Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les animaux terrestres sont si petits aujourd'hui? Les fossiles fossiles nous ont montré que de nombreux dinosaures étaient des monstres énormes et massifs, et ils n'ont grandi que sur des millions d'années. Les mammifères modernes, par contre, sont très petits. Les éléphants sont gros, oui, mais c'est plutôt une exception. Qui est coupable? Bien sûr, les gens.
Le fait est que les gens continuent de tuer de gros animaux.
Pourquoi tous les animaux sont-ils si petits?
Une nouvelle étude menée par un groupe de chercheurs de plusieurs universités américaines a clarifié que les humains sont la principale raison pour laquelle les animaux modernes sont si petits par rapport aux animaux du passé. La recherche a été publiée dans Science.
«Il y a eu des animaux sur Terre qui pesaient plus de 10 tonnes», explique Felisa Smith, paléoécologue à l'Université du Nouveau-Mexique et co-auteur de l'étude. «Et aujourd'hui, le plus gros animal est un éléphant, qui pèse en moyenne trois fois moins. Et s'ils meurent, il n'y aura pas d'animaux pesant plus de 900 kilogrammes. Et c'est la taille maximale. En moyenne, les dimensions sont beaucoup plus petites."
Après les dinosaures, des créatures aussi grandes que des rhinocéros laineux, des mastodontes et des paresseux géants de la taille d'un éléphant parcouraient la terre. Ces exemples de «mégafaune» ont commencé à s'évaporer exactement au moment où les ancêtres humains ont quitté l'Afrique. Les scientifiques ont lié l'extinction à grande échelle des grands mammifères et l'émergence d'ancêtres humains avec des appétits insatiables.
Malheureusement, cette tendance ne sera pas interrompue. Peut-être que nous exterminerons progressivement tous les animaux et qu'il ne restera que le plus petit, dont la personne gloutonne ne se soucie pas.
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«Si nous ne gérons pas cela, il n’y aura rien de plus qu’une vache sur Terre», dit Smith. "Cela me déprime."
Ilya Khel
