Que penseriez-vous d'une femme qui enferme un petit enfant dans une cage suspendue au mur d'un immeuble?
Fou? Une mère irresponsable? Besoin de révoquer les droits parentaux? Mais les Anglaises du XXe siècle seraient fortement en désaccord avec vous!
Tout a commencé avec le livre de Luther Emmett Holt, Nursing and Feeding Children, publié en 1884.
Dans ce document, un pédiatre pratiquant a écrit sur l'importance de «diffuser» les enfants.
Ce livre était une collection de conseils pour les mères en matière de soins aux enfants. En plus des chapitres sur l'alimentation, le bain et le sevrage, Holt a inclus une section Air sur les bienfaits de l'air frais sur les bébés.
Il a également fait valoir qu'un tel durcissement rendrait l'enfant robuste et moins sujet aux infections et aux maladies. Et, comme les études l'ont confirmé plus tard, ces conclusions n'étaient pas sans fondement.
Alors, à quoi ressemblaient les cellules de bébé? Il s'agissait de véritables cages grillagées suspendues à des bâtiments à plusieurs étages, tout comme, par exemple, un climatiseur pour un bloc de fenêtre.
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Les cellules, inventées en 1922 aux États-Unis, sont devenues très populaires parmi les mères londoniennes. Après tout, ils ont permis à l'enfant de respirer de l'air frais sans avoir à descendre avec une poussette et se rendre au parc le plus proche!
Les cages avaient un toit en pente qui protégeait les bébés de la pluie et de la neige. En règle générale, l'intérieur des cellules était doublé d'un chiffon doux ou un panier y était placé, dans lequel le bébé dormait. Un enfant plus âgé a reçu plusieurs jouets avec lesquels jouer pendant que les parents étaient occupés à leurs propres affaires.
Des cellules similaires pouvaient être vues à une hauteur de plus de 10 étages. Probablement, plus d'une génération de personnes ont grandi à Londres qui n'avaient pas du tout peur des hauteurs!
La popularité des cages pour bébés n'a commencé à décliner qu'à la fin du 20e siècle, lorsque les opinions de la société sur la sécurité des enfants ont commencé à changer.
Mais croyez-le ou non, pendant toute la durée d'utilisation de cette étrange invention, il n'y a pas eu un seul rapport de blessure ou de décès associé à ces cellules.
