Parmi les découvertes principales se trouve un gâteau aux raisins vieux de 100 ans, le plus vieil homme moderne, de nombreux crânes et or, plusieurs dessins, deux inscriptions, une épée et un croiseur.
La revue scientifique populaire Archaeology (publiée par l'Institut archéologique d'Amérique) a publié sa liste annuelle des principales découvertes de l'année à venir. Science and Life complète traditionnellement ce classement par les découvertes russes les plus importantes.
I. Crânes de la "colline à ventre pot"
Göbekli Tepe ("Colline à ventre de pot") n'est pas seulement l'un des sites archéologiques les plus célèbres, mais aussi l'un des plus mystérieux. Il y a 10 à 12 mille ans, les habitants de l'Anatolie (Turquie moderne) y construisaient des structures en anneau de grosses pierres. Dans ces bâtiments, ils étaient collectés pour une sorte de besoins religieux ou sociaux.
Fragment d'un crâne de Göbekli Tepe. Photo: Julia Gresky.
Au cours de l'année écoulée, les chercheurs ont établi que dans les temps anciens, les crânes humains étaient suspendus dans de telles structures. Les fragments trouvés lors de la fouille font référence aux crânes de trois personnes. Ils ont été séparés après la mort, découpés d'une manière spéciale, gravés dessus, ils ont été peints. Il y a (pardonnez le jeu de mots involontaire) un rituel qui nous est inconnu. Mais dont les crânes méritaient une telle attention - en particulier les personnes vénérées ou, au contraire, les ennemis - n'est toujours pas clair.
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II. Croiseur perdu
Le croiseur lourd américain coulé "Indianapolis" pendant la Seconde Guerre mondiale a été retrouvé au fond de l'océan Pacifique. Il est tristement célèbre pour plusieurs raisons. Le croiseur était le dernier grand navire de la marine américaine à être coulé pendant cette guerre. Son crash est entré dans l'histoire de la flotte américaine comme la perte de personnel la plus massive (883 personnes) à la suite d'une inondation. En outre, c'est Indianapolis qui a livré des pièces critiques de la première bombe atomique à l'île de Tinian, où se trouvait la base de l'armée de l'air (qui a ensuite été larguée sur Hiroshima).
Croiseur lourd "Indianapolis". Photo: US Navy.
Le navire est mort peu de temps après avoir terminé cette mission controversée. Il a été coulé par un sous-marin japonais. Au cours des dernières décennies, l'emplacement exact des restes du croiseur était inconnu et toutes les tentatives pour le trouver ont été vaines. En comparant l'emplacement d'un autre navire, dont l'équipage a été le dernier à voir l'Indianapolis, avec l'itinéraire de ce dernier, les historiens ont calculé la zone probable de l'épave. Des sondages avec un véhicule sous-marin autonome ont confirmé leurs hypothèses.
III. Gâteau antarctique
Le muffin aux raisins se trouve dans un bocal rouillé au bout du monde (en Antarctique) depuis 106 ans. Il a été retrouvé dans une hutte au cap Adair. La maison a été construite en 1899 et a été abandonnée, apparemment, en 1911. Le petit gâteau a été laissé par l'un des membres de l'expédition, Robert Scott. Les chercheurs modernes disent que le gâteau a l'air bien à l'extérieur et sent même bon. Ce n'est que si vous sentez le gâteau de très près qu'il devient clair que cela ne vaut pas la peine d'être mangé. Il est probablement si bien conservé à cause de l'air froid et sec.
Cupcake de l'Antarctique. Photo: Antarctic Heritage Trust / Archéologie.
IV. Loup aztèque "doré"
A Mexico, lors de fouilles au pied de l'Aztec Templo Mayor («grand temple»), un grand nombre d'objets en or et le squelette d'un jeune loup sacrifié ont été retrouvés. Les trouvailles incluent des bijoux d'oreille et de nez et un bavoir. Ce dernier fait généralement partie de l'équipement d'un guerrier et, dans un complexe ouvert, il était décoré d'un loup. La tête de la bête regarde vers l'ouest, qui symbolise sa suite au soleil, dans un autre monde. Le sacrifice a été fait sous le règne d'Auisotl (1486-1502), pendant la guerre et l'expansion de l'empire aztèque. Trouvé en 2017, le complexe est le plus riche en 40 ans de fouilles du temple.
Loup et or de Mexico. Photo: Mirsa Islas / Projet Templo Mayor / Archéologie
V. L'aube de l'écriture égyptienne
Une grande inscription gravée dans la roche au nord de l'ancienne ville égyptienne d'El-Kab met en lumière le développement de l'écriture de cette civilisation. Quatre hiéroglyphes sont apparus vers 3250 avant JC, pendant la soi-disant Dynastie Zéro, lorsque la vallée du Nil était divisée en plusieurs royaumes et que l'écriture n'en était qu'à ses débuts.
Inscription pré-dynastique d'Egypte. Photo: Alberto Urcia, Elkab Desert Survey Project / Archéologie
Les chercheurs ont vu quatre symboles: la tête d'un taureau sur un poteau, deux cigognes et un ibis. Dans les inscriptions ultérieures, cette séquence était associée au cycle solaire. Elle pourrait également exprimer le pouvoir du pharaon sur un espace ordonné. Les inscriptions de la période de la dynastie zéro connue jusqu'en 2017 étaient de nature exclusivement commerciale et étaient de petite taille (pas plus de 2,5 cm). La hauteur des panneaux nouvellement découverts est d'environ un demi-mètre.
Vi. Génétique "Cave"
Les restes des premiers Homo, tels que les Néandertaliens et les Denisoviens, n'ont été découverts que sur un nombre limité de sites en Europe et en Asie. Pendant longtemps, ce fait a apporté aux archéologues une déception totale: il y a beaucoup plus de sites sans ossements humains qu'avec eux.
Grotte de Denisova. Photo: Sergey Zelensky / Institut d'archéologie et d'ethnographie, Branche sibérienne de l'Académie russe des sciences / Archéologie
Au cours de l'année écoulée, une équipe de chercheurs a redonné espoir à ses collègues: ils ont pu retracer des marqueurs génétiques de la présence de l'ancien Homo dans des gisements de grotte d'apparence ordinaire. Une équipe de généticiens a étudié des échantillons de sol de sept sites en France, Belgique, Espagne, Croatie et Russie. Ils ont réussi à trouver l'ADN de Néandertaliens sur trois sites vieux de 60 mille ans et dans la grotte de Denisova - ADN non seulement de Néandertalien, mais aussi de Denisovans.
Les échantillons de ce site ont environ 100 mille ans. Dans la plupart des cas, les traces génétiques proviennent de couches où aucun reste humain n'a été trouvé auparavant. Fait intéressant, la nouvelle technique fonctionne même avec des échantillons de sol qui ont été excavés il y a des décennies. Ainsi, pour obtenir de nouveaux échantillons, il n'est pas du tout nécessaire de procéder à de nouvelles fouilles.
Vii. L'or de l'ère des "non mercenaires"
A Lickfreet (North Staffordshire, Angleterre), quatre torques-neck torcs ont été trouvés. Les bijoux datent de 400 à 250 après JC. Colombie-Britannique, ce qui en fait les plus anciens objets en or de l'âge du fer jamais trouvés en Grande-Bretagne. La trouvaille est intéressante non pas par le fait même de son antiquité, mais par le fait qu'elle n'était pas du tout typique de son époque.
Gold hryvnia de Lykfrit. Photo: Joe Giddens / Archives PA / Images PA / Archéologie
Pour les gens de l'âge du bronze, les bijoux en or n'étaient pas quelque chose d'inhabituel, mais avec le développement du fer, ils (les bijoux, pas les personnes) disparaissent pour une raison quelconque. On ne sait pas exactement pourquoi cela s'est produit. Le fait est peut-être que les relations commerciales avec les pays d'origine de l'or ont été interrompues. Si auparavant les habitants de la Grande-Bretagne importaient l'étain et le cuivre nécessaires à la fusion du bronze, alors avec le passage à la métallurgie ferreuse, le besoin d'importations a disparu (il y a du fer sur les îles).
Lorsque le commerce des matières premières pour le bronze s'est éteint, les autres échanges avec le continent auraient pu cesser. De plus, le facteur social pourrait jouer un rôle: les gens ont commencé à accorder plus d'attention à la préservation de leurs communautés, et non à leur propre statut (pourquoi, ce n'est pas très clair).
Les couples, qui sont probablement venus à Lykfrit du continent, montrent le retour de la mode pour les bijoux personnels. La hryvnia s'est probablement retrouvée en Grande-Bretagne sous forme de cadeaux ou de marchandises. Mais il ne peut être exclu que l'hôtesse les ait amenés avec elle (très probablement une femme portait des couples de Lykfrit).
Il est à noter que les objets ont été trouvés par des amateurs avec des détecteurs de métaux. Pour cette raison, il y a tellement d'hypothèses: le contexte de la découverte (dans quelle structure ils se trouvaient) est resté inconnu, et la date a été établie par le style des objets. La science, comme toujours dans de tels cas, a perdu une quantité importante d'informations.
VIII. Le plus ancien aqueduc romain
Les constructeurs de métro ont découvert une partie de l'ancien aqueduc romain. Il s'agit probablement d'un site d'Aqua Appia, le plus ancien aqueduc que nous connaissons. Il a été construit en 312 avant JC. Les restes de la structure ont été trouvés près du Colisée, à une profondeur de 17 à 18 mètres, ce qui est généralement inaccessible pour les archéologues (principalement en raison du risque d'effondrement des côtés de la fouille).
Le site du plus ancien aqueduc de Rome. Photo: Bruno Fruttini / Archéologie
L'aqueduc est composé de blocs de tuf gris, il a survécu jusqu'à une hauteur d'environ 2 mètres. La longueur de la zone ouverte est d'environ 30 mètres. La construction, très probablement, se poursuit en dehors du chantier, mais il n'y a pas encore moyen de l'explorer complètement. Le fait qu'aucun calcaire n'ait été utilisé dans la construction de l'aqueduc, selon les experts, signifie que la structure n'a pas "vécu" longtemps.
IX. Géométrie des mégalithes
Avebury, une structure emblématique près de Stonehenge, est surtout connue pour son anneau de pierres, le plus grand d'Europe. Cette année, les archéologues ont déterminé qu'une structure carrée antérieure est située à l'intérieur de l'un de ses anneaux intérieurs. Elle a été découverte en utilisant GPR. La place remonte à environ 3500 avant JC.
Conception d'Avebury Square. Dessin: Mark Gillings / Université de Leicester / Archéologie
On croyait auparavant qu'Avebury était construit des anneaux extérieurs aux anneaux intérieurs. Maintenant, il s'avère que ce n'est pas le cas. Au centre même du monument, selon les auteurs de la découverte, il y avait une maison. Lorsque le logement a été abandonné pour une raison inconnue, l'endroit où il se trouvait était marqué d'une pierre géante, et la forme et l'orientation de la maison étaient marquées d'une structure carrée. Et déjà autour d'elle il y avait des anneaux, comme des cercles sur l'eau. À partir du moment où la maison a été abandonnée, cela pourrait prendre jusqu'à 300 ans. Et seulement après cela, les gens ont décidé de le transformer en monument. C'était probablement le lieu de départ d'une sorte de cultes claniques.
Inutile de dire que seules les fouilles peuvent confirmer ou infirmer cette belle théorie.
X. Sapiens se cachait sous le masque d'un Néandertalien (?)
Pour la première fois, les restes d'anciens peuples ont été déterrés dans le Jebel Irhud en 1962. La mâchoire retrouvée a été considérée comme néandertalienne, puis elle a été transférée plusieurs fois. L'éventail des dates était assez large: de 30 à 190 mille ans. Maintenant, les couches dans lesquelles la mâchoire et plusieurs nouveaux os ont été trouvés sont devenues beaucoup plus anciennes - jusqu'à 240–378 mille ans. De plus, les chercheurs pensent que ce ne sont pas du tout des Néandertaliens, mais des vrais sapiens, c'est-à-dire nos ancêtres.
Mâchoire de Jebel Irhud. Photo: Jean-Jacques Hublin / MPI EVA Leipzig / Archéologie
Les auteurs de la découverte ont décidé de les appeler les sapiens les plus anciens, même si, selon leur collègue russe, les gens du Jebel Irhud se situent exactement au milieu entre «nous modernes» et nos ancêtres et parents. Ce sont donc plus de "proto-sapiens" que les plus anciens représentants de notre espèce.
Les habitants de Jebel Irhud avaient des visages plats et courts, comme ceux des humains modernes, mais les dents sont plus grandes et le crâne est plus long. Autrement dit, la partie faciale du crâne des Irkhuds était beaucoup plus progressive que le cerveau. «Nous voyons que l'apparence à tout moment était plus importante que l'esprit», S. V. Drobyshevsky (Ph. D., professeur agrégé, Département d'anthropologie, Université d'État de Moscou).
Maintenant que (et si) nous avons dépassé la liste des principales découvertes mondiales selon la version de l'édition américaine, il est temps de passer à la liste des découvertes les plus importantes des archéologues russes:
1. Chameau "Cave"
Une image d'un chameau a été effacée dans la grotte de Kapova. Il faisait partie d'un dessin connu depuis la fin des années 1980 sous le nom de chevaux et signes, mais il n'a été effacé que maintenant. Le chameau était peint avec de la peinture ocre et charbon de bois. La date la plus probable du dessin est de 13 à 26 mille ans. Les experts de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences de Russie estiment que le climat rigoureux de cette époque aurait pu contribuer à la propagation des chameaux dans le sud de l'Oural.
Effacer le dessin dans la grotte de Kapova. Photo: Service de presse de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences de Russie.
Vladislav Zhitenev, chef de l'expédition de l'Université d'État de Moscou, qui travaille dans la grotte de Kapova depuis de nombreuses années, pense différemment. À son avis, au Paléolithique supérieur, les chameaux ne pouvaient errer accidentellement dans le sud de l'Oural, alors que leur habitat le plus proche se trouvait dans la région de la mer Caspienne. Le dessin peut donc indiquer où l'idée de créer un sanctuaire de grottes est venue dans la région.
Chameau de la grotte de Kapova. Photo: Service de presse de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences de Russie.
2. Dieu sous le pont
Anticipant la construction du pont de Kertch, les archéologues ont examiné le fond du détroit séparant la Crimée du «continent». De nombreuses découvertes ont été remontées à la surface, mais la plus intéressante était la tête d'une grande sculpture en terre cuite. Il est grandeur nature et très bien conservé. La tête appartenait à une statue d'un héros ou d'un dieu. Très probablement, il date du 5ème siècle. AVANT JC.
Tête en terre cuite du détroit de Kertch. Photo: Service de presse de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences de Russie.
3. Kurgan en marge
Pendant des décennies, l'hôpital Kurgan a dominé au bord de la route reliant les deux zones urbaines de Kertch. Maintenant, il était en marge d'un nouveau chemin - l'autoroute de Tavrida. Les fouilles de sauvetage ont apporté des résultats inattendus: sous le remblai, notamment, les vestiges d'une impressionnante crypte antique du IVe siècle avant JC ont été découverts. AVANT JC.
Monticule d'hôpital en cours d'excavation. Photo: site Internet de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences de Russie.
Crypte de l'hôpital Barrow. Photo: site Internet de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences de Russie.
Il y a de nombreuses découvertes, mais, peut-être, le plus remarquable est le dessin sur l'un des murs du bâtiment. Un artiste inconnu à l'aide d'ocre et de suie a représenté une bataille: des cavaliers se précipitant les uns sur les autres avec des bannières. Le dessin est beaucoup plus tardif que la crypte elle-même - III-V siècles. UN D Apparemment, la crypte est restée ouverte pendant un certain temps et quelqu'un a vécu à l'intérieur.
Dessin dans la crypte de l'hôpital. Photo: site web de l'Institut d'archéologie de l'Académie russe des sciences
4. Épée du millénaire
Dans l'un des monticules du complexe de Gnezdovo (près de Smolensk), une épée de la seconde moitié du Xe siècle a été découverte. La dernière découverte de ce genre sur le monument remonte à 30 ans - en 1987. L'épée doit encore être soigneusement nettoyée et examinée pendant une longue période, mais déjà maintenant il y a quelque chose d'intéressant à dire à ce sujet.
Retrait de l'épée de la chambre funéraire. Photo: Vasily Novikov.
L'arme mesure environ 90 cm de long; les restes de la poignée et du fourreau ont été préservés. Ces derniers étaient multicouches - la lame était enveloppée de fourrure, qui était attachée à une base en bois. Elle, à son tour, était enveloppée de tissu et recouverte de cuir. La poignée avait presque la même structure, à l'exclusion de la couche de fourrure. La tête et le réticule de l'épée étaient décorés d'incrustations. Il est composé de fils de différentes couleurs: jaune, rouge et blanc.
5. Prière "snob"
Au cours des fouilles de l'église de l'Annonciation à Gorodishche (Veliky Novgorod), des fragments de plâtre avec des graffitis ont été trouvés, y compris plusieurs inscriptions faites dans le premier alphabet slave - glagolitique. L'un d'eux est sans doute le plus long texte verbal en Russie connu aujourd'hui.
Fragment d'une inscription en écriture glagolitique de l'église de l'Annonciation à Gorodishche. Photo: Service de presse de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences de Russie.
Son contenu, à première vue, n'est pas très intéressant - c'est la prière. Mais la date de l'inscription est remarquable - le XII siècle. A cette époque, le verbe n'était plus utilisé. Peut-être que son auteur est une sorte d'alphabète et de "snob". «C’est comme si une personne moderne entreprenait d’écrire aujourd’hui, en utilisant l’ancienne orthographe - avec des yats et des époques», déclare Vladimir Sedov, correspondant du RAS.
Collecte de fragments de fresques lors des fouilles de l'église de l'Annonciation à la Gorodishche. Photo: Anna Rybina / Service de presse de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences de Russie.
Auteur: Egor Antonov
