Des scientifiques de l'Université normale de Beijing, de l'Université de Pékin et de l'Université de Yale (États-Unis) ont découvert un lien entre la pollution de l'air et la propagation de diverses formes de démence parmi les personnes, y compris la maladie d'Alzheimer. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur MedicalXpress.
L'étude a porté sur 25 000 personnes vivant dans 162 comtés de Chine. Les sujets ont été testés, au cours desquels leurs capacités cognitives ont été évaluées. Les volontaires ont dû résoudre 24 problèmes d'arithmétique et répondre à un certain nombre de questions de différents niveaux de difficulté. Au cours de l'enquête, les participants ont également fourni des informations précises sur leur lieu de résidence. Cela a permis aux scientifiques de corréler l'emplacement géographique de leur maison avec un indice de qualité de l'air, défini comme la concentration de dioxyde de soufre, de dioxyde d'azote et de particules.
Il s'est avéré que plus la pollution de l'air est élevée, plus le score au test diminue avec l'âge. Dans le même temps, le lien le plus fort a été observé chez les personnes âgées, les hommes et les volontaires peu scolarisés.
Le mécanisme exact derrière l'effet des particules en suspension dans l'air sur la capacité cognitive n'est pas connu avec précision, ont déclaré les chercheurs. Cependant, il est possible que les aérosols ciblent la substance blanche, qui est responsable de la communication entre différentes zones du cerveau.
Selon de nouvelles données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 47 millions de personnes dans le monde souffrent de démence et chaque année, le nombre de patients atteints de démence est reconstitué par 10 millions de personnes. Le total devrait tripler d'ici 2050.