L'atoll de Bikini, le site du Pacifique où les États-Unis ont effectué des essais nucléaires il y a plus de 70 ans, possède maintenant un écosystème étonnamment abondant.
Les scientifiques rapportent d'énormes coraux ("de la taille des voitures") sur les sites d'explosions nucléaires et disent que les zones regorgent de poissons tels que la perche, le requin (certains requins ont une mutation notable - une nageoire est manquante) et le thon, rapporte The Guardian.
Steve Palumby, professeur de sciences marines à l'Université de Stanford, et son équipe étudient les effets de l'empoisonnement par rayonnement sur la vie marine. La flore et la faune de l'île micronésienne à mi-chemin entre Hawaï et l'Australie se sont révélées «remarquablement résistantes», déclare le scientifique.
Le scientifique rapporte l'abondance de poissons qui vivent dans la lagune et utilisent des coraux vivants comme lieu de frai. Le professeur Palumby dit que les populations de poissons prospèrent parce qu'elles sont laissées seules, sans ennemis ni concurrents - «étrangement protégées par l'histoire de cet endroit».
L'équipe de Palumby concentre ses efforts de recherche sur les crabes de corail et les écrevisses de noix de coco, car ils vivent assez longtemps par rapport aux poissons, ce qui permet aux scientifiques de comprendre comment les radiations ont affecté l'ADN des animaux au fil des ans.
Parce que le poisson a une durée de vie relativement courte, il est possible que le poisson le plus durement touché soit mort il y a des décennies, a déclaré Palumby. Et les poissons vivant dans l'atoll de Bikini aujourd'hui ne sont exposés qu'à un faible niveau d'exposition aux radiations, car ils quittent souvent la zone de l'atoll.
«C'est la chose la plus destructrice que nous ayons jamais faite dans l'océan, larguant 23 bombes atomiques ici. Mais l'océan parvient à revenir à la vie, et c'est encourageant », a déclaré Palumbi.
Les nombreux coraux qui ont rempli les cratères d'explosions nucléaires ne semblent absolument pas affectés par des niveaux élevés de rayonnement. Les scientifiques examinent actuellement leur ADN pour comprendre comment ces organismes ont pu s'adapter à de nouvelles conditions.
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Bien que la vie végétale, animale et océanique montre de forts signes de rétablissement, les gens sont toujours incapables de vivre et de travailler dans l'atoll. Dans un rapport présenté à l'ONU, il a été déclaré que la pollution par les radiations de l'environnement dans la région est «pratiquement irréversible».
Notons que la vie bat son plein dans un autre lieu bien connu d’une catastrophe nucléaire - dans la zone de l’accident de Tchernobyl. Les forêts environnantes sont habitées par des animaux sauvages en abondance.
Nikolay Guryanov
