En 1949, le géologue Vadim Kolpakov a découvert un grand cône de blocs de calcaire dans le nord de la région d'Irkoutsk, à 360 km du centre régional de Bodaibo. Le cône avait une forme intéressante et même amusante: son sommet est couronné par un cratère, au centre duquel se trouve une colline d'environ 12 mètres de haut. La hauteur de l'ensemble du remblai est d'environ 40 mètres, la largeur est de 100 mètres à la base et le diamètre le long de la crête est de 76 mètres. Il a été décidé de nommer le cratère Patomsky par le nom de la rivière voisine, mais les habitants l'appellent "Le Nid de l'Aigle Fiery".
Depuis la découverte du cratère, de nouvelles hypothèses ont constamment émergé pour éclairer le mystère de l'origine de l'un des objets naturels les plus mystérieux au monde.
Hypothèse de réaction nucléaire souterraine
Serait-ce une réaction nucléaire spontanée qui a provoqué une explosion des gisements d'uranium sous le cratère, ce que Kolpakov recherchait d'ailleurs? Mais, premièrement, les gisements d'uranium n'ont pas été découverts dans les hautes terres de Patomsk. Et deuxièmement, pour une réaction nucléaire en chaîne dans le minerai d'uranium non raffiné, des conditions véritablement de laboratoire sont nécessaires: un rapport spécial d'isotopes d'uranium, un libre accès au carbone et une foule d'autres facteurs. Il n'y a qu'un seul réacteur nucléaire naturel dans le monde en République gabonaise en Afrique centrale. Le réacteur nucléaire naturel d'Oklo fonctionne depuis plus de deux millions d'années et n'a pas encore atteint la masse critique requise pour une explosion spontanée.
Hypothèse de chute de météorite
C'est sur cette version que le découvreur du cratère, Vadim Kolpakov, insiste. Certains vont encore plus loin et relient le cratère Patomsky à la célèbre météorite Tunguska, dont les restes n'ont jamais été découverts. Mais le cratère dans sa forme ressemble peu à un entonnoir, qui reste généralement après l'impact d'une météorite sur la Terre. Cette hypothèse a donc dû être écartée.
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Hypothèse de naissance du volcan
La forme du cratère en forme de cratère tronconique rempli avec des pentes abruptes est caractéristique des édifices volcaniques actuels. Un bon exemple d'une telle structure est le volcan Karymsky au Kamtchatka. Cependant, le cratère Patomsky est situé trop loin des zones du soi-disant volcanisme quaternaire actif, et il n'y a plus de trace de matière volcanique à proximité.
Hypothèse d'interférence extraterrestre
Après avoir effectué une analyse dendrochronologique des arbres poussant sur le cratère, les scientifiques ont découvert que l'âge du cratère est d'environ 500 ans ou plus. Mais en même temps, une autre caractéristique intéressante du cratère, déjà enveloppée de mysticisme, est apparue. Les mélèzes poussant autour du cratère se sont développés à un rythme accéléré. Cela a déjà été observé dans les forêts de la zone d'exclusion après la catastrophe de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Ce fait a immédiatement conduit à l'émergence de l'hypothèse d'enfouissement sous le cratère d'un OVNI avec une réserve de combustible nucléaire à bord. Cependant, aucun objet métallique n'a été trouvé sous le cratère.
Hypothèse du volcan gazeux
Des travaux de recherche ultérieurs sur le cratère ont finalement donné une explication plus ou moins appropriée. Le cratère est apparu à la suite des processus de gel et de dégel des roches, similaires au cryovolcan sur la lune Io de Jupiter. Les eaux souterraines, qui étaient sous une forme concentrée, ont gelé pendant tout le petit âge glaciaire, dont le pic s'est produit juste au milieu du 17e siècle (c'est-à-dire il y a environ 500 ans). Les processus provoqués par la fonte saisonnière de la glace et la pression des roches ont provoqué un coup de bélier destructeur dans sa force, dispersant des blocs de calcaire comme des cubes d'enfants, ce qui a conduit à la formation d'un cratère. Toute l'énergie accumulée par l'eau a éclaté et a été partiellement transférée aux mélèzes qui poussaient autour, stimulant leur croissance accélérée. L'hypothèse de l'origine cryogénique a mis en lumière de nombreux mystères, mais pas tous.associé au cratère Patomsky. Que nous découvrions jamais la vraie raison de l'émergence d'un objet naturel aussi inhabituel que le cratère Patomsky ne dépend que de recherches futures.