Le nom de famille Rockefeller a longtemps été synonyme de richesse. C'était un représentant de cette dynastie qui est devenu le premier milliardaire en dollars de l'histoire. D'où viennent les Rockefeller?
Fils de bûcheron
John Davison Rockefeller est né en 1838 à Richford, près de New York, le deuxième des six enfants de William Avery Rockefeller et d'Eliza Davison. Le chef de famille a d'abord travaillé comme bûcheron, puis a commencé à vendre des plantes médicinales.
Dès l'âge de sept ans, John a dû gagner sa vie. Il a déterré les pommes de terre des voisins et a élevé des dindes pour les vendre. Ayant à peine appris à lire et à écrire, le garçon a commencé un cahier dans lequel il notait tous ses revenus et dépenses.
À 16 ans, Johnny est allé à l'université à Cleveland avec une spécialisation en Business Fundamentals. Mais il a rapidement abandonné et a suivi un cours de comptabilité de trois mois. Après avoir obtenu son diplôme, il a été embauché en tant qu'assistant comptable chez Hewitt & Tuttle, une société immobilière et maritime. John s'est rapidement hissé au poste de directeur d'une entreprise de 600 $. Mais un jour, le jeune homme a découvert que l'entreprise payait 2 000 $ à son prédécesseur. Il a immédiatement quitté l'entreprise et s'est promis de ne plus jamais être employé.
Comment devenir milliardaire
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En 1857, John est devenu un partenaire junior chez John Morris Clark et Rochester. Pour ce faire, il a dû emprunter de l'argent à son propre père à raison de 10% par an. L'entreprise faisait le commerce de céréales, de viande et d'autres produits alimentaires. Avec le déclenchement de la guerre civile, elle a pris le ravitaillement de l'armée et a prospéré.
Lorsque les premières lampes au kérosène sont apparues, John s'est rendu compte que le prix de l'huile à partir de laquelle le kérosène était fabriqué allait rapidement augmenter. Il a investi de l'argent dans l'extraction et le traitement de l'or noir et avait raison. Avec le chimiste Samuel Andrews, qui a accepté de reprendre le côté technique de l'entreprise, ils ont formé Andrews & Clark, qui construisait la raffinerie Flats à Cleveland. En 1870, elle devint la célèbre Standard Oil Company.
Rockefeller a payé ses employés non pas en argent, mais en actions de l'entreprise, les motivant ainsi à travailler avec succès, ce qui a très vite eu un effet positif sur les revenus. Il a également commencé à racheter les petites entreprises une par une afin de concentrer toute l'activité pétrolière entre ses mains au fil du temps.
En 1880, la société de Rockefeller détenait 95% de toute la production pétrolière américaine. Cependant, en 1911, dans le cadre de la loi antitrust de Sherman, Standard Oil a dû être scindée en 34 petites entreprises. Mais pour les propriétaires, cela faisait peu de différence. John détenait toujours une participation majoritaire dans toutes les entreprises, et le capital a même commencé à croître plus rapidement.
Les Rockefeller n'étaient pas seulement engagés dans le pétrole - ils possédaient 16 sociétés ferroviaires et 6 sidérurgiques, 9 agences immobilières, 6 compagnies maritimes, 9 banques et 3 orangeraies. Bien que la famille ait essayé de ne pas afficher sa richesse, le public discutait constamment de la taille du terrain qu'elle possédait et des villas luxueuses.
John Davison Rockefeller rêvait de vivre jusqu'à 100 ans. Mais il n'a pas réussi - il est mort d'une crise cardiaque en mai 1937. À cette époque, sa fortune était de 1,4 milliard de dollars.
Héritiers Rockefeller
Malheureusement, John n'a eu qu'un seul fils, l'homonyme complet de son père, qui a continué ses affaires. John Davison Rockefeller Jr a reçu 460 millions de dollars en vertu de son testament paternel. Il a consacré l'essentiel de l'héritage à la charité. En particulier, il a construit un complexe de bâtiments pour le futur siège de l'ONU à New York - cela lui a coûté 9 millions de dollars. Les six enfants de John ont hérité de lui 240 millions de dollars.
La fille de Rockefeller Jr., Abby, et son fils John, sont devenus de grands philanthropes qui ont fondé de nombreuses fondations et organisations, y compris l'Institute of Pacific Relations. Nelson Rockefeller a été vice-président des États-Unis de 1974 à 1977, et son frère Winthrop était à un moment donné gouverneur de l'Arkansas.
Jusqu'à récemment, le membre le plus âgé du clan Rockefeller était David Rockefeller, le dernier fils de John Davison Rockefeller Jr., né à New York en 1915 et décédé le 20 mars 2017. Il a auparavant présidé le Council on Foreign Relations et a été président de The Chase Manhattan Bank jusqu'en 1981.
Aujourd'hui, la fortune des Rockefeller est estimée, selon des données non vérifiées, à 300 milliards de dollars.
Cette famille est considérée comme l'une des plus influentes au monde.
