L'île de Matua fait partie du groupe central de la grande crête des Kouriles et appartient à la région de Sakhaline. Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Les Ainu, le peuple le plus ancien des îles japonaises, sont considérés comme la population d'origine de Matua. Dans sa langue, l'île s'appelle "la gueule de l'enfer".
Pendant longtemps, Matua a existé seule et ce n'est qu'au XVIIe siècle que les premières expéditions sont allées aux Kouriles. Il a été visité par des Japonais, des Russes et des Néerlandais, qui ont même déclaré le terrain propriété de leur Compagnie des Indes orientales.
En 1736, les Aïnous adoptèrent l'orthodoxie et devinrent des sujets russes, ayant payé les habitants du Kamtchatka yasak - une taxe en nature sous forme de fourrures, de bétail et d'autres articles. Les cosaques russes visitaient régulièrement l'île et la première expédition scientifique arriva à Matua en 1813. La population de l'île a toujours été faible: en 1831, seuls 15 habitants étaient dénombrés à Matua, alors que le recensement ne comptait alors que des hommes adultes. En 1855, l'Empire russe a officiellement reçu le droit sur l'île, mais 20 ans plus tard, Matua est tombée sous la domination japonaise - tel était le prix pour Sakhaline.
Peu de temps avant la Seconde Guerre mondiale, l'île est devenue le principal bastion de la crête des Kouriles. Un fort avec des fossés antichars, des tunnels souterrains et des tranchées est apparu sur Matua. Une résidence souterraine a été créée pour les officiers de la colline. Après le déclenchement de la guerre, l'Allemagne nazie a fourni du carburant à Matua. L'île est devenue l'une des principales bases navales du Japon. En août 1945, une garnison de 7,5 mille personnes se rendit sans un seul coup de feu. Matua est passé à l'Union soviétique.
Jusqu'en 1991, il y avait une unité militaire sur l'île. Pendant ce temps, non seulement les historiens s'intéressaient à Matua, mais aussi les politiciens. Le président américain Harry Truman, immédiatement après la fin de la Seconde Guerre mondiale, a proposé à Staline de céder l'île pour une base navale américaine. Puis le chef de l'URSS, en plaisantant ou sérieusement, a accepté d'échanger Matua contre l'une des îles Aléoutiennes. La question était close.
L'avant-poste de la frontière russe était situé à Matua jusqu'en 2000. Ensuite, toute l'infrastructure navale de l'île a été mise en veille et ses habitants sont partis. Matua est maintenant inhabitée. La petite île, longue de 11 kilomètres et large d'un peu plus de six kilomètres, recèle encore de nombreux secrets. Des membres de la Société géographique russe et des employés du ministère russe de la Défense sont allés les découvrir.
Sur l'île de Matua. Photo: RIA Novosti.
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Secrets de Matua
En septembre 2016, le commandant de la flotte du Pacifique, l'amiral Sergei Avakyants, a informé les journalistes des résultats de la première expédition à Matua. Cela a commencé en avril et a duré près de six mois. L'expédition a été suivie par le ministre de la Défense et président de la Société géographique russe Sergueï Shoigu.
Comme le note la chaîne de télévision "360", des recherches sur Matua ont eu lieu pour la première fois depuis 1813. Selon Avakyants, de nombreuses structures souterraines ont été découvertes sur l'île. Certains d'entre eux appartenaient définitivement au fort, mais le but du reste n'a pas encore été clarifié.
Au départ, on supposait qu'il s'agissait d'installations de stockage, mais tout en a été retiré. S'il s'agissait d'entrepôts, les traces matérielles resteraient. De plus, il a été découvert qu'un câble haute tension convenait à ces locaux, et le système d'alimentation permettait d'y fournir jusqu'à 3 mille volts. Naturellement, il s'agit d'une surtension pour les installations de stockage. Mais il est évident que certains travaux ont été menés dans ces structures.
Parmi les découvertes inhabituelles se trouve un câble haute tension sur la pente du volcan Sarychev. A proximité se trouvent les vestiges d'une ancienne route qui mène à l'embouchure du volcan. Au même moment, des membres de l'expédition ont remarqué depuis l'hélicoptère les entrées des structures souterraines. Ce qu'il y a exactement dans le volcan est encore inconnu.
Les experts étaient également préoccupés par une autre question: pourquoi la garnison se rendit sans combat en août 1945. Ce comportement n'est pas typique des soldats japonais, ce qui parle d'un plan bien pensé. «Nous avons conclu que la garnison avait rempli sa tâche principale - enlevé toutes les traces et tous les faits qui pourraient conduire à la divulgation de la vraie nature de l'activité sur cette île», a expliqué l'amiral.
