Au début du XIVe siècle, une nouvelle force est apparue sur la scène historique - la tribu Tepanec. Pendant une centaine d'années, ils ont réussi à conquérir toutes les colonies de la vallée de Mexico. Ainsi, après plusieurs siècles d'invasions et de luttes, toute la population de la vallée se retrouva, comme au temps des Toltèques, réunie sous une seule autorité. Les Tepanèques dans leur lutte pour la primauté dans la vallée ont été aidés par une petite tribu de Tenochki, qui vivait sur la rive ouest du lac Texcoco, près de Chapultepec.
Tenochki étaient des Aztèques. Alors ils s'appelaient eux-mêmes, et les tribus voisines les appelaient Aztèques. Ainsi, la première mention des dirigeants de la vallée mexicaine n'apparaît qu'au XIVe siècle, 200 ans avant l'invasion espagnole. Et ils sont appelés une petite tribu insignifiante. L'une des nombreuses tribus chichimèques errantes ou semi-sédentaires qui ont migré des régions désertiques du nord du Mexique vers les régions agricoles fertiles du centre du Mexique.
Entre 1068 et 1168, la tribu Chichimek a quitté sa légendaire demeure ancestrale - l'île d'Astlan. L'emplacement exact de l'île est inconnu, mais de nombreux chercheurs pensent qu'elle était située quelque part dans la partie nord du golfe de Californie. Le nom Aztèques vient du mot Astlani. Ils s'appelaient Meshiki, un autre nom des Aztèques - tenochki - en l'honneur du légendaire chef Tenoch.
Les Aztèques étaient de grands amateurs de littérature et rassemblaient des bibliothèques de livres pictographiques, les soi-disant codes, avec des descriptions de rites religieux et d'événements historiques, ou représentant des registres de collection d'hommages. Le papier Codex était fabriqué à partir d'écorce. La très grande majorité de ces livres ont été détruits pendant la conquête ou immédiatement après.
En général, pas plus de deux douzaines de codes indiens ont survécu. Certains chercheurs affirment qu'aucun code aztèque de l'ère préhispanique n'a survécu à ce jour, tandis que d'autres pensent qu'il y en a deux - le code des Bourbons et le registre des impôts. Quoi qu'il en soit, mais après la conquête, la tradition écrite aztèque n'est pas morte et a été utilisée à des fins diverses.
Les Européens ont reçu les premières informations sur les Aztèques pendant la période de conquête, lorsque Hernan Cortes a envoyé 5 lettres de rapports au roi d'Espagne sur la conquête du Mexique. Environ 40 ans plus tard, un membre de l'expédition de Cortez, le soldat Bernal Diaz del Castillo, a compilé "La Vraie Histoire de la Conquête de la Nouvelle-Espagne", où il a décrit de manière vivante et détaillée les tenochki et les peuples voisins.
Les informations sur divers aspects de la culture aztèque sont venues au 16ème et au début du 17ème siècle à partir de chroniques et de descriptions ethnographiques créées par la noblesse aztèque et les moines espagnols. Les scribes aztèques ont enregistré les titres et possessions héréditaires, ont fait des rapports au roi espagnol et plus souvent décrit la vie et les croyances de leurs camarades de tribus pour les moines espagnols afin de faciliter leur tâche de christianisation des Indiens.
Dans le développement de l'écriture, les Aztèques ne sont pas allés plus loin que la pictographie, dont l'essence est de transmettre des informations à l'aide de dessins. C'est pourquoi la pictographie est également appelée dessin ou peinture. Les dessins qui représentent des objets, des événements, des actions n'ont pas encore acquis une signification constante et stable, et il est assez difficile de lire le pictogramme. De plus, ce type d'écriture est extrêmement imparfait.
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Il ne convient pas à l'écriture d'œuvres littéraires, de concepts abstraits et bien plus encore. Mais les Aztèques, comme vous pouvez le voir, étaient assez satisfaits de l'écriture picturale qu'ils avaient développée au cours des siècles. Avec l'aide, ils ont enregistré le montant de l'hommage reçu des tribus conquises, ont gardé leur calendrier, marqué les dates religieuses et mémorables et compilé une chronique historique.
Chaque nation dans les temps anciens avait des légendes sur son origine et ses héros nationaux. Les Aztèques avaient également des légendes sur l'origine de leur peuple. Ils ont, par exemple, réalisé qu'ils étaient des retardataires dans la vallée de Mexico.
Dans des temps immémoriaux, selon leurs légendes, les Aztèques vivaient quelque part très loin de la vallée, à l'ouest du Mexique. Ils ont occupé une île au milieu d'un lac et ont été transportés sur le continent sur des tartes légères. Cette île s'appelait Astlan. De ce mot est venu le nom du peuple - les Aztèques (plus correctement: les Astheks sont des gens d'Astlan). Un ancien manuscrit aztèque représente cette île avec une pyramide au centre.
Dans une grotte de montagne près du lac, les Aztèques ont découvert une statue du dieu Huitzilopochtli. Cette magnifique statue, selon la légende, avait un don prophétique et donnait de sages conseils. Par conséquent, les Aztèques ont commencé à le vénérer. Sur les conseils de Huitzilopochtli, ils quittèrent Astlan et allèrent errer avec huit autres tribus: Chichimèques, Tepanecs, Kulua, Tlas-Kalans et autres.
S'embarquant pour un long et dangereux voyage, les Aztèques emportèrent avec eux la statue de Huitzilopochtli et, sur ses conseils, construisirent leur route. Ils avançaient plutôt lentement, s'attardant parfois pendant un an à chaque nouvel endroit. Pendant ce temps, les unités avancées continuaient à chercher de nouveaux endroits plus pratiques et les maîtrisaient, cultivaient et semaient les champs. Au moment où toute la tribu est arrivée au nouveau camp, la récolte de maïs était déjà mûre.
Aujourd'hui, les Aztèques sont les peuples qui habitaient la vallée du Mexique peu de temps avant la conquête espagnole du Mexique en 1521. Cet ethnonyme réunit de nombreux groupes tribaux qui parlaient la langue nahuatli et affichaient les traits d'une communauté culturelle, bien qu'ils aient leurs propres cités-États et dynasties royales. Parmi ces tribus, les tenochki occupaient une position dominante, et ce peuple était parfois appelé les Aztèques.
Les cités-états aztèques ont émergé sur un vaste plateau montagneux appelé la vallée de Mexico, aujourd'hui capitale du Mexique. Cette vallée fertile mesure environ 6 500 mètres carrés. km est situé à une altitude de 2300 m au-dessus du niveau de la mer et est entouré de tous côtés par des montagnes d'origine volcanique, atteignant une hauteur de 5000 m.
Au temps des Aztèques, une chaîne de lacs reliant le lac Texcoco, le plus étendu d'entre eux, donnait de l'originalité au paysage. Les lacs étaient alimentés par des ruisseaux de montagne et des ruisseaux, et les inondations périodiques étaient un problème constant pour la population vivant sur leurs rives. En même temps, les lacs fournissaient de l'eau potable, créaient un habitat pour les poissons, la sauvagine et les mammifères, et les bateaux étaient un moyen de transport pratique.
La nourriture principale des Aztèques est le maïs, les haricots, la citrouille, de nombreuses variétés de piments, de tomates et d'autres légumes, ainsi que des graines de chia et d'amarante, divers fruits de la zone tropicale et le cactus nopal en forme de figue de barbarie poussant dans les semi-déserts. La nourriture végétale était complétée par la viande de dindes et de chiens domestiques, du gibier, du poisson. À partir de tous ces ingrédients, les Aztèques ont préparé des ragoûts, des céréales, des sauces très nutritifs et sains. À partir de fèves de cacao, ils ont préparé une boisson mousseuse parfumée destinée à la noblesse. Une pulque de boisson alcoolisée a été préparée à partir de jus d'agave.
L'agave a également fourni de la fibre de bois pour la fabrication de vêtements grossiers, de cordes, de filets, de sacs et de sandales. La fibre la plus fine était obtenue à partir de coton, qui était cultivé en dehors de la vallée de Mexico et importé dans la capitale aztèque. Seuls les nobles pouvaient porter des vêtements en coton. Les chapeaux et pagnes pour hommes, les jupes et les chemisiers pour femmes étaient souvent recouverts de motifs complexes.
La base de l'économie aztèque est l'agriculture. Leur technologie agricole était primitive. L'outil principal était un bâton en bois, pointé à une extrémité. Parfois, ces bâtons avaient une légère extension à l'extrémité pointue, qui ressemblait légèrement à nos pelles. Ces bâtons étaient utilisés à la fois pour ameublir le sol et pour semer, afin de faire de petits trous dans lesquels les grains étaient ensuite jetés. Dans les anciens manuscrits indiens, vous pouvez souvent voir des images d'agriculteurs avec un tel bâton, engagés dans les semailles.
Sous le chaud soleil mexicain, même cette technique simple récompensait généreusement le travail, à condition que les plantes reçoivent suffisamment d'humidité. Par conséquent, parmi les Aztèques, l'irrigation artificielle était largement utilisée. Le nom de l'un des lagons de la vallée mexicaine - Chalco (traduit par De nombreux canaux) - l'indique directement.
Une caractéristique curieuse et particulière de l'agriculture aztèque était les jardins potagers flottants, au mexicain - chinampa. De tels jardins sont aménagés à notre époque sur les lagunes de Chalko et Shochimilko. Faire un chinampa n'était pas facile à l'époque. De petits radeaux légers, faits de lattes de bois et de roseaux en osier, étaient recouverts de limon prélevé au fond du lac. Un peu de terre a été ajouté au limon. Dans ce mélange fertile, toujours humide au contact de l'eau, les plantes se développent particulièrement rapidement et de manière luxuriante.
Plusieurs de ces radeaux, attachés ensemble, étaient attachés à des pieux enfoncés au fond du lac. Tenochtitlan, situé sur une petite île et par conséquent dépourvu de terres, était entouré de nombreux potagers flottants. La plupart des plantes de jardin y ont été cultivées: tomates, haricots, citrouilles, poivrons, courgettes, patates douces et une variété de fleurs. Les Aztèques étaient très friands de la culture des fleurs. Ce n'est pas sans raison que la lagune de Shochimilko, qui regorgeait de chinampa, se traduit par des jardins fleuris.
La principale culture agricole des Aztèques, comme toutes les autres tribus indiennes d'Amérique centrale, était le maïs ou le maïs. Des Aztèques ou d'autres tribus d'Amérique, les Européens ont reçu du cacao, du tabac, des tomates, des tournesols, divers types de haricots, pommes de terre, citrouille, ananas, vanille, arachides, hévéas, de nombreuses plantes médicinales, chinu, strychnine, cocaïne, à la fin, beaucoup belles plantes ornementales: dahlias, bégonias, fuchsias, figues de Barbarie, calceolaria, divers types d'orchidées. Ce n'est pas pour rien que bon nombre des noms de ces plantes sont tirés des langues indiennes, par exemple, chocolat ou tomate - mots aztèques déformés chocolatl et tomatl.
Aucune des plantes cultivées par les Amérindiens avant la colonisation du continent américain par les Blancs n'était connue en Europe, en Asie ou en Afrique. L'introduction et le développement de ces cultures ont plus que doublé les ressources alimentaires du Vieux Monde. Les agriculteurs aztèques avaient également des cultures telles que le chia, une plante dont les céréales étaient utilisées pour fabriquer de l'huile et préparer une boisson rafraîchissante; l'igname est une plante à tubercules féculents comestibles; le camote est une plante de la famille des liserons dont la racine est consommée.
De climats plus chauds et plus humides, ils ont importé des fèves de cacao, des ananas et de la vanille. L'agave était utilisé dans la maison aztèque principalement pour son jus. Une boisson forte en a été préparée par fermentation - l'oktli. Sur les plantations de cactus nopal, les Aztèques ont élevé avec diligence de la cochenille, un petit insecte qui a donné une excellente teinture pour les tissus cramoisis foncés.
La terre des Aztèques était cultivée par les hommes. Au début, lorsque la société aztèque ne connaissait pas encore les classes, le conseil tribal répartit les terres entre les clans. Au sein du clan, la terre était répartie entre les familles proportionnellement au nombre de mangeurs. Lorsque le chef de famille est décédé, ses fils s'occupaient du traitement du site. S'il n'avait pas de progéniture ou n'avait pas semé ses champs pendant deux ans, la parcelle était transférée au nouveau propriétaire.
Au fil du temps, avec l'apparition des classes dans la société aztèque, la situation a changé. Des zones spéciales ont commencé à être désignées pour l'entretien du souverain tribal et des prêtres. Ces terres étaient cultivées, bien sûr, non par eux, mais par des membres ordinaires de la tribu et en partie par des esclaves. Les riches et les nobles ont conquis des zones plus fertiles et plus vastes. Les pauvres ne pouvaient pas se nourrir eux-mêmes et leurs familles sur les parcelles de terre allouées et ont été contraints de devenir esclaves des riches.
Parmi les créatures vivantes que possédaient les Aztèques, les dindes devraient être appelées. Les Européens n'ont appris l'existence de cet oiseau qu'après la découverte de l'Amérique. Les Aztèques élevaient des chiens principalement pour la viande, qui était considérée comme un mets délicat. Il y a des raisons de croire que les Aztèques ont également élevé des oies, des canards et des cailles. L'apiculture était largement développée. Le miel était utilisé comme nourriture non seulement par les riches, mais aussi par les familles de la classe moyenne.
La chasse était une source importante de viande. Les Aztèques étaient célèbres pour leurs habiles chasseurs et tireurs d'élite. Ils chassaient avec un arc et des flèches et toutes sortes de pièges. Ils connaissaient à la fois les dispositifs de lancer de javelot les plus simples et les tubes de soufflage pour lancer des balles d'argile. Les gens qui vivaient sur les rives des lacs pratiquaient également la pêche.
Bien que les principaux outils de travail parmi les Aztèques soient la pierre et le bois, une transition progressive vers la fabrication d'outils métalliques a commencé à cette époque. Les Aztèques connaissaient le cuivre - il était recueilli en hommage aux tribus conquises. En l'associant à l'étain, les anciens métallurgistes ont obtenu un alliage proche du bronze. Des haches, des couteaux, des herminettes, divers ornements, ainsi que des pointes dentelées en ont été fabriqués. Les outils en cuivre étaient principalement utilisés dans le travail du bois. Mais les objets en cuivre et en bronze, qui ont progressivement été utilisés, n'avaient pas encore supplanté les outils de la pierre et avaient relativement peu de valeur.
Les œuvres de l'ancienne culture mexicaine qui ont survécu à ce jour montrent à quel point les Aztèques ont atteint la perfection dans le traitement de la pierre, en utilisant des outils en pierre. Beaucoup de ces monuments ont été trouvés. Les coupeurs aztèques ont transformé des morceaux d'obsidienne, de cristal de roche, de jade, de pierre de lune, d'opale, d'améthyste en de merveilleuses images sculpturales.
Les Aztèques ont obtenu un grand succès dans le traitement de l'or et de l'argent. Ce n'est pas pour rien que tous les conquérants espagnols ont unanimement admiré les incroyables bijoux des maîtres aztèques. L'un des historiens espagnols a écrit à propos des bijoutiers mexicains: «Ils sont supérieurs aux bijoutiers d'Espagne, car ils peuvent lancer un oiseau avec une langue, une tête et des ailes en mouvement, ou un singe avec une tête, une langue, des jambes et des bras mobiles, et mettre un jouet dans la main, de sorte que cela puisse sembler elle danse avec elle. De plus, ils prennent un lingot, dont la moitié est en or et la moitié en argent, et ils jettent un poisson avec toutes ses écailles, tandis qu'une écaille est en or et l'autre en argent."
Malheureusement, un très petit nombre de produits en or aztèque ont survécu à ce jour. La plupart d'entre eux ont été fondus en lingots par les conquérants espagnols. Les bijoux aztèques qui ont survécu aux mains barbares des Espagnols font la fierté de plusieurs des plus grands musées du monde. À partir des dessins et des descriptions du processus de moulage, conservés dans les manuscrits aztèques, nous avons l'occasion d'imaginer le travail des métallurgistes et bijoutiers indiens.
Un modèle de décoration a été moulé à partir d'argile à grain fin et recouvert d'une fine couche de cire, sur laquelle de l'argile a été collée. Lorsque le moule était chauffé, la cire était fondue et une cavité s'y était formée, qui reproduisait exactement la configuration du modèle. De l'or ou de l'argent fondu a été versé dans un trou supérieur spécialement conçu. Il a comblé tous les vides du formulaire. Il ne restait plus qu'à attendre que le métal durcisse pour retirer la pièce moulée du moule. Ensuite, il a été poli et immergé dans un bain d'alun pour le faire briller.
En fait, ce processus était beaucoup plus compliqué. La principale difficulté était de créer une coque solide et résistante à la chaleur autour du modèle en cire, qui ne serait pas détruite par le métal en fusion. Le modèle de cire fragile était, pour ainsi dire, vêtu d'un couvercle en céramique mince mais incroyablement durable, qui le protégeait de la formation de brûlures, de rugosité et de surface de la variole. Ceci a été réalisé en sélectionnant les qualités appropriées d'argile et de sable, un régime de température strict pour la coulée et l'art de fabriquer un moule. Tout cela était parfaitement maîtrisé par les anciens métallurgistes aztèques. Les yeux les ont remplacés par des instruments de précision, qui sont désormais utilisés par les fondeurs.
La poterie des artisans mexicains était très diversifiée et belle. Chaque tribu, souvent même un village séparé, fabriquait ses propres récipients en argile de forme spéciale, qui avaient également des ornements différents. Les vases étaient sculptés à la main, car le tour du potier n'était pas connu des anciens habitants du Mexique. Tlaskala et Cholula étaient particulièrement célèbres pour leurs céramiques caractéristiques et richement ornées. Les navires de Cholula, décorés d'images de personnes, de dieux, d'animaux et de plantes, étaient les articles les plus populaires dans le commerce d'échange. Pas étonnant que les archéologues les trouvent lors de fouilles dans tout le sud du Mexique et dans une partie importante de l'Amérique centrale.
L'art du tissage était très apprécié des Aztèques. Leurs tissus se distinguaient par des motifs complexes et beaux, joués avec des couleurs vives. Les artisans aztèques pouvaient donner aux tissus l'apparence du velours, du brocart et de diverses fourrures. Malheureusement, la destruction causée par le temps, puis par les conquérants espagnols, est très grande. Peu d'échantillons de ces merveilleux tissus ont survécu, et nous les connaissons principalement à partir de descriptions et de dessins.
Un autre métier aztèque lié au tissage - faire des motifs de plumes - était un véritable art. Le maître a pris des plumes de différentes couleurs et en a composé des motifs assez complexes. Ensuite, les tiges de ces plumes dans un certain ordre étaient soit attachées au tissu maillé à l'intersection des fils, soit simplement collées au tissu de coton. De cette façon, les célèbres manteaux de plumes et les magnifiques coiffes des chefs ont été fabriqués, ce qui a tellement étonné les conquérants espagnols. La même mosaïque de plumes, représentant différents animaux ou reproduisant des motifs géométriques, était souvent utilisée pour décorer les boucliers des nobles guerriers.
Les produits Feather ont été surpris par la combinaison étonnamment harmonieuse de couleurs et de nuances. Il était difficile de croire que ce n'était pas un travail de peinture - le choix des couleurs était si parfait. Tenochtitlan était particulièrement célèbre pour ses produits en plumes. Le métier particulier des maîtres de la mosaïque de plumes a survécu à ce jour. Les artisans mexicains savent toujours créer de beaux paysages et des images amusantes de tous les jours à l'aide de plumes.
Les Aztèques portaient des vêtements, ce qui permettait de déterminer presque avec précision l'occupation et la richesse d'une personne «en un coup d'œil». Les gens en vêtements blancs modestes sont des agriculteurs. Les plus riches se ceignaient de larges ceintures à franges épaisses et de belles broderies. Les vêtements en fourrure et les tissus de laine n'étaient portés que par les très riches. Les nobles arboraient des manteaux de plumes - légers, chauds et extrêmement gracieux. Les robes noires étaient la propriété des prêtres. Bien qu'ils puissent être reconnus par les marques d'auto-torture - oreilles déchirées et sang couché sur la tête. Les femmes aztèques marchaient avec des cheveux lâches qui tombaient sur leurs épaules.
G. Zheleznyak, A. Kozka
