La nouvelle impression 3D du crâne de souris permet aux scientifiques de visualiser et de contrôler directement le fonctionnement du cerveau du rongeur.
Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur le cerveau humain. Trouver un moyen simple de suivre l'activité de ses cellules nerveuses, neurones et synapses en temps réel semblait une tâche difficile, presque impossible jusqu'à récemment.
Aujourd'hui, cependant, les scientifiques de l'Université du Minnesota ont trouvé une solution étonnamment simple à ce problème particulier. Ils ont inventé une calotte crânienne transparente grâce à l'impression 3D qui peut remplacer le sommet du crâne et fournir une «fenêtre» littérale sur les mécanismes internes du cerveau.
"Il y a eu des progrès dans la compréhension de la façon dont l'activité neuronale dans certaines zones du cortex cérébral contribue au comportement", écrivent les chercheurs. "Cependant, il n'y a pas suffisamment d'outils pour surveiller et perturber simultanément l'activité neuronale de plusieurs zones du cortex."
"Nous avons développé des See-Shells - des crânes numériques en polymère transparent, morphologiquement réalistes, qui fournissent un accès optique à long terme (plus de 300 jours) au cortex dorsal du cerveau de souris."
L'existence d'une telle chose soulève également la question - est-il théoriquement possible de remplacer le sommet du crâne humain par une coquille transparente? Peut-être qu'à l'avenir, une telle idée ne sera peut-être pas aussi impraticable.
«Ce sont des études que nous ne pouvions pas faire chez les humains, mais elles sont extrêmement importantes dans notre compréhension du fonctionnement du cerveau. En appliquant cette technologie, nous pouvons améliorer le traitement des personnes blessées ou souffrant d'une maladie cérébrale », a déclaré le co-auteur de l'étude Timothy J. Abner.
