appelés «arbres à brouillard». Les arbres fragilisés par le manque d'eau deviennent plus sensibles à l'influence des phytopathogènes. Dans le même temps, en raison d'une augmentation de la durée de la saison de croissance et d'une augmentation de l'aridité du climat, les insectes ravageurs augmentent le nombre de leurs populations, élargissent leurs habitats et se déplacent vers les hautes terres et vers le nord.
Au cours des dernières années, le nombre d'incendies dans le sud de la Sibérie, en Transbaïkalie et dans plusieurs régions de la partie européenne de la Russie a considérablement augmenté. Au cours des deux dernières années seulement, des centaines de milliers d'hectares de forêt ont été incendiés sur le territoire de la Khakassie, de la Bouriatie et de certaines autres régions du sud de la Sibérie, malgré le fait que les résidents locaux, avec les autorités, aient tenté de prévenir et d'éteindre les incendies. Les dommages économiques causés par ce type d'incendies au cours de l'année écoulée se sont élevés à 12 milliards de roubles et en 2015 à environ 60 milliards.
Selon Haruka, l'une des raisons de la situation actuelle est le changement climatique. Selon les prévisions du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, les températures moyennes au cours de ce siècle augmenteront d'environ 1,1 à 6,4 degrés. Cela peut conduire, et dans certains cas a déjà conduit à des changements dans la distribution des précipitations, des courants, ainsi qu'à une restructuration importante des écosystèmes.
Depuis plus de quatre décennies, des scientifiques russes, avec leurs collègues de la NASA, observent des changements dans les propriétés des arbres déjà morts et vivants sous l'influence des changements climatiques sur les pentes des Alpes. À cette fin, les chercheurs surveillent non seulement les processus de croissance, de séchage et de décomposition des plantes, mais aussi les changements dans les communautés de ravageurs et autres insectes associés à ces plantes. De plus, les changements d'humidité du sol sont à l'étude.
Il a été constaté que le réchauffement climatique avait des effets différents sur la croissance des forêts dans les régions septentrionales et montagneuses, ainsi que dans les basses terres du sud de la Sibérie. Le réchauffement climatique dans le sud a eu un impact négatif en raison du fait que les arbres ont perdu l'accès à suffisamment d'eau. En conséquence, les vieux arbres ont commencé à mourir beaucoup plus rapidement et la croissance de nouveaux arbres a considérablement ralenti.
La situation dans les montagnes est quelque peu différente - sur les pentes des montagnes de l'Altaï, les forêts de sapins et de cèdres fleurissent actuellement. De plus, le taux de croissance des arbres ici, selon les scientifiques, non seulement n'a pas diminué, mais a même augmenté de 50 à 90 pour cent. Comme le notent les chercheurs, en raison de l'augmentation des températures, les forêts se sont déplacées vers les sommets d'environ 150 mètres. La situation s'est améliorée de manière similaire dans les régions du nord de la Sibérie, où le mélèze, le cèdre et le sapin ont commencé à pousser beaucoup plus vite que dans les années 1960.
Ainsi, note Kharuk, il est inutile de restaurer les forêts de sapins et de cèdres dans ces territoires où les conditions écologiques et climatiques ont changé, de sorte que ces territoires ne répondent plus aux exigences de ces espèces d'arbres. Le remplacement du sapin et du cèdre dans ces zones par des essences résistantes à la sécheresse sera la solution la plus optimale.
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