Les scientifiques ont trouvé dans le désert jordanien des miettes d'un pain vieux de 14 400 ans que les chasseurs-cueilleurs ont cuit à partir de céréales sauvages.
Quelle a été la première poule ou œuf? Et qu'est-ce que les gens ont commencé à faire plus tôt: faire du pain ou faire de l'agriculture? La réponse à la dernière question s'est avérée plutôt inattendue, il s'est avéré que nos ancêtres ont réussi à inventer le pain bien avant d'inventer l'agriculture.
Les scientifiques ont suggéré qu'au Moyen-Orient, où les ancêtres sauvages de l'orge et du blé se trouvent en abondance dans la nature, les chasseurs-cueilleurs pourraient préparer des gâteaux sans levure. Mais il n'y avait aucune preuve.
Ils sont apparus après qu'un groupe d'archéologues de l'Université de Cambridge ait réussi à creuser (dans les déchets alimentaires de l'époque sur le site néolithique de Shubayk 1. Il est situé dans le désert noir en Jordanie. Cependant, il y a 14 mille ans, il y avait une oasis à cet endroit, les arbres fleurissaient et la vie battait son plein. Publié dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences, les chercheurs ont mis au jour un foyer au milieu d'une grande zone de cuisson bordée de plaques de basalte.
Parmi le tas de restes de nourriture, les archéologues ont trouvé 24 «perles» - des morceaux brûlés qui, examinés au microscope électronique, se sont révélés être des miettes de pain. Ils avaient un peu plus de 2 millimètres de diamètre. De plus, des grains de céréales sauvages ont été trouvés près du foyer, qui portaient des traces de mouture. À en juger par la structure des miettes, elles faisaient partie de gâteaux plats frais et sans levure, qui étaient cuits sur des pierres chaudes.
«Il était peu probable que les tortillas soient l'aliment de base de la communauté, étant donné que la collecte et la transformation des céréales sauvages demandaient beaucoup de travail», explique l'auteur principal de l'étude Amaya Arranz-Otegi. - Très probablement, le pain était cuit à des fins rituelles ou utilisé comme produit de stockage à long terme lors de longs voyages. Des os de plus d'une douzaine d'animaux ont été retrouvés au foyer. Parmi eux se trouvaient des gazelles, des lièvres et des oiseaux aquatiques. Ensuite, les restes du repas ont été jetés dans le foyer et les gens ont quitté le camp.
L'analyse au radiocarbone a déterminé l'âge des miettes à 14 400 ans. Et le pain ne deviendra un plat traditionnel sur la table que 4 mille ans plus tard, lorsque les premières communautés néolithiques passeront de la collecte à l'agriculture.
YAROSLAV KOROBATOV
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