Lorsque la guerre froide a commencé, l'un des marqueurs du leadership pourrait être considéré comme la capacité de faire exploser une puissante charge nucléaire sur la Lune, que tout le monde verrait immédiatement de la Terre. Des travaux de ce type ont été menés simultanément aux Etats-Unis et en URSS.
Le commandement principal de l'US Air Force en 1957, après le vol du premier satellite soviétique, envoya une demande correspondante aux scientifiques nucléaires américains. Son objectif était de préparer un spectacle qui pourrait, à son effet, laisser le lancement d'un satellite soviétique loin derrière. L'essentiel est que cette explosion puisse être vue de la Terre à l'œil nu. Dans les plans du Pentagone, ce projet a été désigné A-119. Des scientifiques américains y ont travaillé jusqu'au milieu de 1959. Comme le suggèrent les historiens des sciences, ce projet a été interrompu après une fuite d'informations inattendue. Pour la première fois, de véritables informations à son sujet n'ont été divulguées dans la presse américaine que sous le président R. Reagan.
Il est curieux qu'aux États-Unis, la nouvelle selon laquelle la SSR prévoyait une explosion nucléaire sur la Lune a commencé à se répandre immédiatement après le lancement du premier satellite soviétique. Les Américains ont soutenu que les Russes planifiaient cette explosion pour l'anniversaire de la Grande Révolution d'octobre - le 7 novembre 1957 …
En URSS, le premier projet similaire a été proposé par l'académicien Ya. B. Zeldovich en 1958. Il a reçu le nom de code E-3 et dans le bureau d'études de l'académicien S. P. Korolev, il a reçu les caractéristiques techniques nécessaires.
Zeldovich a raisonné comme suit. Tout vaisseau spatial lui-même est trop petit pour provoquer une explosion visible de la Terre. Seule une explosion atomique sur la Lune, à l'heure et à l'endroit fixés, peut être enregistrée depuis la Terre. Par conséquent, seule une explosion nucléaire à la surface de notre satellite naturel peut servir de confirmation de la priorité soviétique dans l'espace.
Une maquette de la station a été réalisée au Bureau central de conception de Korolev. L'Institut de recherche en physique nucléaire a chargé la tâche - d'élaborer les paramètres d'une charge thermonucléaire, qui devait exploser sur la Lune. La bombe nucléaire lunaire était parsemée de fusibles - même un tel détail a été élaboré.
Mais alors les problèmes ont commencé. Les roquettes ne pouvaient pas garantir à 100% que la bombe serait livrée sur la lune. S'il explosait au tout début du lancement - sur le territoire de l'Union soviétique - tout irait bien. Après tout, de nombreux essais nucléaires ont eu lieu en URSS, dont la population n'a pas été informée. Mais si le troisième étage de la fusée porteuse n'avait pas fonctionné et que la charge nucléaire tombait dans l'océan Pacifique, voire sur le territoire de «l'ennemi»? Cela valait la peine d'y réfléchir.
De plus, puisqu'il s'agissait du prestige informationnel de l'URSS, les pays étrangers auraient dû être informés de l'explosion à l'avance. Cela était totalement incompatible avec les conditions soviétiques relatives au secret du lancement des engins spatiaux.
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En fin de compte, disent-ils, Zeldovich lui-même a abandonné le projet. Mais il a refusé, mais pas l'État. L'académicien M. V. Keldysh a présenté le projet E-2MF, selon lequel il était possible de photographier la face cachée de la Lune lors du déclenchement d'une explosion nucléaire. Il convient de noter que les lancements dans le cadre de ce programme ont eu lieu (en avril 1960), mais heureusement sans bombes nucléaires.
Qu'est-ce qui a poussé les États-Unis et l'URSS à abandonner ces projets ambitieux? Le premier et le plus important, bien sûr, est le manque de garanties. Il est impossible de garantir que les charges nucléaires sont livrées saines et sauves sur la lune et n’explosent que là-bas. Même au stade du décollage, un tel projet pourrait apporter beaucoup, pour le moins qu'on puisse dire, de désagréments à un pays qui a décidé de le mettre en œuvre. Et après le lancement d'une fusée avec un tel remplissage en orbite, cela pourrait se transformer en complications internationales désagréables.
Yaroslav Butakov
