La vie sur la planète Terre, des microbes aux grands singes, bouillonne et se développe activement. Mais même si nous ne comptons pas les organismes qui habitent la Terre, notre planète est toujours pleine de vie. Elle "vit" elle-même.
Le noyau chaud fondu active des processus, à la suite desquels la planète est enveloppée dans un champ électromagnétique protecteur; les volcans émettent d'énormes quantités de gaz dans l'atmosphère et la lave chaude dégage de nouvelles terres. La collision des plaques lithosphériques aide à maintenir la quantité normale de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. La surface de la Terre est un puzzle complexe de plaques continentales qui se heurtent, se séparent ou tentent de s'enfoncer. Tous ces processus conduisent à la formation de montagnes, de creux marins et d'une nouvelle croûte terrestre.
Planète vivante
La terre n'est pas seulement un endroit idéal pour former et entretenir la vie. Notre planète vit et ses processus géologiques contribuent à la création des conditions mêmes qui ont conduit à la vie organique. Si notre planète était une boule de pierre froide et inerte, il n'y aurait pas de vie dessus. La géologie et la biologie vont de pair à la surface de la Terre aujourd'hui.
De tout le système solaire, la Terre est la seule planète avec des processus tectoniques actifs, et la seule sur laquelle la vie existe. Cependant, cela signifie-t-il que l'activité tectonique est une composante nécessaire à la vie sur la planète? Ce n'est pas une question à laquelle il est facile de répondre.
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Géologie spatiale
Au cours des dernières décennies, les astronomes ont découvert des milliers de planètes en dehors du système solaire. Certains d'entre eux pourraient bien être habitables. Dans le même temps, les changements tectoniques actifs qui se produisent sur la planète ne font qu'augmenter cette aptitude, en particulier pour les organismes complexes.
Bien que les expéditions spatiales de recherche aient découvert des planètes et des satellites géologiquement actifs, aucun de ces objets ne montre de signes d'activité tectonique.
La Lune et Mars sont parfois secoués par des «tremblements de terre», des volcans et des geysers sont parfois activés à la surface de certaines lunes de Jupiter, un faible champ magnétique est remarqué autour de Mercure, et même la surface éloignée de Pluton est beaucoup plus dynamique que les scientifiques ne le soupçonnaient.
Mais malgré la liste étonnante d'activités, la Terre est la seule planète avec une croûte externe brisée en plusieurs plaques mobiles flottant sur une couche de manteau actif. Toutes les autres surfaces cosmiques bien connues de nous sont ornées de traces d'activité ancienne, vieilles de millions voire de milliards d'années. À son tour, la surface de la Terre est en constante évolution, le mouvement continu des plaques tectoniques conduit à la croissance de nouvelles montagnes, à la formation de dépressions et au mouvement des continents.
Processus tectoniques
Dans les endroits où se forment des dorsales médio-océaniques, le magma monte, formant une nouvelle croûte océanique, ce qui conduit à l'expansion des plaques tectoniques. Dans les endroits où les plaques tectoniques entrent en collision dans l'océan, deux types de processus se produisent: la subduction, à la suite de laquelle se forment des dépressions en eaux profondes, et l'obduction, à la suite de laquelle une plaque lithosphérique se déplace sur une autre.
Le fait est que lorsque deux plaques lithosphériques entrent en collision, l'une d'elles plonge dans le magma. En conséquence, soit une dépression peut se former si l'une des plaques «a coulé» le bord de l'autre, soit une nouvelle croûte océanique, si les bords d'une plaque se noient dans le magma en raison de l'érosion naturelle.
Sur les continents, les processus tectoniques entraînent des éruptions volcaniques, des tremblements de terre et la construction de montagnes. Tout cela fait partie intégrante de la vie sur la planète Terre.
Biodiversité
L'activité tectonique amène de nouvelles pierres à la surface, qui jouent un rôle important dans les réactions chimiques, dont le résultat est la formation de minéraux nécessaires à la vie.
Les montagnes, qui se sont développées au cours du processus de construction des montagnes, dirigent les courants d'air vers le haut, où l'air se refroidit, se condense et se rassemble en nuages, se transformant en pluie.
Selon certaines données de recherche, l'érosion résultant de changements tectoniques conduit au fait que des éléments chimiques tels que le zinc, le cuivre et le phosphore sont lavés de la surface de la Terre vers les mers et les océans, où ces éléments jouent le rôle de nutriments importants pour le plancton et deviennent la principale cause de la diversité biologique. Historiquement, les périodes de forte érosion ont coïncidé avec des explosions de biodiversité, et le déclin de l'érosion a coïncidé avec des extinctions massives d'espèces.
Source de vie
Le mouvement des continents a créé un riche habitat pour un grand nombre d'organismes. C'est probablement ce qui est devenu le principal moteur de l'évolution. Si pendant des millions d'années les continents ne s'étaient pas déplacés d'une zone climatique à une autre, la géographie de la Terre ne serait pas aussi diversifiée qu'aujourd'hui.
En outre, les processus tectoniques du mouvement des plaques lithosphériques sont responsables de la formation d'évents hydrothermaux, où le magma a un accès ouvert à l'eau de l'océan. Le magma le réchauffe et libère des jets chauds dans l'eau froide. De telles sources hydrothermales, selon les hypothèses de nombreux scientifiques, pourraient devenir le lieu d'origine de la vie sur Terre.
Hope Chikanchi
