En fait, on ne sait pas grand-chose sur la conscience - la conscience de son existence et de son environnement, à part qu'elle est en quelque sorte liée au cerveau. Mais les théories sur la façon dont la matière grise façonne exactement la conscience sont remises en question par l'existence d'une personne pleinement consciente à qui on a constaté que la majeure partie du cerveau manquait.
Il y a quelques années, un Français de 44 ans s'est rendu à l'hôpital pour se plaindre d'une légère faiblesse à la jambe gauche. Il a été constaté que son crâne était principalement rempli de liquide, avec seulement une fine couche de tissu cérébral réel autour du périmètre.
Cependant, cet homme était marié, avait deux enfants et était dans la fonction publique, avec un QI de 75 - inférieur à la moyenne - mais il n'était pas mentalement retardé.
Les médecins pensent que le cerveau humain se désintègre lentement en 30 ans en raison de l'accumulation de liquide dans les ventricules du cerveau, une condition appelée «hydrocéphalie». L'hydrocéphalie chez ce patient, quand il était enfant, a été traitée par pontage, dans lequel le liquide a été éliminé dans le sang. Mais le shunt a été enlevé quand il avait 14 ans. Au cours des décennies suivantes, du liquide s'est accumulé dans le crâne, laissant de moins en moins de place au cerveau.
Bien que cela puisse sembler un miracle médical, cela pose également un défi majeur pour la psychologie cognitive, déclare le scientifique Axel Cleiremans de l'Université Libre de Bruxelles.
«Toute théorie de la conscience devrait être en mesure d'expliquer pourquoi une telle personne, à qui il manque 90% de ses neurones, présente toujours un comportement normal», déclare Cleiremans. Une théorie de la conscience qui dépend de «caractéristiques neuroanatomiques spécifiques» ne peut pas l'expliquer.
Selon la théorie, les lobes frontal, pariétal, temporel et occipital du cerveau contrôlent le mouvement, la sensibilité, la conversation, la vision, l'audition et les fonctions émotionnelles et cognitives. Mais toutes ces zones du cerveau sont quasiment absentes des Français. Cependant, il ne souffre pas de troubles mentaux importants, ce qui suggère que si le traumatisme se développe lentement, le cerveau peut avec le temps s'adapter pour survivre, malgré de graves dommages dans ces zones.
Clearemans, qui a donné une conférence sur le sujet lors d'une conférence à Buenos Aires, estime que la plasticité observée du cerveau est la clé pour comprendre le fonctionnement de la conscience.
Vidéo promotionelle:
Il croit que le cerveau apprend à être conscient. Ainsi, seules quelques fonctions neuronales spécifiques sont nécessaires à la conscience, puisque le cerveau est capable de s'adapter et de développer la conscience elle-même.
«La conscience est une théorie non conceptuelle du cerveau sur lui-même, accumulée à travers l'expérience - c'est-à-dire en train d'apprendre, d'interagir avec soi-même, le monde et les autres», dit-il.
Le scientifique affirme dans son article, où il avance cette thèse, que pour prendre conscience, il est nécessaire non seulement de connaître l'information, mais de savoir qu'ils la connaissent. En d'autres termes, contrairement à un thermostat qui enregistre simplement la température, les personnes conscientes savent et prennent en compte ce qu'elles savent. Cleiremans soutient que le cerveau apprend constamment et inconsciemment à se re-décrire ses propres activités, et ces descriptions forment la base de l'expérience consciente.
En fin de compte, Clearmans croit que la conscience est «la théorie du cerveau de lui-même». Par conséquent, alors que le Français peut avoir un cerveau minuscule, il semble toujours être capable de générer une théorie sur lui-même, qui est «un excellent exemple de la façon dont le cerveau apprend à s'adapter».
Sergey Lukavsky
