"La Terre est le berceau de l'humanité." Tout le monde connaît la suite de cette phrase de Tsiolkovsky: "… mais vous ne pouvez pas vivre éternellement dans le berceau". Aujourd'hui, ses paroles sont devenues l'épigraphe la plus diffusée des articles sur la conquête de l'espace
Attention: c'est la "conquête" de l'espace que l'on appelle habituellement l'activité au sein de laquelle se déroulent la "conquête" de l'espace interplanétaire, les "races" lunaires et martiennes et la "rivalité" en orbite. Dans leur forme la plus douce, ces mots ont une connotation sportive, mais personne ne cache particulièrement leur sens de combat. Et ce n'est pas étrange. De puissantes roquettes sont nées comme des armes. Le lancement d'un homme dans l'espace il y a un demi-siècle était de nature militaire: à l'ère pré-informatique, seul un opérateur vivant pouvait contrôler une station de reconnaissance orbitale. Jusqu'à présent, l'astronautique reste entre les mains des militaires. D'où l'originalité du langage, la direction des tâches à résoudre et le degré d'efficacité économique.
Parallèlement à la solution des tâches militaires, les capacités idéologiques de la cosmonautique sont devenues claires. Le public est encouragé par les lancements spatiaux, en particulier la réalisation de la priorité mondiale, et surtout avec la participation humaine. Pour les idéologues d'État, ce fait était une découverte inattendue et agréable. Il s'est avéré que l'humeur des habitants d'un immense pays pouvait être modifiée à l'aide d'un record sportif en orbite - le premier homme dans l'espace, le premier vol de groupe, la première sortie dans l'espace.
Les héros de ces expériences ont parfois survécu, parfois mort. Les deux méritent le plus grand respect que tous les pionniers, prenant consciemment des risques, faisant les premiers pas vers l'inconnu. Et les ingénieurs qui ont créé une technologie fantastique pour eux sont dignes d'admiration.
Cependant, plus de 50 ans d'exploration spatiale habitée sont passés d'une série d'actes héroïques à une profession tout simplement dangereuse, dont nous sommes en droit d'attendre des résultats. Que vous apporte l'astronautique personnellement? Un navigateur confortable dans la voiture, une communication globale fiable, des prévisions météorologiques très sûres … Où est le rôle d'un pilote spatial ici? Les automates spatiaux font tout ce travail.
Depuis un demi-siècle, les possibilités de l'homme dans l'espace sont devenues claires - elles sont très limitées. Le travail humain en orbite proche de la Terre est inefficace et dangereux pour la santé. Lorsqu'il s'agit de résoudre des problèmes spécifiques dans l'espace, les experts préfèrent les robots. Mais peut-être est-il encore impossible de déplacer le rôle d'un chercheur humain, capable de voir de nouvelles choses, de prendre des décisions non standard, sur ses épaules de fer? Nous nous souvenons des situations dangereuses dans lesquelles nos cosmonautes et astronautes américains se sont trouvés, du courage et de l'ingéniosité dont ils ont fait preuve pour … leur sauver la vie.
Nous souvenons-nous des découvertes scientifiques qu'ils ont faites? Dans le contexte des connaissances que nous avons reçues des automates spatiaux, le rôle de l'homme en ce sens est insignifiant.
En parlant de la nécessité de quitter un jour le berceau de la Terre, Tsiolkovsky avait probablement raison. Cependant, dans les années où il en parlait, l'idée d'espace n'était pas du tout la même qu'aujourd'hui: les planètes les plus proches semblaient favorables à la vie, et le message sur le débarquement des Martiens a vraiment semé la panique parmi la population. Aujourd'hui, nous comprenons que l'espace est un endroit très dur. La recherche de coins cosy doit être effectuée le plus efficacement possible, en acquérant des connaissances à un coût minime.
Cela fermera-t-il définitivement la voie pour l'homme dans l'espace? Je pense que non. L'exploration spatiale habitée en tant que sport et tourisme est l'affaire personnelle de chacun. Mais pour l'humanité dans son ensemble, il perd rapidement son attrait comme tout gaspillage inutile de ressources.
Vladimir Surdin
"Science en bref" Décembre 2011
